Открыв ограду и сделав шаг, я рухнул под ноги прохожему. Им оказался черный кошколюд.
Который с удивлением на меня уставился.
— Помогите, — протянул я, и в этот момент в доме раздался какой-то хлопок, земля вся вздрогнула, и я потерял сознание.
Интерлюдия
В полумраке комнаты за столом сидели четверо разумных, между ними гулял кувшин с вином.
— Сатрак, так зачем ты этого мальца приволок-то к нам, я так и не понял? — спросил человек со светлыми волосами и короткой бородкой.
Прежде чем ответить, кошколюд, названный Сатраком, шевельнул ушами и покатал в руках кубок.
— А что мне надо было делать, Бран? Там его оставить, когда он мне под ноги свалился? А после там демонятиной пахнуло. Да так, что у меня шерсть вся встала. К тому же мне он показался знакомым…
Четверо вопросительных взглядов уставилось на кошколюда.
— Помните заварушку в Венерке? — произнес Сатрак.
— Это когда мы еле ноги унесли, — хохотнул второй человек в комнате, с черными волосами, заплетенными в косу.
— Да, Притос, именно, ее, мрр, — и Кошкалюд оскалился. — Когда мы вернулись, я на рабском рынке выкупил четверых и отпустил. Поделившись с ними удачей. Так вот, этот парень был среди них, и он единственный, кто меня поблагодарил. А тут он мне под ноги валится, наверняка нас сам Слепец свел нас, мрр. Очень уж невероятное совпадение.
— Понятно, — протянул второй зверолюд в комнате. Это была молодая ящеролюдка, чешую лица которой украшали синие полосы. Одета она была в кожаную куртку. — Так что там с демонятиной-то? Я думала, кланы смогли купировать действия того недоучки.
— Я тоже так думал, Вереша, но, видимо, одна тварь тогда и ускользнула. Парня я тогда в сторону отложил и рванул в дом посмотреть, пока стража и маги не набежали, — и кошколюд приложился к кубку с вином. — В общем, из подвала тянуло демонятиной, там настоящее побоище произошло. Ни одного из взрослых там не было, одни котята. И мертвый одержимый, демон, который его захватил, ушел. Я даже представить не могу, как они смогли справиться, и даже один из них выжил. Парень вовремя оттуда ушел, иначе демон наверняка бы занял его тело.
— Сомневаюсь, что демонюка был сильным, — высказался Бран. — Вот хитрым — это точно, раз смог от кланов скрыться.
— Сомневайся, не сомневайся, но они справились. К тому же в подвале были жертвы демона, и он успел отожраться.
— Вот оно как, — с хитринкой глянул Бран на своего товарища.
— Я успел вовремя уйти из дома, а там и стража появилась с магами. После того как демоны порезвились, они сейчас пошустрее стали. В общем, мои мысли они подтвердили.
На комнату опустилась тишина, каждый думал о своем.
— Сатрак, говоришь, его ты на рабском рынке выкупил, а почем? — неожиданно спросил Бран.
— Кажется, за десять золотых, мрр, — произнес кошколюд.
— Ха-ха-ха, — начал хохотать маг. За десять золотых, жадные глупцы, ай, не могу, — продолжал смеяться маг.
Когда он отсмеялся, увидев недоуменные взгляды, начал пояснять.
— Видимо, на рынке его не проверили, а я проверил. Парень одаренный, а это как минимум поднимает его цену до сотни и выше.
— Хах, и вправду жадные глупцы, — хмыкнул кошколюд.
— Ага, вот только я и дальше его исследовал. И оказалось, что источник парня очень силен, не уступает моему, — самодовольно произнес Бран.
— Подожди, не уступает тебе? — Ты же почти перешел на уровень истинного мага? — С изумление спросила ящеролюдка.
— Вот именно почти, по силе до истинного мага я не дотягиваю. А это значит, что парень непростой, в таком возрасте и такой источник, он явно относится к старшим семьям, а возможно, и великим кланам, — произнес Бранн.
— Подожди, ты у него еще что-то обнаружил. Неужто наследие? — заинтересованно спросил Притос.
— Чтобы однозначно сказать, мне знаний не хватает, — хмыкнул Бранн. — Но, продолжив изучать парня, я обнаружил у него формируемый второй энергетический каркас, я не могу точно утверждать, наследие это или нет. Может, просто аномалия, а может, тупик какой, и парня из-за этого выкинули из рода. Я не знаю. Но одаренный, не уступающий мне по силе, однозначно, пригодится нашей веселой компании. Так что, возможно, Сатрак, вас и свел слепец. Я за то, чтобы парня оставить.
Глава 14
В себя пришел резко, будто в темной комнате зажгли свет. Я лежал на мягкой и удобной кровати, укрытый одеялом.
«Я ведь не в убежище, а где же я тогда?» — проскочила мысль, а потом пришли воспоминания.
Мертвый Светлячок с торчащим из груди кинжалом. Алхим, падающий на каменный пол и зажимающий себе шею, из которой хлещет кровь. Осик, Ржавый и Мелкий лежащие мертвыми. Кот, вгоняющий в себя нож и кричащий мне: «Беги».
Воспоминания пришли разом.
— Нет, нет, — зашептал я. — Так не должно быть, — с ужасом произнес я.
Я не мог поверить в произошедшее. Не хотел в это верить, но воспоминания не давали иного выбора. Это случилось, они умерли. Они все мертвы. А я снова жив, снова выжил.
— Почему они? Почему снова? — с невидящим взглядом произнес я.
Я лежал, уставившись в потолок, пытаясь принять мысль о том, что моих друзей больше нет.
В какой-то момент сверкнула мысль, что, пока я разлеживаюсь неизвестно где, тела ребят лежат в том подвале со своим убийцей.
Так не должно быть, это неправильно, и эта мысль придала мне сил. Я очнулся будто ото сна, перестав быть не в себе.
Осмотревшись, я увидел, что нахожусь в небольшой, но уютной комнате. Кровать стояла возле открытого окна, из которого льется дневной свет. Возле кровати расположился стул, на котором стопкой лежали чистые вещи.
Откинув одеяло, я обнаружил, что мою рану на ноге обработали и забинтовали.
Надев приготовленную одежду, которая, на удивление, оказалась впору, я с трудом поднялся с кровати. На стоящем рядом столе стояла кружка с питьем.
— То что нужно, — произнес я и, подняв кружку, принюхался. Пахло живчиком. Сделав первый глоток, я понял, что это и был живчик смешанный с водой. Выпив всю кружку и утолив жажду, я пробормотал:
— Кто же это у нас такой заботливый?
Неужто тот кошколюд, которому я под ноги свалился.
Открыв дверь, я оказался в зале, посередине которого стоял огромный круглый стол.
— Эй, есть кто живой? — достаточно громко произнес я, но мне никто не ответил.
Пройдясь по залу, я увидел одну из дверей, что вела на улицу, и она была