«Как удачно всё повернулось».
Она уже давно поняла, что надо соскакивать. Ещё чуть-чуть и её попросту убили бы. Иллюзий Азиза давно лишилась, есть масса способов убить сильного мага. А убирать её понадобилось бы. Да вот, хотя бы этот инцидент. Но претензий Атхо уже не предъявить, померла она после тяжёлого боя с другим алтиором…
… В вечерних сумерках на окраине района вспыхнул заброшенный дом. Горел он жарко, быстро. Явно неестественно. Именно это и вынудило секураторов, после того, как дом потушили (точнее, дождались, пока он прогорит), начать разбираться, что же там произошло.
Разумеется, они быстро нашли троицу, которые залезли в тот дом. А всего их было пятеро. Двое неосторожных остались в том доме. После их рассказа, секураторы нашли обгорелые трупы двух незадачливых грабителей. И останки мёртвой женщины с оружием, которое было при ней.
Дело обретало какой-то нехороший оборот, поэтому начальник участка послал запрос в управу. И с большим облегчением спихнул это дело и вещдоки вскоре прибывшим оттуда людям…
Глава 10
День сражения возле особняка Каниони
Почему, когда только прошёл бой, когда ты только-только вынырнул из угара адреналина, злости, страха; всего этого коктейля — природа всегда выглядит, так контрастно, подчёркнуто красиво? За разрушенным особняком Каниони зеленеют луга под ярким чистым небом. Картинка прям на заставку Виндовс. Словно и не бушевала недавно жестокая схватка сильных магов.
Где был парк сейчас пейзаж, словно из Сталинграда. Перекрученные чёрные стволы, чудом сохранившиеся куски дорожек, воронки. И одна большая яма — результат самоуничтожения того лысого мага. Энергия взрыва почти полностью выпила резерв археума Энтони. Ещё бы, они с принцессой, считай, были возле эпицентра. Противник Кольера куда-то смылся. Что с его стороны крайне предусмотрительно, у Энтони было чёткое желание окончательно решить вопрос с ним. Теперь же… Маг-недоброжелатель, который умеет в скрыт. Крайне неприятный фактор жизнедеятельности. Но что уж теперь.
Добежав до особняка, Энтони увидел самостоятельно выбравшихся из-под обломков Альберто и его отца. Оказывается, они успели Щит поставить, и укрыться под ним. От сердца немного отлегло. Бойцы уже растаскивали остатки здания над подземным укрытием. В общем, взрыв не привёл к совсем уж негативным последствиям для людей. Здания, конечно, демонтировало качественно, но главное — люди.
И Энтони обратился к следующему по важности вопросу. А именно…
— И что это? — спросил Альберто, смотря в небо.
А там имелась чёрная точка. Сам Каниони-младший был в изрядно испачканной форме без знаков отличия. А что, самая правильная одежда для активно-агрессивных действий.
— Полагаю, это какой-то способ наблюдения, — ответил Энтони. — Механизм или что-то подобное.
— Голем? — слегка удивился Каниони-младший.
— Типа того, да, — кивнул Кольер. — И этот голем должен куда-то вернуться. И я очень хочу посмотреть, куда именно. А ещё больше интересно, к кому. Так что, дружище, придётся тебе накинуть дополнительный объект.
— Сделаем, — успокоил товарища Альберто.
Энтони бросил взгляд в небо.
— Ага, смещается, мне пора, — деловито произнёс он.
— Насчёт тебя, что говорить? — спросил Альберто.
— Как и договаривались, — с лёгким недоумением ответил Энтони. — С чего вопросы? Ничего ж не поменялось?
— Не, ну ты там с какой-то магичкой зажигал…
— Ай, господин Каниони, оставьте! — притворно возмутился Кольер. — Не надо по себе людей мерить!
— Да-да-да, — ухмыльнулся Альберто.
* * *
Её величество, королева Гвендолин
Для простых людей случилась беда. Просто беда, как ненастье, наводнение или неурожай. К счастью, никто из жителей не погиб, тут надо отдать должное семье Каниони и местным активистам. Дома, где случились разрушения, были пустыми. И разрушения не такие масштабные, как могли бы быть. Тут жителям сильно повезло с тем, что на месте оказалась алтиор-защитник.
Отряд капитана Кольер имеет потери, но опять же, не такие, какие могли случиться. Самое серьёзное — одному парню в шею пуля угодила. Но благодаря наличию целителей это не стало угрозой жизни.
Бытовые последствия от столь активных боевых действий сведены к минимуму. И… Это заслуга армии, секураторов (их тоже подтянули, по приказу королевы, не военным же бегать по домам), а по итогу лично королевы Гвендолин. Смотрят же на главных. И люди видят, что в час опасности, во время острой нужды высшая власть не осталась в стороне. Получается, что нужно даже поблагодарить тех интриганов, которые всё это завернули. И так слухи пойдут, а их ещё и направлять будут, поддерживать. А самое главное, надо представить всё произошедшее, как происки враждебных сил. И что, выходит, власть защищала граждан от проявления чьей-то злой воли. В качестве довода правильно работающих спецслужб — крайне своевременное появление военных. С маленьким нюансом. Хорошо отработали спецслужбисты, которые под королевой, это очевидно.
Не секрет, что деятельностью короля Годфри население не сильно довольно. Это нормально, люди никогда не бывают полностью довольны властью. Даже удобно, когда есть символ этого недовольства. Но сейчас это перешло границы. Часть аристократии, часть спецслужб и прочее, работали напрямую против своего государства. И это тоже вполне в рамках борьбы за власть, если бы не один нюанс.
Внутри королевства ресурсов было не найти (для этого и сделали дуумвират)… Но и брать их извне было нельзя. Именно это и является маркером несостоятельности. Систему и сделали именно такой, чтобы сохранялся баланс сил. И при этом, чтобы можно было отследить влияние извне.
Возможно, в Тарквеноне думают, что это лишь эпизод. Да, крайне неудачный, провальный даже. И будут сейчас искать тех, кого можно подставить под удар. Да только это не будет очередным раундом борьбы за власть.
На что рассчитывают с той стороны. Если королева Гвендолин начнёт действовать так, как это положено, её ждёт… отставка. Так записано в законе. Если уходит один правитель, то уходит и второй. Далее выборы и новые король с королевой занимают троны в Белом Дворце. Собственно, на это и расчёт. Что королева не будет делать то, что приведёт её к потере власти.
«В этом и есть главная ошибка».
Неверное целеполагание — это прямой путь к поражению. А ошибаются в том, что считают Гвендолин Деллир похожей на них самих. Что она видит своё нахождение на троне высшей ценностью. Впрочем, в этом их постоянно убеждали, поэтому так и думают. Выскочка отчаянно цепляется за корону.
Власть не может быть целью. Власть — это инструмент. Такой же, как деньги или связи. А целью же Гвендолин