По мере освобождения помещения от хлама оно становилось все более просторным и уютным. Фантазировать о том, каким будет будущее заведение, становилось все приятнее.
– И стал свет! – воскликнула Лера, когда стараниями электриков зажглась под потолком первая лампочка.
– Ура! – захлопала Даша.
В санузле еще неохотно, но тоже уже шумели трубы – шла проверка систем. И все эти звуки, вкупе с радостными возгласами собравшихся, вселяли надежду.
– Как я смогу всех отблагодарить? – прошептала она на ухо Лере, наблюдая за тем, как помещение освобождают от мусора.
– Не волнуйся, – потрепала ее за плечо подруга, – когда откроешься, просто накроешь для ребят «поляну». У них так принято – помогать своим. Так что все нормально.
– Приветики! – ворвалась вместе с солнечными лучами в помещение Ева. – Кому тут нужна помощь?
Без обмундирования, в спортивных брюках и футболке она выглядела непривычно. Обычная девушка. Хрупкая, но подтянутая, с крепкими мышцами. «Красотка», – отметила про себя Даша.
– Привет, дорогая! – обняла ее Лера. – Прости, что оторвала от отдыха в твой выходной.
– Какая ерунда, я все равно маялась от безделья, – буднично отмахнулась она. – Привет, Даш! – Они обнялись. – Значит, приводим в порядок твою конуру?
– Вроде того.
– Ого! – Ева аж присвистнула, оглядывая зал. – А здесь прикольно!
– Покрасить стены, и будет отвал башки, да? – всплеснула руками Лера. – И ты еще не видела квартирку наверху, я опи́сала все коленки, когда впервые туда поднялась!
– Нужно глянуть.
– Посторонись! – крикнул Артем.
Девушкам пришлось отойти, чтобы они с Сергеем могли протиснуться в дверной проем со здоровенным обломком гипсокартона.
– Похоже, вам без меня не справиться, ребята, – заметила Ева.
– Конечно! Давай, переодевайся и вперед, помогать! – усмехнулся Артем.
– Тут тоже заменим проводку, – переступая через кучи мусора, сказал Кирилл электрику, когда они двинулись на второй этаж. – Безопасность прежде всего.
– Как все серьезно, – улыбнулась Даша.
– А как ты хотела? Этот человек всем родным и знакомым на все праздники дарит пожарные извещатели! – прыснула со смеху Лера. – А потом, когда приходит в гости, первым делом меняет в них батарейки!
Соло, услышав, обернулся и подмигнул своей невесте. Она послала ему воздушный поцелуй.
– Всегда балдею, наблюдая за вами, – призналась Ева.
– А я думаю, вот бы и мне так повезло, – глядя с умилением, произнесла Даша.
– Точно. Как с языка сняла.
– Ой, девочки, я так долго сопротивлялась, – сказала шепотом Лера, – что даже стыдно, какой дурой была. Иногда счастье, оно вот – перед нами, а мы все никак не можем раскрыть глаза, чтобы увидеть его.
– С трудом нашли нужную дверь! – вдруг раздалось с порога. – Если бы не увидели, как Тема с Серегой тащат эту штуковину, кружили бы по району еще час.
Девушки обернулись на голос. Поток солнечного света обнял крепкие фигуры вошедших. Даша прищурилась, чтобы разглядеть их лица, но только когда парни сделали несколько шагов к центру зала, она узнала: это Илья и Никита. Повседневная одежда шла им ничуть не меньше, чем форма пожарных.
– Привет, – отбила «пять» им Лера.
– Здорово, засранцы, – ухмыльнулась Ева.
И только Краева словно потеряла на мгновение дар речи – от неожиданности или неловкости она и сама не понимала, что чувствует. На Илью боялась даже взглянуть: все-таки их сватали друг другу, и это вызывало странные чувства, а короткий взгляд на Никиту, на чьем лице при виде нее тут же появилась легкая усмешка, сразу напомнил об их стычке в части, и от этого неприятно свело в желудке.
– Даша. – Илья галантно пожал ее руку и многозначительно улыбнулся.
– Как дела? – бросил ей Никита.
Нет, ну это точно усмешка – на его губах. Вот же козлина!
– Лучше всех, – проронила Даша, решив не задерживать свой взгляд на нем надолго.
От волнения ее пульс взметнулся к небесам.
– Итак, чем мы можем быть полезны?
– Показываю фронт работ, – повела их за собой Лера.
Через пару минут трудовая деятельность закипела еще активнее. Даша рада была вновь заняться делом, – это помогало не думать о том, что в опасной близости находится и ее обидчик, и привлекательный мужчина, с которым ее пытались свести подруги.
Единственный минус: они с Евой прибирали наверху, и каждый раз, чтобы набрать воды (в офисе архитектурной фирмы, которая располагалась в том же здании и чьи сотрудники любезно вызвались помочь), ей приходилось спускаться вниз и проходить мимо занимающихся уборкой мусора пожарных. А это было ох как нелегко – пот, мускулы, сверхвысокая концентрация тестостерона на квадратный метр пространства!
Кто просил их раздеваться до футболок и маек? Подумаешь, жарко! Ну, и что, что духота в помещении, лучше бы поберегли свои совершенные тела от строительной и прочей пыли! Разве это справедливо по отношению к бедной одинокой девушке, не знавшей мужской ласки, но мечтавшей о ней бессонными долгими ночами за чтением романтических книг?
Даша чуть не запнулась о швабру, стоящую у стены, засмотревшись на широкие плечи и сильные руки Ильи, видневшиеся из-под рукавов футболки. Знал бы он, о чем она думает, когда видит его бицепсы… «Отведи взгляд», – прошептал ей мозг, но тело считало иначе. Что-то опустилось сладкой тяжестью в низ живота и разлилось приятным теплом по бедрам.
– Эй, осторожнее! – выпрямился объект ее наблюдения.
Вот черт! Это был Никита.
Дашу бросило в жар: скорей бы установить нормальное освещение, одной лампочки под потолком и распахнутой двери явно не хватает, чтобы ясно различать всех, кто находится в зале! Ах, да, и окна. Побыстрее бы их остеклить! Ей нужно было больше воздуха, больше пространства! Ей нужно было срочно выйти проветриться!
– Не за что, – произнес Никита, утерев пот с пыльного лица.
Даже под респиратором угадывалась улыбка, блуждающая на его губах. «Господи, нужно убраться отсюда, пока они не решили раздеться по пояс!»
– Простите, – брякнула Даша, пробираясь к выходу.
И чуть не столкнулась с Сашей, появившейся в дверях.
– Приве-е-е-т! – удивленно оглядела ее Золотова. Вся одежда Краевой была перепачкана грязью. – Похоже, все серьезно. – Она обвела взглядом помещение. – Привет, ребят! Ничего себе… Вот это зал, я уже влюблена в это место!
Пожарные поздоровались с ней хором и продолжили работу.
– Привет, – поцеловала воздух рядом с подругой Даша, чтобы не испачкать ее. – Мы не ждали тебя так рано. Тебе не стоит вдыхать всю эту дрянь.
– Да, но я подумала, что вы проголодаетесь, и не стала дожидаться вечера. – Она подняла выше пакеты, которые держала в руках.
– Давай-ка их сюда, малышка, – принял пакеты Царев и поцеловал Сашу в лоб. – Не могу поверить, что ты тащила такую тяжесть! Я же тебя просил…
– Я на