Оставшиеся три дня Гийом бегал как морская свинка в колесе, стараясь как закончить текущие дела, так и разобраться с мошенником. Но тут Единый, видимо, сжалился и послал преступнику приступ жадности. После четырёх удачных «сделок» ему бы бежать из Флорана, но скоро зимнепраздники. Пока все веселы – лови доверчивых простаков косяками. В Бастони и своих «рыбаков» полно, постороннему могут оторвать голову. Но чем дальше от крупных городов, тем внимательнее люди и меньше пассажиров. Зато Флоран подходит идеально. И Бастонь недалеко, и Флоран – столица своего округа, по железной дороге поедет куча народу. Вот преступник и решил не уезжать пока.
Дальше Гийом сообразил, как мошенник получил ключи и узнал, что настоящего владельца не будет дома. Сумел выжать из трясущегося от страха сторожа, который рассказал всё исключительно под обещание «хозяин не узнает» – его напоили в бистро, хороший человек попался, душевный. Там же, видимо, сделал и слепки ключей. Остальное было делом техники. Постороннего в бистро завсегдатаи заметят сразу, особенно если тот станет «на просто так» поить кого-то из постоянных клиентов. Значит, мошенник хотя бы за неделю до попойки обязан примелькаться… а для этого снимать жильё недалеко. Если решил остаться в городе, лёжку менять нельзя. Про непонятного человека, который вроде поселился, даже начал ходить постоянно в бистро посидеть и сыграть с мужиками партию-другую в кости, а затем пропал – сообщат в полицию. Правильнее и дальше не выделяться… это мошенника и подвело. В итоге преступник Новый год встретит в камере, но Гийом себя ощущал выжатым лимоном.
С раннего утра первого дня зимнепраздников город завертелся в безумной круговерти. Тем более, погода тоже решила порадовать. Обычно Флоран зимой страдал от ледяных дождей вперемешку с мокрым снегом, но в этом году с севера дохнуло холодами Гиперборейских ледников. Снег в этом году словно решил наверстать всё прошлое десятилетие, выпадая раз за разом. Вот и на этот Новый год слякотная грязь последних дней растаяла, вместо неё ударил лёгкий морозец, украсив город ослепительным сверканьем мягкого свежевыпавшего зимнего пуха. Деревья покрыл блестящий иней, который придавал им почти волшебный вид. Все словно с ума посходили: люди толпились у магазинчиков с подарками и сувенирами, в кафе, на площадях. Некоторые уже начали отмечать: гуляли в карнавальных костюмах по улице, распевая песни, разбрасывая вокруг петарды и взрывая в воздухе маленькие фейерверки. Причём не только обычные, но и магические, которые после запуска в воздухе ненадолго повисали какой-нибудь горящей разноцветной фигурой.
Гийом честно собирался все праздники проспать. Потому был удивлён и даже капельку недоволен, когда во время завтрака кто-то его отвлёк, громко застучав во входную дверь. А дальше растерялся: на пороге стояли Иветт, Николь и Жюльетт!
– И почему сегодня кто-то ещё дома?
Гийом оторопело уставился на них. И уточнил:
– Я вас правильно расслышал? Вы предлагаете сходить на праздник?
– А ещё кто-то перешёл на «ты», – демонстративно изобразила обиженное лицо Жюльетт. – А говорил-то, говорил. Напомнить, как кто-то говорил, что хочет отдохнуть на зимнепраздники, устал на работе и начал везде и во всём уже видеть только плохое и подозрительное? Вечером обещают красивый фейерверк, а днём наверняка на главной площади устроят представление. И большой каток залили, причём даже мага пригласили, чтобы после оттепели всё успело застыть. Мы идём.
Возразить, что под «отдохнуть» он имел в виду лежать на диване и смотреть в потолок, Гийом не успел. Иветт, которая хорошо знала дом, уже деловито прошла на кухню готовить кофе на всех, пока хозяин переодевается. Николь достала вафли – оказывается, эти хитрюги предусмотрели всё заранее.
Глава 12
Посыльный из Управления буквально выдернул Гийома из постели, хорошо ещё перед сном зачитался, переоделся, но лечь не успел. Короткое сообщение: «Всем сотрудникам – срочно прибыть на службу»… Так быстро Гийом не собирался и не летел никогда, а внутри оглушающе бил тревожный набат и от нехороших предчувствий тянуло спину.
Управление напоминало гудящий осиный улей, в который кто-то напустил дыму. Полночь, но горят все окна, сотрудники на местах и как угорелые носятся младшие чины. На глазах стартовали три патрульных ковра, и, сверкая мигалками, разлетелись в разные стороны.
Поскольку дежурный на входе был занят, Гийом забежал в кабинет следователей – он прибыл последним – и спросил у коллег:
– Что произошло?
Ответил следователь Бенуа:
– Вооружённое нападение на патруль.
– Господи, – только и прошептал Гийом.
Ибо преднамеренное нападение на полицейского вообще редкость – такие преступления караются сурово и срока давности не имеют. А для тихого Флорана событие вообще чрезвычайное, такого здесь лет двадцать не случалось.
– Пересечение улиц Блестящей и Песчаной. Двое, рядовой Костье и муниципальный полицейский Маре. По рассказу Маре, они двигались по Песчаной улице, когда услышали женский вскрик. Дальше действовали стандартно.
Гийом кивнул, мол, понял. Полицейский, вынув из кобуры табельный револьвер, идёт к месту происшествия «в лоб». Либо задержать преступника, либо спугнуть того видом стража порядка. Муниципальный полицейский, поскольку не имеет огнестрельного оружия, скрытно блокирует пути бегства. Его дубинка идеально подходит нападать из засады или неожиданно сбить с ног ударом по ногам или по спине нарушителя, который занят тем, что улепётывает от полицейского и ничего вокруг не видит. Особенно в темноте. За два месяца после Нового года эта тактика была многократно опробована и принесла успех. Мэрия набрала уже три бригады дорожных рабочих из числа приговорённых к исправительным общественным работам за хулиганство. Ну а количество разнообразных выходок или попыток обобрать запоздалого прохожего резко сократилось – одну половину выловили, вторая поумнее решила, что отныне игра не стоит свеч.
Бенуа продолжал:
– Преступник, видимо, был к такому готов. Похоже, здесь именно сознательное нападение. Маре увидел преступника уже над телом Костье, причём табельного револьвера не нашли. Дальше Маре поднял тревогу штатным амулетом. В одном из ближних домов была зеркальная связь – через неё вызвал врача и передал подробности. В городе и округе объявлен план «перехват».
Буквально через несколько минут вошёл месье Тома из оперативников, с лентой звукозаписи в руках:
– Женщина ещё в шоке, пока от неё добились только имени, Милен Бенош. Но Маре смог дать показания. Вот.
Ленту тут же заправили в фонограф…
«Этьен Маре, муниципальный полицейский. Вместе с патрульным Костье мы обеспечивали порядок вдоль Песчаной улицы. Мы начали патрулирование