— Хро-мо-но-гий червь, — повторил я медленно, по слогам.
— Смертный не в праве обращаться ко мне столь непочтительно! Лишь демонам высших ступеней дозволена такая привилегия!
— Я сопоставил факты и пришёл к заключению: ты самый бестолковый и бедовый представитель своего вида. Хочешь уважения? Заслужи.
Рёв Драксуса наполнил черепную коробку. Демон захлёбывался ругательствами, гортанные звуки перемежались с чем-то булькающим и свистящим. Пришлось подождать, пока поток злобы иссякнет сам собой.
— Стало легче? А теперь ближе к сути. Приказываю.
Драксус сипло выдохнул и ответил, не скрывая обидчивой интонации:
— Как скажешь, смертный. Во время действия второй ультимативной способности привычный функционал недоступен. Потому произнеси соответствующую фразу, чтобы закончить судебное разбирательство. И знай вот что — никакой ты мне больше не бра-ти-шка!
— Демоническое правосудие свершилось!
На пару секунд я провалился в ту самую тьму, что обволокла меня при перемещении на жуткий остров.
Навык «Демоническое правосудие» повышен до 2 уровня.
Навык «Демоническое правосудие» повышен до 3 уровня.
…
Навык «Демоническое правосудие» повышен до 6 уровня.
Получен уровень 92. Доступно 25 свободных очков характеристик.
Поздравляем! Вы суммарно повысили 50 уровней классовых навыков. Ваша награда — легендарный классовый глиф познаний.
Палуба полакра под ногами покачивалась на волнах. Вокруг мельтешили фигуры бойцов Железного Братства, большая часть которого сгруппировалась возле Криса Якобса. Ладони сжимали рукояти мечей, но клинки не дрожали. Лица сохраняли спокойствие. Элита — одним словом.
Холод разлился в груди. Тяжесть навалилась на плечи, придавила к палубе невидимым грузом. Месть свершилась. Луи мёртв. Бенджамин мёртв. Стимул двигаться вперёд исчез вместе с ними. Что делать дальше? Куда идти? Зачем просыпаться завтра утром?
Говорят, время лечит. Интересно, сколько понадобится лет, чтобы снова почувствовать вкус к жизни.
Насколько же по-разному ощущается существование в человеческом и демоническом обличье. Там, на острове, в теле Драксуса, я пытался подмять под себя существ двухтысячных уровней. Зачем? Ради чего? Теперь Кубохтон не даст покоя Драксусу во время отдыха.
Помимо того, наговорил разного невольному попутчику. А ведь демон не раз спасал мне жизнь. Впрочем, пакостей наделал тоже немало. И всё же получилось грубовато.
Голос Криса Якобса вырвал из мрачных размышлений:
— Что происходит?
Я поднял голову, встречаясь взглядом с лидером Железного Братства.
— Бенджамин с Луи мертвы от моих рук. Мы находимся в неизвестном океаниде, из которого нет пути домой. Неужели вы сами этого не понимаете?
Крис провёл ладонью по лицу.
— Последние сутки как в тумане. Память отзывается странными отрывками, будто забытый сон, — он встряхнул головой. — Значит, правда? Мы покинули Новую Землю! А ведь там наши семьи!
Нога Криса со всей силы вдарила по пустому бочонку с ромом, разбив его в щепки.
— Проклятый манипулятор Луи!
— Не-е-т! — завопил один из бойцов Братства. Он схватился за волосы и вырвал целый клок. Тёмные пряди унесло ветром. — Я поклялся посещать могилы павших братьев раз в месяц. Ричард. Анатолий. Весельчак Чжоу… — голос его сорвался на хрип. — Простите меня! Мне конец…
Боец опустился на колени, прижимая ладони к лицу.
— А у меня свадьба через три векса, — буркнул другой, глядя куда-то в небо. — Может, оно и к лучшему. А что, если всевышний дал мне знак? Не стоит, мол… — он замолчал на мгновение. — Хотя кому я брешу. Кроме Жанночки никого и не любил…
Боец извлёк бутыль рома из сумки и поднёс к губам. Горло задвигалось в ритме длинных глотков. Жидкость исчезала из тары с угрожающей скоростью.
Крис Якобс сделал шаг вперёд.
— Скажи, ты и вправду убил Бенджамина?
Вместо ответа я открыл рюкзак и продемонстрировал отсечённую голову. Мертвенно-бледное лицо провидца смотрело незрячими глазами в пустоту.
Несколько юных матросов отвернулись, прижимая кулаки ко ртам. Один согнулся пополам, пытаясь справиться с подступающей тошнотой.
Крис извлёк парные сабли из ножен. Послышался характерный звон лезвий.
— Ничего личного, Макс. Честь обязывает меня отомстить за нашего великого лидера.
— Готов умереть за предателя, что приказывал промывать вам мозги?
— За честь и долг!
— Куда же они делись, когда ты делал вид, что не замечаешь бесчинства руководства?
Он двинулся вперёд, завораживающе двигая саблями. В глазах Криса читалась боль человека, разрывающегося между долгом и здравым смыслом. Он был готов расстаться с жизнью ради принципов, не желая потерять лицо перед сослуживцами.
Хватит с меня смертей на сегодня. Братству я могу лишь посочувствовать. У них отняли семьи, дом и будущее.
Не придумал ничего лучше, чем создать невидимую пчелу. Брюшко наполнилось концентратом усыпляющего токсина. Насекомое затрепетало крылышками и взмыло в воздух.
Секунда. Жало вонзилось в шею Криса.
Лидер Железного Братства хлопнул ладонью по месту укуса, размазав насекомое по коже. Сделал шаг. Второй. Глаза потеряли фокус. Колени подогнулись. Тело рухнуло на палубу, ладони разжались. Парные клинки звякнули о доски, откатившись в стороны.
— Убийца!
Боец, давший клятву посещать могилы соратников, сорвался с места и попытался наброситься на меня с булавой наперевес.
Щупальце взметнулось, схватило его за ногу и приподняло вверх. Мужчина завис вниз головой, беспомощно размахивая руками.
— Крис крепко спит. Через час-другой проснётся, — я опустил буйного солдата обратно на палубу. — А меня уже здесь не будет. Теперь ваша судьба только в ваших руках. Прощайте!
Три пальца поднялись, готовясь сомкнуться в щелчок.
— Стой!
Неудачливый жених шагнул вперёд, пошатываясь.
— Не понимаю! И-ик! Я-то думал, ты пришёл спасти Калиэсту. Поругались, что ли?
Челюсть моя сжалась, желваки заходили ходуном.
— Чего только не скажет человек ради спасения собственной шкуры. Не стыдно тебе? — я сплюнул в его сторону.
— А чего стыдиться? — он неподдельно удивился после заминки.
— Её убил Луи Дюваль. Или вам этот ублюдок сказал по-другому?
— Нет же! — боец замахал руками. — Заперта она в капитанской каюте на нижнем палубном уровне, у кормовой части судна.
Сердце забилось, глуша все звуки вокруг. Я устремился к люку, едва