Он сделал паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе.
— Но я не деактивировал её. Вместо этого я её немного… переработал. Добавил элементы сковывающих формаций, которые успел изучить в этом лабиринте. Теперь она впускает людей внутрь, но не выпускает наружу.
Лиара перестала дёргаться. Её лицо, до этого момента сохранявшее хотя бы видимость спокойствия, побледнело.
— Ты знал, что я иду за тобой?
— Давно уже. Твоя маскировка хороша, но не идеальна. То крошка камня окажется раздавленной, то мелькнет рябь в воздухе, то еще что-нибудь… Я замечал твоё настойчивое присутствие на границе восприятия. Понимаешь, это как зуд, от которого нельзя избавиться.
Молчание, последовавшее за его словами, было красноречивее любого ответа.
Джино подошел ближе и без церемоний выдернул из её скованной руки эфирный кристалл. Золотистое свечение камня отразилось на шелковой поверхности фиолетового платка на его глазницах.
— Это мое, — сказал он просто. — Я нашел эту комнату и открыл так тщательно запечатанный замок. А ты всего лишь воровка.
— Я… — она запнулась, пытаясь подобрать слова.
Джино убрал кристалл и снова поднял меч. Лезвие замерло в нескольких сантиметрах от её горла.
— Мне нет причин оставлять тебя в живых, — сказал он спокойно, почти безразлично. — Ты моя соперница в этом испытании. Убить тебя и забрать твои артефакты было бы самым разумным решением.
Страх в глазах Лиары был настоящим. Никакой маскировки, никакого притворства. Впервые за всё время в лабиринте она по-настоящему боялась.
— Подожди, — её голос дрогнул. — Мы можем договориться.
— Договориться? — Джино приподнял бровь. — О чем именно?
— Я могу быть полезной, — её голос стал быстрее, хотя она явно старалась контролировать интонации. — В лабиринте ещё двое участников. Борга и Кайлус. Я могу помочь тебе устранить их.
Джино покачал головой.
— Не нужно.
— Что? Но почему?
— Я научился разгадывать руны этого лабиринта. Модифицировать и расставлять свои собственные ловушки. А учитывая, что лабиринт постоянно путает и водит кругами, то рано или поздно они наткнутся на одну из моих переделок и либо погибнут, либо потратят годы на то, чтобы разобраться в них. Зачем мне ты?
— Тогда… — Лиара запнулась, подбирая слова. — тогда информация. Я изучала этот лабиринт. Нашла секретные комнаты с древними знаниями. Библиотеку рун. Я могу рассказать тебе, где они находятся.
— Я и сам неплохо справляюсь с поиском, — Джино указал на пьедестал с отсутствующим кристаллом. — Как видишь.
Отчаяние в её глазах становилось всё более очевидным. Она перебирала и предлагала варианты один за другим, но каждый из них он отвергал с равнодушной легкостью.
Вскоре Лиара сглотнула. Её варианты почти закончились, и она это понимала.
— Тогда я… — она осеклась, явно борясь с собой. Потом её плечи чуть опустились, и голос стал другим, более низким и мягким. — Я могу предложить себя.
Джино замер.
— В каком смысле?
— Стану твоей женщиной, — слова давались ей с трудом, но она продолжала. — Я наследница главы клана и городского лорда, меня считают одной из самых красивых. Многие молодые мастера мечтали бы заполучить меня в жены. Среди моих поклонников были наследники знатных родов, будущие старейшины…
Джино рассмеялся.
Звук был неожиданным даже для него самого. Сухой, короткий смех, лишённый веселья.
— Свое тело и красота? — переспросил он. — Это то, чем ты пытаешься торговать?
Лиара вспыхнула, от стыда или от гнева одновременно. Она, признанная красавица со статусом наследницы великого клана, она был была готова пожертвовать самым ценным, отдать ему свою невинность, но он вот так равнодушно и с ухмылкой реагирует на это?
Тысячи мужчин из ее города были готовы умереть лишь ради одного ее взгляда на них. Десятки других кланов отправляли своих наследников к ней с горами даров, ради того, чтобы она согласилась выйти замуж за них.
Да что этот грубый варвар вообще возомнил о себе. Она хотела высказать ему, рассказать ему какой он неотесанный мужлан ничего не понимающий в женской красоте, но Джино продолжил говорить.
— Внешность… Это не то качество, из-за которого я решу разделить с кем-то свою судьбу. Я видел достаточно красивых женщин, но что красота на самом деле может дать? Всего лишь эстетическое и плотское удовольствие? Пройдет несколько месяцев или лет и это приестся, увы, но отношения должны строиться на совершенно других ценностях. Тех, которые можно пронести через всю жизнь.
— Но я же не только про красоту говорю, я наследница великого клана. Получив меня, ты получишь привилегии высокого статуса.
— Твой клан, — будь у Джино глаза, он бы сейчас вытирал наворачивающиеся на них от иронии слезы. — Понимаешь, в моей временной линии его уже давно нет. Он стерт с лица земли, как и ты сама. Все вы для меня лишь призраки из прошлого, персонажи из истории, которая закончилась тысячелетия назад.
— Что? Ты врёшь! — лицо Лиары побагровело.
Однако, видя, что на лице Джино не дрогнуло ни мускула, она поняла, что он прав.
Они все зашли в наследие Арктониуса из разных временных линий, а в момент вхождения в лабиринт, их временные линии пересеклись, чтобы набралось достаточное количество участников.
Для нее Джино был человеком из будущего, ему не было смысла врать ей.
В итоге Лиара молчала, переваривая услышанное, а в её глазах мелькало что-то похожее на боль. Каково это узнать, что вся твоя семья, весь твой клан, твой город, всё это погибнет. Она не знала по какой причине, а Джино был не из тех, кто готов был проявить сочувствие к врагу. Ведь она только что сама пыталась убить его.
Он снова поднял меч. Лезвие с черными рунами тускло мерцало