– Н-нет, – выдохнула, заикнувшись, Селена, и чтица исчезла. Повисла звенящая тишина. – Что же это… – наконец пискнула кошка. – Ваше Величество, вы… племянник Эрру? Очень похоже, что это его сестра – та самая правительница.
– Не-е-ет, – протянула Тина, осмыслив предположение. – Ведь правительница – только суррогатная мамочка. Ничего себе история!
– А унесла его, выходит, наша Единорожка, – добавила Евгения Витальевна. – Если у королевы не было несколько жеребят. Помните, Эрру-пегас говорил, что именно жена Опала – дочь Реджины, первый единорог, рождённый от двух особей.
– Унесла и устроила, чтобы впоследствии он стал членом нашей команды, – согласилась Кристина. – Возможно, для того и согласилась скрывать преступление Эвелин.
– Эта Эвелин – первая жена папеньки! – взволнованно присовокупил Ансельм. – Его звали Догбэром, он бежал из Мира Единорогов от великого зла, думая, что все погибли. Несчастный отец! Эта трагедия отняла у него смысл жизни. А выходит, что он скитался напрасно… Его вотчина, его пара – всё уцелело. Он бежал зря.
– Он был трусом, – презрительно обронил Джастин.
– Не смей говорить так о прадеде, ты его не знал! – побледнел Ансельм.
– Зассал и смотал удочки, кинул жену и родину! А потом так же кинул сына в пустом измерении, отняв у матери!
– Подбирай выражения, Джастин! Папенька не вынес груза утрат.
– Ему стоило сражаться за свой дом, а не линять в панике, даже не разобравшись!
– Я понимаю твою обиду на родителей, которые бросают детей. Но отец не оставил меня, он сотворил целый мир для моего счастья. Стал им.
– Унылая глушь.
– Ведь я не вынуждаю тебя там жить. Мне же большего не нужно.
– Как же! – хмыкнул Джастин, сверкнув глазами на Красоту. – Ты никогда не понимал страсти к женщинам, но экстерном её освоил. А вот прикинь теперь, что, заслышав про очередного врага, ты валишь по-быстрому, оставив свою даму расхлёбывать, а потом всем трындишь, что ей кабздец настал без вариков!
– Джастин!
– И что, я не прав? Да ради любимой горы сворачивать нужно, до последнего дыхания биться! Скажи ещё, что ты до сих пор не согласен! Всё ты понял! А он…
– Папенька потерял веру потому, что считал свою семью мёртвой. Имей уважение к чужой трагедии. Мы поговорим с тобой потом об этом наедине.
– Милый, – позвала Аня, пытаясь вывести Нику из оцепенения. – Всё в порядке?
Он смотрел перед собой и не двигался, будто глаза видели вовсе не очертания арок Ворот Времени. Принцесса Авелилона положила руку на сгиб локтя Ники – кожа была ледяной и твёрдой, все мышцы под ней напряглись до предела.
– Я в порядке, – наконец произнёс Анин будущий муж, тряхнув головой, и его лицо наполнилось теплотой. – Это всё не имеет значения.
– Ты хочешь их найти? – поинтересовалась Тьма. Она пристально изучала Нику, будто силясь прочесть в облике ещё какие-нибудь сведения. Все собравшиеся смотрели на него. – Мать, отца, правительницу?
– Моя мать – Валентина Васильевна Климовская, – улыбнулся Ника.
Жаклин обожгла Блюстительницу гармонии ледяным взглядом, словно предупреждая о том, что она на особом счету и теперь всякое её замечание будет прицельно анализироваться. Аня заметила мимоходом, что Тьма бледна, в лице – ни кровинки, как у сестры Бестии, праматери вампиров Глори. Таинственная соратница выглядела так, будто где-то на отшибе Млечного Пути чаши весов Вселенной перекосились фатально. Станет ли она действительно докладывать о таком, как желает младшая жрица? Или согласилась для проформы? А имеет ли это значение?
Аня могла думать сейчас только о Нике. В его сердечной весёлости было что-то неестественное. Пугающее.
– Лотелея окончена! – звонко объявила Сонечка. – Следующий тул – ловно челез один год! Готовьте ваши воплосы! А на