До неё постепенно доходило, что я не шучу.
— Кать.
— Да-да, Роман Олегович, поняла.
Она забрала у меня ребёнка, параллельно напоминая о планах на сегодня. Я прошёл к себе, сразу погрузившись в дела. Даша теперь в надёжных руках.
Позже она и правда составила для меня список всего необходимого, я просмотрел его и одобрил, велев заказать всё, что не требует примерки. За остальным придётся ехать и выбирать.
А днём я выглянул на шум из приёмной, и увидел какую-то девчонку, цепляющуюся за Дашку.
— В чём дело?
— Роман Олегович, тут вот девушка утверждает, что она тётя. Что забирает ребёнка себе.
— В смысле забирает? — я шагнул вперёд, выхватив племянницу из рук незнакомки.
— Здравствуй…те, Роман, — взволнованно пробормотала она, убрав волосы за ухо.
Симпатичная, только рассерженная какая-то. Лицо прямо-таки пылает жаждой справедливости. Прищурившись, я смотрел на неё, постепенно узнавая.
В последний раз я видел её лет шесть назад, тогда ещё слегка нелепая, не растерявшая юношеской угловатости, сейчас она была хороша собой. Хоть и не похожа на старшую сестру, тяготевшую к гламуру.
— Настя?
Глава 5
Она явно готовилась к противостоянию, но я сразу снизил накал:
— Пойдём-ка поговорим.
Передал ребёнка Кате, Настя поняла, что силы не равны, и, прикусив губу, прошествовала в мой кабинет.
— Кофе хочешь?
Я сел в кресло, с удовольствием наблюдая за её неловкостью. Вся, как ёжик, в иголках. Зато я на своей территории чувствовал себя уверенно.
— Не хочу, спасибо. И давайте поскорее перейдём к делу, я приехала…
— Я не настолько старый, чтобы ты мне выкала.
Она моргнула, не договорив, но тут же вернула себе ровный тон.
— Я приехала за Дашей. Диана сообщила мне, что передала её тебе, но это абсурд. Я её тётя, я буду за ней присматривать, пока у Дианы не пройдёт её психоз.
На последних словах злость всё-таки прорвалась. Она нервно постукивала ногой по полу, сцепив пальцы, будто они могли её выдать.
Мой пристальный взгляд явно её нервировал, но я не собирался облегчать ей жизнь.
— Зачем она тебе? — спросил, откинувшись в кресле.
— То есть «зачем»? Её мать бросила!
— Ну да, но у неё есть я.
— Ты её вчера впервые увидел.
— Да и ты не особо её жизнью интересовалась. Или я не прав?
Настя потёрла бровь, подыскивая себе оправдание.
— Я не знала, что она нуждается в моей помощи. Пока Дима был жив, у них всё было хорошо.
Я помрачнел, но слушал молча.
— Мне в то время предложили участие в научной экспедиции. Я согласилась, а про смерть Димы узнала уже позже.
— И не подумала, что им нужна помощь?
— Разумеется, подумала. Я вернулась, и вот тебя, кстати, на похоронах не видела.
Её ядовитый тон нисколько меня не задел. Естественно, я там был, да и на могиле у него не раз. Но перед ней грязным бельём махать не собирался.
— Я помогала первое время, — Настя чуть сдала назад, смягчив тон. — На самом деле, Диана неплохо справлялась, это потом я уже узнала, что она всё чаще спихивала Дашу на бабушку.
— И в итоге спихнула окончательно. Ты одежду её видела? У Дианы денег не было?
— Были. Я так поняла, она откупалась ими, а остальное её не волновало.
— Тогда почему…
— Бабушка у нас всю жизнь экономить любила, — хмуро пояснила она. — А под конец жизни совсем прижимистая стала.
Я видел, что ей не по себе от чувства вины, ну, хоть у одного человека в их семейке совесть есть, раз примчалась племяшку спасать. Жалко, раньше этого не сделала.
— Ну, допустим. Заберёшь ты её. Дальше что? Вместе в тундру? Что ты там делаешь вообще?
Я наклонился вперёд, пристально глядя на неё. Зачем ей всё это?
— Я уезжала на сезон, потом возвращалась. Для учёного это возможность, которую глупо было терять.
— И чем вы там занимаетесь?
Она замолчала, выискивая в моих словах издёвку, но её там не было, разве совсем чуть-чуть. Мне и правда стало интересно, что там может делать такая симпатичная девушка. Учёные мне как-то по-другому представлялись.
— Сохранением биоразнообразия, — ответила она, всё ещё следя за моей реакцией. К насмешкам привыкла? — Учёт популяций, изучение маршрутов перемещения птиц. Некоторые виды в Красную книгу занесены.
— Интересно. Ну, допустим, и ты готова всё это бросить?
Она пожала плечами.
— Это же не навсегда. Диана одумается.
— Ты не видела её, когда она ко мне Дашку ночью привела. Она отказалась от неё. Окончательно. Вернётся только через два месяца, чтобы оформить документы.
— Документы?
Я сам неожиданно для себя произнёс:
— На удочерение.
В кабинете повисла тишина. Настя неверяще уставилась на меня, а я в этот момент пытался внутри себя отделить досаду за скоропалительное решение от чего-то ещё, вроде уверенности, что да, так будет правильно.
— Ты серьёзно?
Её тон меня задел.
— А что, на роль отца не гожусь? — я вновь откинулся в кресле, смерив её взглядом. — Я по крайней мере здесь, рядом. И смогу её обеспечить.
— Но зачем тебе это? Она же… Ну…
— Что? Дочка двух предателей? — усмехнулся я. — Жизнь непредсказуема. Ничего, справлюсь.
— Но ей рядом нужна женщина!
— Кать, — я нажал кнопку на селекторе. — Что там по няням?
Та появилась полминуты спустя.
— Я обратилась в агентство, — она протянула мне распечатки.
Я не сомневался, что она отобрала самые сливки. Пробежался взглядом по кандидаткам, каждой из которых, действительно можно было доверить ребёнка.
— Вот эта ничего, — подтолкнул по столу к Насте.
Та перехватила резюме, но даже смотреть не стала.
— Это несерьёзно. Ей рядом нужен родной человек. Женщина, — опередила она моё возражение.
— Ну, тогда другой вариант. Эту должность займёшь ты.
— Что?..
— Значит так, — я поднялся и обошёл стол, присев на него спереди. — Даша будет жить со мной. У меня есть все нужные ресурсы, чтобы обеспечить ей счастливое детство. Не перебивай.
Она закрыла рот, уставившись на меня.
— Насчёт женщины ты права. Так что либо я открываю вакансию и нахожу ей самую лучшую няню, либо нанимаю тебя. Проживание и достойную оплату, естественно, обеспечу. Что тебя смущает?
— Оплата? Она моя племянница!
Возмущение было настолько искренним, что я едва сдержал смех.
— Ради неё тебе придётся бросить своих гусей. Или за кем ты там присматриваешь, — хмыкнул я. — Работа будет двадцать четыре на семь, а мы с тобой пока не настолько близки, я предпочту сохранять деловые отношения.
Она открывала и закрывала рот, всё сильнее краснея. Глаза метали молнии, и я даже надеялся услышать от этой милой мышки хоть что-нибудь пикантное.
Но вот буря внутри прошла, и она остыла. Неплохое качество, как по мне. И всё же любопытно было бы её довести…
Она метнула растерянный взгляд на дверь, за которой сидела Дашка, наша общая ответственность. Ну, или моя, если она всё-таки откажется.
— Хорошо, — она буквально признала поражение, и я не сдержал короткую улыбку. — Но платить мне не надо. Это бред какой-то.
Ну, бред — не бред, ещё посмотрим. Я вышел вслед за ней, отметив про себя, что сзади она тоже ничего. А потом до меня дошло, что я сам прогнул свои границы под двух девчонок.
Н-да, представляю, что устроит Вика, узнав. Съехаться хотела? Любопытный поворот.
Глава 6
Даша в приёмной сидела за столом, болтая ногами и сосредоточенно водя по бумаге карандашом. Спокойная, будто все эти взрослые разборки её не касались.
— Катя, что у нас дальше по плану? Можно что-то перенести?
— Да, Роман Олегович. Встречу с Корниловым могу перенести на завтра. По подрядчикам из «ССП» тоже не критично.
— Нет, туда отправь Крылова, он и без меня справится.
— Хорошо, поняла. А правки попрошу отправить вам на почту.