— Не поняла, — изумилась я.
Он усмехнулся.
— Чем дольше на нас брачные узы, тем сильнее я ощущаю к вам привязанность. Через неделю я буду полностью считать вас своей, и… Один взгляд такого вот сирена может повлечь за собой бешеный приступ ревности и ярости.
— Вы хотите сказать… — Вот тут я действительно испугалась.
— Если в течение недели вы не отправите меня домой, — на ухо пропел мне демон язвительно-приторным голосом, — есть вероятность отрывания головы вашему жениху Рондару, ну и ректору заодно. Ибо при одной мысли, что вы можете быть с ними, во мне будет просыпаться демоническая ярость. И поверьте мне, вы тоже будете испытывать ко мне самую искреннюю и пылкую страсть.
Еще лучше. Этого мне и не хватало. Ревнивый высший демон. И эльфийка, находящаяся в бешеной любовной зависимости от него. Вот спасибо всем богам, светлым и темным, услужили.
Я ускорила шаг в аудитории. Нужно немедленно, сейчас же, вернее сразу после лекции, нестись, бежать, галопом скакать к ректору Готеру. Пусть поможет отправить демонюку обратно. И уже там, в своем темном мире, с их темными законами, Кенно может хоть что устраивать своей женушке. А я… Я помирюсь с Рондаром и удачно выйду замуж за эльфа, как и полагается эльфийке.
На этой мысли я открыла дверь в очередную аудиторию. Но, памятуя о том, что произошло на прежней лекции, вошла я с фразой:
— Начнем с введения вас в общий рассказ о темном мире.
Лица адептов тут же изобразили величайшую скуку.
Я улыбнулась.
— После того, как вы поймете, что это за мир, кто в нем живет и по каким законам, мы обязательно устроим показательную лекцию. Но это произойдет не сегодня.
Народ тут же оживился, а я начала один из увлекательнейших рассказов ректора Готера.
Глава 6
Перед поездкой к ректору Готеру я все же настояла на том, чтобы заглянуть домой. Путь был неблизкий. Дом старого демонолога находился в небольшом портовом городке Ольба, что был в двух часах езды от столицы. А вечер не предполагал быть теплым. Уже после обеда снова набежали тучи, и у горизонта громыхало и сверкало. Необходимо было прихватить вещи теплее, зонтик, да и демону не мешало взять плащик.
Сестры дома не было. Скорее всего, та уехала в библиотеку. Тая готовилась к весенним зачетам. Я попутно вспомнила, что пообещала ей сделать работу по древней магии. Обязательно помогу, как только отправлю демонюку домой.
Мама встретила меня в холле и ласково улыбнулась.
— Я думала, ты уже поехала на свидание с сиером Кенно.
Я закатила глаза. Стоявший рядом невидимый демон насмешливо протянул:
— Сви-и-идание-е-е, романтика-а-а. Ваша мама мне определенно нравится.
— Замолчите, — шепнула я, а маме ответила: — Да, именно так. Он ожидает меня в ресторане.
— Ах! — всплеснула мама руками. — Он пригласил тебя в ресторан? Это так чудесно! Лия, ты присмотрись к нему. Сиер Кенно показался мне очень надежным. А как он выглядит! А как говорит! Лия, мне кажется, он мог бы стать тебе отличной парой.
Я не в состоянии была слушать ее восхищения демоном и бегом направилась в свою комнату.
— Я думаю, что ваши родственники считают меня более привлекательным, чем этот ваш… Рондар, — насмешливо прошептал мне в ухо демон.
— Это потому, что кто-то на них всей своей харизмой действует, — язвительно подметила я.
— Это потому, что кто-то излучает настоящую мужскую энергию, — парировал Кенно.
— Демоническую энергию, — подправила я.
— Не все ли равно, — усмехнулся тот.
Спорить с ним было глупо. Да и некогда.
Едва я вошла в свою комнату, как увидела, что мой связной кристалл, стоящий на столе рядом с балконом, горит и переливается яркими цветами.
Я прошла и коснулась его высшей грани пальцами.
— Любопытная конструкция, — пробормотал демон, становясь видимым. — Разговорный кристалл?
Я покачала головой.
— Нет, этот только сообщения.
Кенно усмехнулся.
— На большее не хватило денег или магии?
— И того и другого, — честно призналась я, направляясь к шкафу и вытаскивая из него утепленные прорезиненные плащи. Отдала один демону. — С финансами после гибели отца проблемы, а магию я берегу. Мало ли, может, для работы понадобится.
Демон изменился в лице. Разом стал крайне задумчив и серьезен.
— Я так понимаю, вы сейчас не об институте?
Я кивнула на кристалл. А там как раз высветилось сообщение и проговорило голосом редактора «Городского вестника»:
— Сиера Лия, нам пришли сообщения сразу с нескольких уголков города. Как раз ваша рубрика. Я оставлю вам адреса, загляните, узнайте, и в ближайшее я жду статью. Переулок Лакомый, дом шесть, там явный полтергейст. Проспект Миров, десять, призраки. И на улице Серых котов сразу несколько горожан уверяют, что видели разгуливающую по мостовой мантикору!
Я застыла, внимательно слушая редактора. Потустороннее в нашем мире редкость. Особенно последние пару тысячу лет. Как-то все спокойно, обыденно. Многие уж и забыли, как выглядит нечисть, восставшие мертвецы или темные сущности. Мир темных за гранью. Те, кто появляются здесь, — это, скорее, исключение из правил. Когда-то демонологи тем и занимались, что отправляли потусторонних за грань или в мир иной. Но что происходит сегодня? Что-то как-то нехорошо и тягостно стало на душе. Я покосилась на демона. Тот взгляд мой уловил и расценил очень правильно.
— Не я делал вызов. Вы! Вспоминайте, кого вы там еще вытянули из моего мира?
Я покачала головой.
— Именем высшего демонолога, я точно помню, что вызывала рисса! Уж в этом-то я ошибиться не могла. Это все странно: призраки, мантикоры, и лекция сегодня тоже пошла неправильно. Вы же были там, Кенно!
Он нахмурился.
— Нужно посмотреть, что там за призраки и полтергейст. А мантикора, вы же изучали мистических существ, Лия, знаете, что вызвать ее невозможно. Это существо двух миров. Она обитает везде. Но при этом даже в моем мире мантикоры являются редкими. Это существо, не любящее общество и старающееся не попадаться лишний раз на глаза. Что она делает в городе? Может, у горожан массовый психоз? Вот и чудится всякое.
— Проверим, — сказала я. Записала адреса и вышла из комнаты.
* * *
Понимая, что наше путешествие займет весь остаток дня, я, скрипя зубами, сердцем и кошельком, все же решила нанять кэб или двуколку. Не придется каждый раз пытаться поймать повозку. Тем более что мы решили сначала направиться по адресам, которые отправил редактор. Переулок Лакомый находился в отдалении, и туда мало кто хотел ехать. А уж о