– Кейдж, дорогой… – Я посмотрела на него озабоченным взглядом. – Может, тебе тоже стоит подлечиться? Подожди, мой психотерапевт проводит семейные сессии… Мы можем записаться на совместную терапию! Представляешь, как будет здорово?
Девушка с подносом едва слышно хмыкнула. Мой взгляд нашел ее уставшие глаза, под которыми залегли тени, но она быстро опустила их в пол.
– Дарси.
Я повернулась к заговорившему отцу.
– Веди себя подобающе, – произнес он ровным тоном, но уголок его губ нервно дернулся.
Его с самого утра что-то не устраивало. Как я дышала, что съела на завтрак, во сколько вернулась с занятий. Когда я находилась рядом, он накидывал на меня поводок, который раньше принадлежал моей матери.
Как только мы сели в машину с его телохранителем и направились на ужин, он просканировал меня недовольным взглядом и спросил:
– Что за платье? Не могла выбрать другое?
Я посмотрела на шелковую фиолетовую ткань, разлетающуюся вокруг бедер.
– Это мое любимое.
– Никуда не годится, – раздраженно пробормотал он. – И прекрати носить эти очки.
– Но у меня упало зрение.
– Надень линзы.
Мне просто хотелось хоть на один вечер почувствовать себя… свободной.
Ближе всего к этому состоянию я находилась в «Чистилище», когда мешала коктейли и пританцовывала под музыку, от которой лопались барабанные перепонки. Да, за одну смену меня могли раз двадцать шлепнуть по заднице, но я научилась стрелять в посетителей такими взглядами, что они тут же поднимали руки в извиняющемся жесте.
Но сейчас мне настолько надоели показная забота и высокомерие, сквозящие в словах Гидеона и Элизабет, что я отложила приборы и поднялась из-за стола.
– Пойду проветрю свою больную голову.
Я забрала сумочку и уехала в особняк.
К черту Кейджа.
К черту его родителей.
И к черту, блядь, отца.
Мне стало легче дышать, когда я скинула каблуки и вошла в дом, который раньше вызывал у меня только теплые чувства. Сейчас он стал очередной клеткой, но когда в нем не было отца, я словно переносилась в другие времена.
Во времена, когда мама кружилась по бальному залу, а свет хрустальной люстры отражался в ее смеющихся глазах. Во времена, когда я скатывалась по деревянным перилам, украшенным резными узорами, а отец ловил меня, не забывая игриво отругать. Во времена, когда светлая кухня заполнялась не руганью, а ласковым шепотом, потому что мы любили и были любимыми.
Правда в том, что даже когда всё хорошо, тебе кажется, что что-то не так. И только когда ты действительно попадаешь в безвыходное положение, то понимаешь, что раньше было не так уж и плохо.
Всегда кажется, что тогда было лучше.
Всегда хочется вернуться в прошлое.
Но ведь и сейчас когда-то станет прошлым. Тогда почему мы не можем ценить его, пока не стало слишком поздно?
Я провела весь вечер в бальном зале, где раньше танцевала мама, и уснула от усталости на небольшом диване в конце помещения. Во сне мне снова явились разноцветные глаза, однако сегодня их место быстро заняли другие.
Цвета жженной корицы.
Меня разбудил громкий стук двустворчатых дверей и приближающиеся шаги.
– Я не буду извинять…
Это единственное, что я успела сказать, прежде чем щека вспыхнула болью. Удар был таким хлестким, аж в ушах зазвенело. Я несколько раз моргнула и почувствовала, как по подбородку течет кровь.
– Я делаю тебе последнее предупреждение, Дарси, – прошипел отец, и его разгневанный взгляд заставил меня отползти к другому концу дивана. – Я переведу тебя на домашнее обучение и перестану выпускать из дома, если ты еще хоть раз повторишь то, что было за ужином.
Я ничего не ответила. Просто опустила взгляд ему под ноги и увидела темные следы, оставленные мамиными пуантами. Помимо них на полу виднелись алые разводы, которые не исчезли даже спустя годы.
Я скучаю по тебе.
Вернись ко мне.
Забери меня.
Я медленно подняла взгляд, но отец уже ушел.
С ресниц сорвалась первая слезинка. Перевернувшись на другой бок, я тихо всхлипнула и зарылась носом в подушку.
Стены бального зала давили на меня, тени за витражными окнами сгущались, заставляя прокручивать в голове впервые настолько ненавистный взгляд отца. И то, с каким отвращением он смотрел на меня.
Моя рука машинально потянулась к сумочке. И нащупала сложенный листок.
Раскрыв его, я бегло осмотрела написанные цифры.
Перед глазами до сих пор стояла сцена за трибунами, а грудь жгло от ощущения, будто по ней проводят пишущей ручкой. Весь вечер в голову закрадывалась дурная мысль, но я быстро ее отбрасывала.
– На случай, когда надоест жить в иллюзии.
Не знаю, почему я переписала эти цифры на отдельный листок и постоянно носила его в сумочке. Видимо, в глубине души я чувствовала, что когда-нибудь захочу воспользоваться им.
По лицу всё еще скользили слезы и щипали кровоточащую губу, однако мое сердце не чувствовало себя разбитым. Оно вообще ничего не чувствовало. Только желание сбежать отсюда и ощутить что-то хорошее.
Но я не должна была искать это хорошее в Бишопе Картрайте.
Нет, нет и еще раз нет.
Застонав от бессилия, я провела ладонями по лицу. Затем достала телефон, проверила у Мораны кое-какую информацию и набрала сообщение в чат из четырех человек.
Darcy: Как вы отреагируете, если я скажу, что собираюсь сделать кое-что очень глупое?
Icy: Даже не начинай.
Icy : Я серьезно. Никаких преступников.
Icy : Держи свою задницу на месте, Дарси Ван Дер Майерс!
Stormy : Кое-что очень глупое имеет отношение к ублюдку, который гоняет сегодня на Мертвой петле?
Valtor : Ты слишком быстро ее сдал , Джереми . Хотелось посмотреть, как она уходит от ответа.
Я закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки.
Все знали о нелегальных гонках в Синнерсе. Когда я спросила у Мораны, проходят ли они сегодня, на что получила утвердительный ответ, то сразу поняла, кто станет их главным участником.
Darcy : Ненавижу вас.
Darcy : Прикроете меня, если что-то случится?
Icy : Прикроем ли мы тебя, если кто-то снова тебя похитит? О, конечно, подруга! Что за глупые вопросы?
Valtor : Не спать и следить за твоим GPS ? Отлично, именно этим я мечтал заняться сегодня ночью.
Stormy : Могу составить тебе компанию, если боишься умереть со скуки.
Darcy : Я справлюсь.
Stormy : Прости, Ведьмочка, но я обращался к своему лучшему другу, который не может прожить без меня ни дня :))
Valtor покинул чат…
Stormy : Девочки, что вы наделали?
Я подавила смешок и вытерла мокрое от слез лицо.
Icy : Так