Чёрная энергия, копившаяся от каждого удара, от каждого движения за весь бой, сорвалась с клинка одним потоком. Не вихрь — луч. Концентрированный импульс, в котором сжалась вся накопленная мощь десятков ударов.
Бесконечный Импульс пронзил воздух.
Борга увидел его. Увидел чёрную полосу энергии приближающуюся к нему. Его тело титана двигалось быстрее обычного. Он успел поднять алебарду, выставляя её перед собой.
Он был уверен в своей защите.
Каменная кожа Титана выдерживала удары, способные крушить скалы. Его родословная превращала плоть в живой гранит. За десятилетия сражений ни один противник его уровня не смог пробить эту защиту.
Луч врезался в древко алебарды.
И прошёл насквозь.
Борга не успел удивиться. Не успел понять, что произошло. Чёрная энергия рассекла металл как воду, прошла через его руки, через грудь, через хребет.
Его огромное тело замерло на полушаге.
А потом две половины медленно разошлись в стороны.
Верхняя часть Борги — голова, плечи, руки, всё ещё сжимающие обломки алебарды — упала влево. Нижняя — торс, ноги, бёдра — рухнула вправо. Между ними осталась только чёрная линия, идеально ровный срез, оставленный Бесконечным Импульсом.
Сфера Каменного Титана рассеялась мгновенно. Давление гравитации исчезло, будто его и не было. Аура Борги, заполнявшая комнату, растворилась в воздухе.
Джино медленно поднялся на ноги. Его тело дрожало от истощения. Меч в руке снова стал обычного цвета — вся накопленная энергия ушла в один удар.
Тишина повисла в комнате.
Джино стоял, тяжело дыша. Поток энергии из лабиринта замедлился — прорыв близился к завершению. Всё тело ныло от полученных ударов, от чудовищного давления территории, которое секунду назад вжимало его в пол.
Он посмотрел на то, что осталось от Борги.
Две половины огромного тела лежали в расширяющейся луже крови. Каменная кожа Титана, которой гигант так гордился, оказалась бесполезной против накопленного импульса. Ни родословная, ни территория, ни десятилетия тренировок — ничто не помогло.
Джино подошёл ближе.
Глаза Борги всё ещё были открыты. В них застыло удивление — он умер, так и не поняв, что произошло. Как практик Облака смог пробить защиту Протозвезды? Как этот мальчишка накопил столько энергии? Откуда взялась сила, способная разрезать живой гранит?
Эти вопросы так и останутся без ответа.
Глава 114
Джино опустился на одно колено, тяжело дыша. Руки подрагивали от остаточного напряжения, мышцы ныли после чудовищного давления территории Борги. Он посмотрел на разрубленное тело гиганта и медленно выдохнул.
Повезло.
Если бы не прорыв, создавший взрывной приток энергии в эфирный сосуд, действие рун неразрушимости закончилось бы после первого удара Борги. Может, после второго. Не больше. И тогда прохождение лабиринта завершилось бы прямо здесь, в этой пыльной комнате, вместе с его жизнью.
Джино провел ладонью по нагруднику. Металл был холодным, без единой вмятины. Руна сработала идеально, но только потому, что золотистая энергия из кристалла лилась в него непрерывным потоком, компенсируя безумные траты.
Борга был силен.
Намного сильнее, чем Джино ожидал от обычного практика протозвезды.
Воспоминания о городских стражах Луноцвета всплыли в памяти. Те, кто стоял на Стене, защищая город от химер. Формально они тоже находились на ступени протозвезды. Но по сравнению с Боргой они казались бледными тенями, разбавленными копиями настоящих воинов.
Практики Золотой Эпохи были другой породы. Более благоприятной для культивации, со множеством еще не утраченных знаний, и выкованной в мире, где солнце еще светило, а человечество правило большей частью Муэрто.
Может быть только сверхнового поколения могли соперничать с практиками ушедшей эпохи по чистой силе и боевому мастерству, находясь на той же ступени культивации. Такие как Лориан или Валериан. Хотя Джино не видел их в полную мощь, поэтому судить было сложно.
Джино поднялся на ноги, чувствуя, как колени протестующе заныли.
Позади, в дверном проеме, Лиара висела в путах. Ее лицо застыло в странном выражении, где удивление смешивалось с чем-то похожим на ужас. Губы приоткрыты, глаза широко распахнуты.
Она смотрела на него так, будто увидела нечто невозможное.
— Что за технику ты использовал в конце? — голос сорвался с ее губ быстро, почти задыхаясь. — Как ты разрубил его тело? Каменная кожа Титана считается одной из сильнейших защит среди родословных! Даже практики на целую ступень выше с трудом пробивают ее! А ты…
Джино не стал отвечать.
Вместо этого он повернулся к разрубленному телу Борги и поднял руку. Черная энергия потекла из его ладони тонкими нитями, протягиваясь к остывающим останкам.
Лиара замолчала на полуслове.
Кровь начала двигаться.
Она вытекала из разрубленного тела медленно, будто нарушая законы физики. Красные струйки поднимались вверх, собираясь в воздухе под невидимым давлением эфирной энергии. Джино управлял потоками, направляя их к одной точке.
Шар формировался постепенно.
Сначала размером с кулак, потом с голову, потом еще больше. Кровь Борги была густой, насыщенной энергией родословной Каменного Титана. Она переливалась темно-красным, почти бордовым цветом, и от нее исходило слабое давление.
Лиара смотрела на это, и ее лицо медленно бледнело.
Рот приоткрылся шире. Пальцы сжались в кулаки, насколько позволяли путы.
— Тебе повезло, что подвернулся Борга, — сказал Джино, не оборачиваясь. Его голос звучал ровно, почти безразлично. — Иначе ты бы прямо сейчас приступила к своей роли донора.
Лиара сглотнула.
Звук был громким в тишине комнаты.
Она хотела что-то сказать, может, возмутиться или оправдаться, но слова застряли в горле. Шар крови над телом Борги продолжал расти, и каждая новая струйка, присоединяющаяся к нему, напоминала ей о том, что ждет ее в будущем.
Ей действительно повезло.
Пока.
Джино закончил извлечение крови и опустил руку. Шар висел в воздухе, размером с торс взрослого мужчины. Этого должно хватить надолго.
Он снял наплечники. Потом нагрудник. Потом поножи и наручи. Разложил доспехи на полу перед собой и достал меч из ножен.