– Да? – искренне удивился месье Роже. – Удивительно. Но я пока Николь не скажу, и так уже самомнение выросло. Заслуженно, но… Как бы не лишнего, в её-то возрасте, – он снова тяжко вздохнул. – Вот даже не знаю, что делать. У этого патента такие перспективы. Я на угольных шахтах начинал, там эти лампы с руками оторвут. Мы тут с месье Пюэлем уже договорились, пока вместе с ним начнём. И для его ферм, и соседям. Вон, месье Ульрику я уже лампы пообещал. Не потянем мы большой масштаб. У меня тут со «сторожем» всё начинается, это важнее. Но и с лампами просто жаба душит. Николь и Иветт ведь первые, кто придумал, но как только лампу увидят другие... Год, два – придумают что-то своё похожее. Не знаю, чего делать.
Гийом согласился кивком и взял с подноса у официанта, который как раз шёл мимо, бокал вина. Смочить горло и взять паузу подумать, потому что вроде от него просят совета, но мысль в голове крутится, а никак не оформится.
– Знаете, месье Роже, есть одна идея. Не обещаю, но лучше, чем ничего. Я ведь упоминал, что в Бастони живёт мэтр Робер. Он мне пожаловался, как любит работать ночами, когда город успокаивается, но ему неудобно всё время включать люстру в кабинете. А обычная настольная лампа даёт слишком мало света. Подарите ему настольный вариант. Заодно подарите с десяток ламп в полицию и в мэрию. Я помогу оформить вам хвалебный отзыв, как ваше изобретение эффективно помогает работе полиции. Думаю, месье Фортен с удовольствием напишет вам точно такое же заключение от лица мэрии. А дальше вы перешлёте мэтру подарок и от моего лица попросите совета. Мол, у вас есть патент, уже отработанная технология, лампы получили положительное заключение и на производстве, и в разных государственных службах. Есть планы по внедрению полезной вещи и в других областях. Не посоветует ли мэтр подходящего инвестора? Месье Робер горячий сторонник прогресса и обожает интересные технические новинки. Вдобавок половина Промышленной палаты Бастони – его ученики. Думаю, он знает кого-нибудь вам подходящего. Тем более, у вас не голая идея, а уже готовое производство, которое надо всего лишь масштабировать.
– Ох, спасибо, месье Гийом. Не знаю, чего бы я без ваших советов делал. Вот хоть и в самом деле включай вас как пайщика в предприятие, вы меня который раз уже выручаете.
– Да ладно вам, – немного смущённо ответил Гийом. – Я всего лишь даю совет, а остальное вы сами. Но вы ведь со мной не про патент хотели поговорить? Вам же что-то другое очень надо, но вы никак не можете придумать, как подступиться? Да ладно уж, говорите прямо, а все эти кружева из слов оставьте месье Фортену, он это дело любит и у него лучше нас вместе взятых получается.
Месье Дюмушель отвёл взгляд в сторону. Тоже взял у официанта бокал вина, выпил и лишь затем решился:
– Уф. Ну… в общем-то – да. Я хотел вашего совета. Нельзя ли мне этого Пьер-Антуана Леже как-нибудь выкупить?
Гийом на этих словах аж поперхнулся.
– Зачем вам этот уголовник? Дома грабить и замки вскрывать?
– Если честно – да, – покладисто согласился месье Дюмушель. Но увидев выражение лица Гийома, поспешил уточнить: – Понимаете, я тут с ним в тюрьме пообщался. И этот Пьер-Антуан проговорился, что если бы он знал про «сторожа»… В общем, в текущей версии он бы сумел вскрыть дом и не потревожить сигнализацию. И даже сказал как. Ну я и подумал, что мне такой человек просто необходим. Тем более, он сейчас искренне завязать с воровством хочет. Тут вроде бы при задержании какая-то тётка его очень обидела, сказала, что такой лоб, а пользы от него меньше чем от пацана безусого. Ну и отец-настоятель ещё по мозгам здорово своими проповедями прошёлся. Я слышал, вы большой знаток законов. Может, есть какой подходящий?
Гийом невольно усмехнулся. Настоятель городской церкви был известен тем, что считал своим долгом навестить каждого задержанного с душеспасительными беседами. Комиссар был не против, считая это полезной профилактикой. Отпетого уголовника вряд ли разговорами проймёшь, но влетевшая по первому разу молодёжь от страха ещё очень податливая. И если своими проповедями отец-настоятель хотя бы половину наставит на путь истинный – уже большой успех. Но чтобы вот так на закоренелого грабителя подействовать… действительно, редкость. С другой стороны, если месье Роже прав, то это было бы действительно куда полезнее, чем лет через пять ловить Пьер-Антуана снова.
– Да уж. Задали вы задачку. Нет, самое глупое, что просто купить вы его можете хоть завтра. Нам в Академии на истории юриспруденции этот закон приводили как пример подводных юридических камней, застрявших от старых кодексов. Лет четыреста назад приговорённого преступника-рецидивиста любой мог выкупить как раба, разве что без права перепродажи. Но рабство давно отменено… Стоп. А знаете, есть идея, – на самом деле вспомнил Гийом в первую очередь про Мишеля: чтобы к брату Жюльетт потом даже тени претензий не возникло. Дескать, не ради него одного старались, а хоть и по особому случаю, но и другим могут такое же устроить. – Срок и приговор на свои пять лет этот Пьер-Антуан в любом случае получит. Но дальше можно сделать так, что раз была чистая кража без вреда здоровья и прочего, вы его выкупаете на поруки. Честно говоря, шито всё будет белыми нитками, но если подключится отец-настоятель, комиссара и судью мы убедим. Однако сразу скажу, вы готовы рискнуть? В этом случае вы гарантируете, что на время действия приговора готовы оплатить любой вред, если этот Пьер-Антуан сорвётся.
– Готов. Я уверен, он искренне хочет завязать. Я таких на севере видел, когда на шахтах работал. Ему сейчас дай шанс уважаемым человеком стать – он зубами в него вцепится. А мне он ну просто жизненно необходим, и с его опытом, и с его талантами.
– Хорошо. Тогда поговорите с отцом настоятелем, потом загляните ко мне вечерком, я скажу, как петицию составить. И вместе к комиссару сходим.
Гийом, считая разговор закрытым, уже собрался было присоединиться к кружку вокруг пианино, когда к ним не ним неожиданно подошёл Ульрик Дюран.
– Месье Роже, прошу меня извинить, срочно вынужден вас покинуть. Я планировал ехать завтра вечером, но тут ко мне прислали посыльного с запиской. Кузен пишет, срочно нужно моё присутствие. Я ближайшим ночным поездом мчусь в Бастонь.
– Конечно, конечно,