С широкой улыбкой повернув голову в сторону демона, я почти в ухо прошипел:
— Что ты с ней делаешь?
Тот сперва сдернул бровь недоуменно, но стоило показать пальцем спираль и указать на бабушку, он наконец понял, о чем я.
— Сканирую, — коротко ответил он сквозь зубы с каменным выражением лица. — Мне нужно понять её общее состояние.
Для себя я отметил, что не помню, чтобы магия кошмаров могла относиться с нежностью и осторожностью к тем, на кого воздействует. Однако же, что я о ней знал? Всего лишь некоторые приемы, почерпнутые из самоучителя. А Кхимару жил с ней тысячелетиями, потому я мог не знать многих нюансов в отличие от него.
Заметив, что его пояснения не переубедили меня и не притупили беспокойство, демон добавил:
— Я помню о нашем разговоре и не причиню ей вреда, — одними губами произнёс он.
Тем временем, я обратился к подругам и поинтересовался:
— Сударыни, кто просветит меня, далёкого от звания театрала, о чём будет сегодняшнее чудесное представление?
— О, это же нечто потрясающее! — с энтузиазмом ответила Ирина Сергеевна, старшая дочь графа Солнцева и подруга Эльзы. — Пьеса называется «Из грязи в князи» — о потерянном наследнике, который постепенно взбирается на вершину власти с самого дна и занимает положенное ему по статусу и рождению место. Здесь столько неожиданных сюжетных поворотов, что просто невозможно представить, чтобы подобное могло произойти в современном мире. Однако, создатели утверждают, что пьеса основана на реальных событиях. Я слышала, что эта пьеса в Милане, две недели назад произвела фурор. Поэтому я не могла не пригласить вас.
У Солнцевой, такой же светловолосой и сероглазой как отец, глаза сияли восторгом, будто бы она действительно описывала некий театральный шедевр. Я же подобного энтузиазма не разделял, примерно представляя, что обычно показывают в рамках театральных пьес. Зачастую это очень сильно преувеличенные, гротескные случаи из жизни, доведенные до абсурдности, привлекающие внимание и при этом действительно практически нереальные для существования в реальной жизни. Однако же я не стал ставить крест на истории, даже не посмотрев её: мало ли, итальянцы все-таки считались непревзойденными мастерами театрального искусства, и вполне возможно, что они действительно придумали некую историю, которая сможет затронуть и русскую душу.
Пообщавшись где-то с полчаса и дождавшись первого звонка, мы отправились к себе в ложу. Уже на выходе Ирина Сергеевна осторожно коснулась руки отца и поинтересовалась:
— А Дима к нам не присоединится?
Но граф лишь отрицательно покачал головой. Видимо, домашний арест наследника Солнцевых ещё не завершился, как и воспитательные процессы. Однако же Сергей Александрович сурово взялся за сына. С другой стороны, неудивительно: если бы Эльза при входе в ложу Солнцевых увидела здесь наследника графа, приятные впечатления от вечера явно могли бы быть испорчены. Посему я прекрасно понимал причину отсутствия обидчика Эльзы на спектакле.
Другой вопрос, что я не представлял, каким образом Сергей Александрович видел ситуацию с ухаживаниями за Эльзой. Одно дело — разово встретиться в театре либо периодически видеться в рамках светской жизни в столице. Совершенно другое — свататься к девушке, ухаживать за ней и затем обрекать зазнобу видеть несостоявшегося насильника день ото дня, нос к носу, во время совместных семейных обедов, как минимум. Если Эльза согласится на нечто подобное, то провести повторные воспитательные работы с Солнцевым-младшим придётся уже мне.
Тем временем мы расселись в собственной ложе, и дали второй звонок. Почти в преддверии третьего звонка зал заволновался, и все обратили внимание на императорскую ложу. Там сперва появился принц с сестрой, за ними вошла императрица-регент, а замыкал семейную процессию Пожарских Великий князь Михаил Дмитриевич. Похоже, удивился подобному составу семьи не только я, ведь в последнюю нашу встречу два старших представителя императорского рода были в тюрьме. Сейчас же оба о чем-то переговаривались, периодически обсуждая что-то с принцем и принцессой. Пожарские в полном составе были довольны жизнью и улыбались. На руках у Елизаветы Алексеевны я заметил Мурку, которая с неменьшим удивлением увидела заполненную ложу Угаровых.
«Вот уж вас точно не ожидала увидеть здесь! — обратилась она по мыслесвязи. — Вы же не театралы ни разу!»
«Поверь, я удивлён не менее твоего! Но у нас княжна на выданье, так что приходится соответствовать и вращаться в высшем свете».
«Весомый аргумент. Лизу тоже для этих целей выгуливают регулярно», — ответила химера, укладываясь на коленях принцессы и давая себе гладить.
«Так ей же рано… — невольно возразил я. — Да и принцесс обычно за границу отдают замуж».
«Не тот случай. Знаешь, какие сейчас баталии идут по поводу круга вероятных невест и женихов для Пожарских⁈ Ух! Кажется, императорский род решил вернуться к старой доброй доктрине, где у России нет в мире союзников, кроме собственных армии и флота. Так что ближайшие свадьбы Пожарских будут с соотечественниками».
Вот так и узнаёшь случайно государственные тайны. Дальше меня они не уйдут, но один вопрос всё же моментально возник в моей голове:
«Эльза среди претенденток есть?»
«Есть. Императрица сильно против неё, а принц и Великий князь — за».
«Причины?»
«У императрицы сдвиг на внешности, требует сначала шрам убрать, и потом рассматривать. А Великий князь и принц смотрят на перспективу развития её дара, верность роду и не теряют надежду, что ты станешь архимагом. Императрица же считает, что Угаровы и так у них в кармане из-за вассальной клятвы».
Насчет императрицы я и не питал особых надежд на благосклонность. Не такова наша Мария Фёдоровна. Зато принц и Великий князь удивили. Придётся впредь принимать в расчет вероятность смотрин у императорского рода.
Тем временем по залу прошли самые разные шепотки. Гул голосов скорее напоминал рокот волн, постепенно усиливаясь. Видимо, удивился не только я. Представляю, какие политические расклады сейчас рушились в одно мгновение. Ведь нетрудно было догадаться, что большинство аристократических семей и альянсов предполагали повлиять на принца в отсутствие серьезных политических игроков за его спиной, таких как мать и тот же Великий князь. Кто-то при этом ставил ставки на то, что Великий князь будет кем-то вроде советника, ведь не зря же два феникса сражались с элементалем над столицей, в то время как