— Зачем это вам нужно, Ваше Величество? — Вернулся к первоначальному вопросу Чик.
— Ты предлагаешь мне полжизни простоять у лабораторного стола? По-твоему, мне больше заняться нечем? — Усмехнулся я. — К тому же мои знания не всеобъемлющие. Многое вам придётся выяснять самим, а что касается магии, то и добавлять. Я вам расскажу основы, зная которые, вы перестанете тыкаться со своими экспериментами, как слепые котята. Вы согласны, или мне приступить к поиску других желающих?
— Мы можем подумать? — Спросил Чик. Чук согласно кивнул.
— Можете, пока оформляете передачу лака. А вот и цесаревич пожаловал.
В палатку зашёл Костя в сопровождении Кати. Парни вскочили на ноги, словно сидели на пружинах.
— Я тебе нужен? — Спросил Костя, с интересом разглядывая парней. — Майор к тебе отправил.
Вовремя. В нескольких словах я описал ему нарисовавшуюся проблему. Катя, видя, что мы заняты, подошла к увлечённым обсуждением строителям. Бруно сразу вывалил на неё поток чисел. Она только успевала отвечать, под торжествующие восклицания архитектора или деда Степана. Смотря чьи выводы оказались ближе к вычисленным значениям.
— Вы подавали прошение в Канцелярию, для оформления охранной грамоты на лак? — Костя махнул рукой алхимикам, показывая, что они могут садиться.
— Подавали. — Кивнул Чук. — Охранная грамота у нас есть.
— Тогда что вы людям голову морочите? Если империя сразу не выкупила ваше открытие, значит, оно ей не нужно. Заключайте прямой или магический договор и считайте деньги. — Костя повернулся ко мне. — За сколько ты хочешь его купить?
— Понятия не имею. — Честно признался я.
— Более пяти тысяч не давай! — Со своего места крикнул дед Степан. — Не стоит он больше. Я тебе другой лак найду, если дороже попросят.
— Но производить его мы будем за отдельную плату. — Не нашёл прямых возражений Чик. — Там одной энергии три малых накопителя на ведро лака уходит.
— С производством вопрос обсудим отдельно. Никто вас за крепостных держать не собирается. — Успокоил я алхимиков.
— Костя, обсуди с парнями формулировку клятвы. Их, кстати, будет две. Одна на покупку лака, а вторая — на сохранение втайне той информации, что они узнают от меня или увидят вокруг. — Попросил я.
— Хочешь этих оболтусов придворными алхимиками взять? Не боишься, что они нас всех потравят при очередном своём эксперименте?
— Я им не разрешу алхимией заниматься, пока они не поймут до конца те знания, что я им передам. За исключением производства лака. — Уточнил я. — Ну как вам предложение? — Лица парней выражали глубокое сомнение. — Занимайтесь составлением клятвы, а я пойду своими делами займусь. Костя, объясни им все плюсы и минусы работы на меня. Пусть сразу знают, что их ждёт.
— А у тебя ещё и минусы есть? — Изобразил удивление Костя. — Если только жизнь в палатке, но это временно, как я понимаю.
— Константин, помнишь, я тебя спрашивал про зелье, освежающее память? Не узнавал? — Сейчас мне такое зелье очень понадобится. Хуже того. Без него я парням смогу объяснить только основы.
— Вылетело из головы. — Признался цесаревич. — Я через Сазонова отправлю запрос. Привезут.
— Мы умеем такое зелье варить. — Подал голос Чук. — Без него в университете совсем трудно.
— Неправда. Я тоже университет заканчивал. Никакими зельями мы не пользовались. — Возразил Костя.
— Вы Ваше Императорское Высочество не на алхимика учились. Ошибки у вас на факультете смертью не заканчивались.
* * *
Шкафы, привезённые дедом Степаном, не совсем соответствовали тем чертежам, что я ему дал, но зато их было три! Опять дед на какой-то распродаже затарился. Но я был не в обиде. Для моих целей и такие годились.
Следом за шкафами занёс в палатку блестящие железяки. Следов ржавчины на них не было. Надеюсь, это и вправду нержавейка. Тросик оказался весь в масле, поэтому первым делом замочил его в бензине. Здесь он используется как обезжириватель и пятновыводитель. Я с его помощью удалял лак, поэтому заказал бензина с запасом, и дед Степан приволок мне целую ведёрную бутыль.
Начал раскладывать свои пожитки по шкафам. Неожиданно наткнулся на подарки старого Зосима. Совсем про них забыл. Обычная с виду шайба, надетая на цепочку, была артефактом невидимости. Он бы мне пригодился в последней поездке, но, к сожалению, пользоваться ими я так и не научился. Не подчиняются мне артефакты. Максимум свой могу подарить.
Серебряный перстень с обычной галькой, вставленной в него, было артефактом связи. Пробовал я как-то, в нём что-нибудь разглядеть через «Око филина», но так и не понял, каким образом другим магам удаётся улавливать взаимосвязь между хитросплетениями линий. Мало того, они ещё умудряются на этой основе собирать работоспособные конструкты. В них я тоже ничего понять не мог. Как ни пытался.
«А я и не пытался!» — Признался сам себе.
Непроизвольно напитал камень энергией и он засветился в ответ! Раньше такого не происходило. Я сделал попытку подключиться к внезапно заработавшему артефакту, но, ожидаемо, ничего не добился.
Выскочив на улицу, принялся оглядываться.
— Майор! Дарю тебе этот артефакт. Можешь пользоваться по собственному разумению! — Быстренько протараторил я простейшую формулу передачи и сунул перстень ему в руки.
Майор явно не предвидел от меня таких действий и замер с подарком в руке. Потом молча побежал в сторону нашей с Таней палатки.
— Татьяна Павловна, срочно выйдите из палатки! — Крикнул он.
— Что случилось, Демьян? — Встревоженная Таня показалась на пороге.
— Дарю вам этот артефакт! Можете пользоваться им по своему разумению. — Майор в точности повторил мои недавние действия.
Таня, взяв кольцо, замерла. Потом что-то произнесла по-турецки. Дальше она молчала, прислушиваясь к чему-то в своей голове.
— Демьян? — Я вопросительно покосился на майора.
— На том конце мужик по-турецки разговаривает, а его мысли вообще на каком-то южном диалекте. У меня с устным турецким очень плохо. Ну ты сам видел.
— Не опасно?
— Нет. Татьяну Павловну артефакт защищает от ментальных атак. И не уловил я агрессии в мыслях этого человека. — Спокойно ответил он.
Таня