— Почему Валка вообще в это ввязалась? — непонимающе спросил Сареф, — в конце концов, она же не в финале проиграла. И не она потеряла кусок своих земель. Да у неё и так самые обширные земли на юге Севроганда. Даже у клана Айон, наверное, территории поменьше будут.
— Скорее всего, Гьядаол как-то ею сманипулировал, скинув на Валку всю грязную работу, — пожал плечами Йохалле, — раз уж для того, чтобы поднять всех местных крестьян на бунт против стревлогов, ему понадобились ровно одни сутки, то и Валку он вполне мог обработать. Да так оно, скорее всего, и было. Он пришёл к ней, посочувствовал, сказал, как он её понимает, ведь он тоже потерпел поражение всей своей жизни… Старая идиотка! Она даже не представляет, как Гьядаол поставил бы раком весь её клан, если бы его Чемпион взял Состязания.
Сареф подумал, что, скорее всего, так оно и было бы. Эмиля, непревзойдённого бойца, который честно прошёл все Состязания и лишь в финале уступил Анейрашу потому, что поддержка Сарефа совсем чуть-чуть перевесила, Гьядаол в ту же секунду холодно и безжалостно вышвырнул из клана на мороз, как сломанную вещь. Страшно представить, как бы развернулась эта мразь, если бы, действительно, получила такую власть. Не говоря уже о том, что и поместье Гьядаол подарил Эмилю с вполне закономерными целями, мол, лучше тебе не проигрывать стревлогам, ведь ты же не хочешь, чтобы твой дом и твоя земля оказались в их власти, не так ли, дорогой Чемпион?
— Ну а ты, Эмерс, — спросил его Сареф, — что думаешь по этому поводу?
— Трудно сказать, — пожал плечами орк, — мне кажется, наши предки были мудры, раз объединили наши Ханства в Каганаты. По этой причине военные столкновения между нами происходят крайне редко. Даже если два Ханства прям сильно поцапаются — их обычно мирит третий Хан, если ссора происходит внутри Каганата. Или их мирят сразу четыре Хана, если ссорятся Ханства из разных Каганатов. Гномьи пары в этом плане тоже достаточно стабильны. А вот людские кланы-одиночки — это да… почти никаких ограничений и противовесов, не успел моргнуть — а тебе уже объявили войну.
— Не в этом дело, — пожал плечами Йохалле, — просто у вас есть отстойники, в которые можно сливать дерьмо. У орков это Ханство Мародёров, в которые ссылается всякая шваль, и которую можно регулярно и показательно пороть, чувствуя себя добрыми и благородными. Можно долго спорить о моральной стороне этого вопроса — главное, что это работает. У гномов негатив друг в друга сливают наземные гномы и подземные, которые друг друга принципиально не переваривают почти так же, как светлые эльфы и тёмные. А у людей…
— А у людей таким отстойником, против которого не грех объединиться всем материком, может стать Агруменаш? — спросил Сареф.
— В точку, парень, — кивнул Йохалле, — поэтому, на самом деле, я сейчас стревлогам не завидую. У них просто банально нет выбора, кроме как это проглотить: если они дёрнутся сейчас — Валка и Гьядаол поднимут на уши всех, до кого смогут дотянуться. И тогда даже Хрипунец ничего с этим не сделает. Поэтому вариант у них только один — договариваться.
— Что до твоего вопроса, ехать ли мне с тобой в клан Ювенаро, если предложат, — продолжал рассуждать Эмерс, — честно — не знаю. Я бы очень хотел, чтобы орки обзавелись союзниками на Севроганде, но между нами и кланами людей всю жизнь стеной стоит Маркус Мэндрейк, который костьми ляжет, чтобы этого не случилось. И, признаться, на клан Агруменаш многие Ханы делали ставки. Но вот так показательно ссориться с кланом Ювенаро…
— Что поделать, орчара, — Йохалле с пониманием и даже сочувствием посмотрел на Эмерса, — на Севроганде тоже полно постоянно тлеющих конфликтов. И, вступая в союз с кем-то одним, ты неизбежно поссоришься с другим. И да, если ты поедешь в клан Ювенаро — Валка заочно припишет тебя в список похитителей своего сына. Даже несмотря на то, что лично ты его даже пальцем не тронул. Поэтому — я бы на твоём месте не рисковал. Это мы с Сарефом в кланах не состоим и, по большому счёту, отвечаем только за свои жизни. У тебя же, как у брата Хана, ситуация несколько иная.
— Ладно, — тёмный эльф встал, потирая руки, — пошли к Старшим. И, думаю, нам стоит пойти всем — что-то мне подсказывает, что наши ящеры сейчас крайне заинтересованы в каждом, кто не является стревлогом…
Глава 1.2
Глава 2.
Через несколько минут Сареф, Эмерс и Йохалле подходили к зданию местной мэрии. Стоило отметить, что всех любопытных уже разогнали: как видно, дав ящерам час на то, чтобы поболтать и обсудить эту новость, начальники после этого мягко намекнули им, что работа никуда не делась, и что сама себя она не сделает.
Внутри уже находились Старшие стревлоги в полном составе, а так же Эргенаш, Ангреаш… к большому удивлению Сарефа, здесь же был и Бьярташ, ну и, само собой, на отдельном диване сидел Хрипунец, у которого был перебинтован бок. Впрочем, выглядел Теневой Символ вполне бодро.
— Да-да, — кивнул Кагиараш, как только они вошли, — заходите, заходите. Вы нам нужны, все трое. Располагайтесь.
Эмерс, который здесь близко практически никого не знал, подсел рядом с Эргенашем. Йохалле, разумеется, пристроился рядом с Ангреашем, и, судя по тому, как они незаметно соприкоснулись ладонями, Ангреаш мысленно вводил своего названного брата в курс дела. Сарефу осталось единственное свободное место рядом с Хрипунцом, с которым пока что никто не желал сидеть, даже несмотря на его сегодняшние заслуги. Он невозмутимо сел рядом с Теневым Символом, параллельно снова отметив про себя, насколько он высокий и массивный даже в сидячем положении. Хрипунец только тихонько хмыкнул, когда Сареф устроился рядом с