Ну вот, не получилось отвертеться… так уж сразу. На этот раз запал иссяк куда быстрее. Моё состояние заметили и потащили мыться. Ещё и вкусно накормили.
Чем не радость?
Утром Ариана не кричала, но старалась прожечь меня взглядом насквозь. Встретились мы с ней на завтраке. Куда меня пригласила служанка.
— Вчера вечером, когда ты уснул, пришли люди главы города, господина Ранвана Радварского, — проговорила она сухим тоном. — Ничего не хочешь объяснить?
— Есть хочу.
— Ты всегда хочешь. Завтрак уже на столе. Садись, рассказывай, куда ты там влип.
Пришлось рассказывать. Получилось коротко, так как о большей части я умолчал.
— Если вы действительно спасли госпожу Гармонию, то это очень хорошо. — задумалась женщина. — В этом случае наместник вряд ли накажет тебя. Надо обсудить это с директором. Собирайся. Отправляемся в школу. До состязаний всего ничего осталось, а ты столько времени потратил!
— Зато я теперь Дух, — улыбнулся я довольно.
— Это молодец, отрицать не буду. Но надо ещё проверить, что у тебя там с источником, нет ли отклонений. Чтобы ты знал — по статистике, те, кто формирует Дух в раннем возрасте, куда чаще имеют дефекты. Спешка к добру не ведёт.
— Я уже и так в курсе, что равномерный источник сформировать не получилось. Но это же решаемо? — спросил я с надеждой.
— Река, — закатила женщина глаза. — Надо обследовать тебя. Идём.
Приятно вернуться в школу. Здесь обстановка, несмотря на суету сотен учеников, какая-то оживлённо-мирная.
Ариана сначала ушла к директору и побеседовала с ним без моего участия. Я в приёмной просидел. Мне выдали чай и угощение. Дальше Ариана утащила на обследование. Женщина сильно удивилась, узнав, что у меня четыре слоя Духа.
— Как это возможно? — нахмурилась она.
— Сам в шоке, — развёл я руками.
— Это ненормально, — покачала головой она. — Даже будь ты истинным гением, это слишком большая скорость. Слои должны закрепляться. Теперь же… Не знаю.
— Всё плохо? — забеспокоился я.
— Надо подумать. Идём в библиотеку.
И пошли. В закрытую её часть, куда мне доступа не было, зато он имелся у Арианы. Просидели там несколько часов. Женщина зарылась в медицинские трактаты. Иногда давала мне что-то почитать. Кое-что я понимал, но далеко не всё.
— Понимаешь, в чём проблема? — сказала она. — Создать что-то с нуля в разы проще, чем что-то исправить. Сформируй ты один слой, и проблема бы решалась просто. Но ты как-то умудрился состряпать четыре. Это как… — женщина задумалась, пощёлкала пальцами и подобрала сравнение, — плохой грунт, на котором построили хлипкий фундамент, а дальше возвели кривой дом. Чтобы всё исправить — придётся сильно попотеть.
— В чём трудность?
— Если у тебя есть тысяч пятьдесят золотых, то никаких трудностей, — ответила женщина, поджав губы.
— Столько нет, — покачал я головой. — Но можно ведь решить вопрос самому, разве нет?
— Оптимистичный настрой, — без энтузиазма сказала женщина. — Для начала придётся заплатить за консультацию у толкового целителя. Я договорюсь, но даже так это будет стоить пару тысяч золотых.
— Столько найдётся.
— Откуда? — вскинула она брови. — Ты у нас богатенький мальчик?
— Какие-то средства у меня есть, — ответил ей спокойно. — Так что дальше?
— Целитель составит план лечения. Отталкиваясь от этого, надо будет определить, что сможем сделать сами, а за что придётся платить. Было бы время, не проблема. А так… Чем дольше тянем, тем сложнее исправить закрепившиеся дефекты.
— Тогда чего сидим? Идём к целителю?
— А деньги ты с собой таскаешь? Где ты их вообще хранишь? — с подозрением спросила женщина.
— У каждого свои секреты, — улыбнулся я.
Ариана покривилась, но давить не стала и потащила к целителю.
Целитель, о котором упоминала женщина, работал здесь же, в школе. Я у него и на уроках бывал. Мужчина со специфическим юмором, который в первый же день дал мне потроха из свежего трупа доставать.
Ариана перехватила его в коридоре, увела в сторону, и до меня донёсся обрывок разговора.
— … Останется между нами?
Стало интересно, я сосредоточился, и неожиданно слух обострился, я услышал, о чём они там шепчутся.
— Опять хитришь, Ариана. Слишком многое на мальчишку поставила.
— Он на ранге Духа прорвался. Понимаешь, что это значит? — искушала женщина. — Помочь юному гению возвыситься всем полезно будет. Главное — никому ни слова. А то он так до отборочных не доживёт.
— Да понятно, — недовольно ответил мужчина. — Как будто что-то новое сказала. Идём парня смотреть. Но не бесплатно! С Духами тяжело работать, сама знаешь.
— Разберёмся, — уверенно заявила женщина.
Поманив за собой, она увела меня вслед за мужчиной в помещение, в котором я раньше не бывал.
— Здесь работают с твоим рангом, — сообщила мне женщина. — Палата для особо важных гостей.
— Ложись сюда, особо важный гость, — насмешливо сказал старший Лю.
Я послушно улёгся, куда сказали. Мужчина уселся на стул рядом, взял меня за руку. Проверил пульс.
— Всю энергию из тела убери.
— Уже, — ответил я.
— Тогда плохо. Ты пропитан духом и разными стихиями, — покачал он головой.
— Это же легко очистить? — уточнила Ариана.
— Не отвлекай, — ответил он ей. — Бери бумагу, будешь заполнять, раз уж секретности развела. Или могу позвать помощника.
— Сами справимся, — ответила женщина.
А дальше меня принялись изучать всеми способами.
— Перенасыщение духом и стихиями, — выносил один вердикт за другим старший Лю. — Тело развило идеальную пропускную способность духа, и само по себе это прекрасно, но не в твоём случае, Эл. Ты сейчас как дырявое ведро. Ариана, спишь или фиксируешь?
— Всё пишу.
— Тогда дальше. Пропитка духом идёт неравномерно. Требуется очищение, балансировка, укрепление и повторная закалка, а лучше прожиг духом. Парень крепкий, выдержит. Теперь стихии…
С кушетки меня направили к знакомой конструкции, которая отвечала за определение уровня связи со стихиями.
— Вода — семнадцать и девять. Земля — двенадцать и пять. Воздух и огонь — аналогично земле.
— У меня так выросли показатели? — удивился я.
— Что удивительного? — глянул Лю совсем не обнадёживающе. —