Она сделала жест. Вскоре к ним подошла молодая фрейлина.
— Сили, мы выйдем во двор, — произнесла Гвендолин. — Со мной должен поговорить…
Она посмотрела на Юнону Моубрей.
— Энтони Кольер, Сили, — ответила та. — Вон тот высокий молодой смазливый парень с длинными волосами. Стоит возле Алексии. Элиза тоже в этой компании, можно через неё.
— Я поняла, — фрейлина склонила голову.
Глава 4
Дворец Роз. Летний дворец королевы Гвендолин
Пятница, 1 августа 1034 года, вечер
А началось всё с претензии Алексии. Она решила высказать своё фи, что Энтони сманил Френсиса в армию. В ответ Кольер поинтересовался, где будет «проходить практику» сама Алексия. Чем озадачил деву.
Федерика с подругами опять крутились возле Элизы Моубрей. А та, естественно, занималась Альберто (который, кстати, сюда приехал именно с Элизой, интересно он в сторону отбегает). Мариан, как и положено, украшала собой господина… И привыкала к роли именно помощницы. Энтони выдал ей задание наблюдать за гостями, то есть тренироваться в том, чтобы отслеживать настроения и всё в таком духе. Например, отслеживать, когда что-то требуется передать Энтони или ему кому-то другому.
Потом к Энтони и Алексии подошёл Виктор Гросвенор. И он, кстати, выбор Френсиса одобрил. Алексия тут же заподозрила мужской заговор. И в качестве поддержки привлекла высокую худую девушку. Реально высокую, одного роста с Энтони, который и среди мужчин отличался ростом.
На левой руке этой леди имелось серебряное кольцо. Почему-то Энтони заметил, что у девушки длинные пальцы и при этом узкая ладонь. Высокими женщинами господина Кольера было не удивить, та же Эда Кромвель даже чуть выше Энтони. Но Эда и в теле была… скажем так, не субтильная. Валькирия. Эта юная леди — худенькая. И симпатичная. А ещё она чувствовала себя тут нормально. Даже привычно. То есть, какая-то непростая мадам.
И Алексия не того человека позвала на помощь. Риана (так звали деву), разобравшись, о чём речь, во-первых, тоже поддержала решение Френсиса Дэстрея. А во-вторых, весьма заинтересовалась тем, что тот поедет в Нокс.
— Да, я тоже туда собираюсь, — ответил Энтони на вопрос о его интересе. — Не сразу, думаю, ближе к зиме. Мне надо в столице дела кое-какие переделать. Плюс, хочу съездить к отцу в поместье. А потом да, в Нокс.
— Странно, — хмыкнула Риана. — В первый раз слышу, чтобы у кого-то был такой свободный контракт.
— О, у меня нет контракта, — слегка улыбнулся Энтони. — У меня есть связи.
— Его друг — Альберто Каниони, — подсказала Алексия. — Ну, и Федерика с ним пришла.
— Федерика? — непонимающе свела брови Риана.
— Ах да, это дочь Бьянки, — пояснила Алексия. — Теперь Рикарди.
— И как ты это всё запоминаешь? — вздохнула Риана. — В общем, родственница Альберто. Понятно. Значит, вы, Энтони, через Каниони решили зайти?
— Так точно, леди, — улыбнулся Кольер.
— О, служил? — тут же заинтересовалась Риана. — Где?
— Нет-нет, что вы, — затянул обычную волынку Энтони. — Я человек исключительно светский. В армию идти у меня нет никакого желания.
— А вот Риана… сколько ты уже в Рэдинге? — спросила Алексия.
— Полтора года, — ответила Риана. — Энтони, а что вы можете ещё сказать про Нокс?
«Хм. Снова на „вы“. В нас разочаровались?»
— Насколько мне известно, там лишь аванпост и небольшое поселение, — ответил Кольер. — Но в ближайшее время там развернут полноценную базу. И Френсис, Алексия, будет там главным целителем, так-то. А таких, знаете ли, в первые ряды не отправляют. С него будут пылинки сдувать и носить на руках.
Алексия поморщилась.
— О, там будет полноценный целитель? — деловито спросила Риана. — А откуда вы знаете, что будут базу разворачивать?
— Моя старшая сестра назначена там командиром, — ответил Энтони. — И как раз сейчас она и её офицеры готовятся в лагере.
— Здесь, в Ариане? — тут же спросила Риана.
— Я прямо оттуда и прибыл сюда, — ответил Энтони.
— В смысле…
— Он тренируется в лагере, Риана, — пояснила Алексия. — Вместе со всеми. И не слушай про светские дела. Я лично видела на его плечах погоны.
— Право слово, Алексия, — поморщился Энтони. — Наше близкое знакомство ещё не даёт вам право рассказывать обо мне всем окружающим.
— Не слушай его, — насмешливо повторила Алексия на вопросительный взгляд Рианы. — Это фигура речи, а не констатация факта.
Вернулся Виктор, который нёс два бокала. Второй для Алексии.
— Принцесса, — склонил голову Гросвенор.
Кланяясь Риане.
— Виктор, ты же знаешь, я этого не люблю, — поморщилась Риана. — Энтони, значит, в Нокс готовится команда в Арианском лагере?
— Принцесса? — поднял брови Кольер.
— Энтони, — вздохнула Алексия. — Перед тобой Риана Сегрейв, дочь её величества.
— Оу.
Энтони оценивающе окинул взглядом, как оказалось, принцессу.
— А наше королевство меня… всё больше радует, — произнёс Кольер.
— В каком смысле? — с лёгким подозрением спросила Риана Сегрейв.
— Если принцессы лично служат в армии, — Энтони покивал. — Значит, дела идут очень правильно. Итак, ваше высочество…
— Энтони, можно без титула? Тем более, что он лишь формальность.
— О, Риана, — Алексия взяла бокал у Виктора. — Уверяю тебя, этот… человек ещё не один раз напомнит тебе про твой титул.
— В смысле? — не поняла Риана.
— Кое-кто, — Алексия смерила Кольера насмешливым взглядом. — Сильно любит эпатировать окружающих.
— Это бессовестный навет на моё доброе имя! — тут же отреагировал Энтони. — И даже племянницам алтиора делать такое непозволительно!
— Понятно, — хмыкнула Риана. — Вернёмся к лагерю. Энтони. Я, скажем так, имею желание побывать в Ноксе.
— Я так понимаю, перевод для вас не проблема? — иронично спросил Энтони. — Добро пожаловать, Риана. Опытным офицерам место всегда найдётся. Кстати, какое у вас звание?
— Энсин, конечно, — спокойно ответила Риана. — А у вас, Энтони?
— Такое же… в смысле, временно я энсин, — ответил Кольер. — А вот моя любимая сестрёнка уже дошла до первой звезды.
(одна четырёхконечная звезда — майор. Первое звание с такими знаками отличия).
— А сколько ещё офицеров?
— Дайте-ка посчитать… — Энтони поднял очи к небу. — Пятеро выпускников Директорий, все