Лесьяр стиснула зубы и отвела взгляд.
— Ты ведь знала правила, так зачем…? — не унимался я, пытаясь выудить из старой, как оказалось, всё-таки подруги, а не друга, хоть слово.
Я не имею ничего против женщин у власти, та же Латори прекрасно справляется, однако… Если хочешь получить в свои руки власть, то нужно учитывать места, где ты хочешь ее заполучить. Дерия — патриархальное государство, и власть имущие — исключительно мужчины. Князь — только представитель мужского пола и никак иначе. Вельмира — исключение. И то у неё власть отберут как только найдут достойного кандидата на пост князя.
Лесьяр нарушила законы Дерии, и даже если жители ее княжества будут стоять за нее горой, даже если игроки из ее гильдии выразят несогласие, они все равно будут в меньшинстве. Последнее слово за императором и только за ним, а это НИП. Монарх благословен господом, как говорится, его слово равносильно слову божьему. И коли бог распорядился князьями назначать лишь мужчин, значит, несогласные противятся воле божьей. Иными словами, Лесьяр изначально знала, что идёт против воли императора, и чем дольше она будет поддерживать свой обман, тем суровее окажется наказание. Столько лет лжи грозят ей смертной казнью или вечным заточением, что, можно сказать, потеря персонажа. Несложно догадаться, что за двадцать лет игры Лесьяр достигла очень многого.
— Я не должна оправдываться, Мардук… Ты знаешь, что все эти годы я верой и правдой служила народу Дерии и императору, — процедила она, злясь то ли на меня, то ли на себя саму.
— Ты ведь могла без особых проблем быть просто игроком и не метить на пост князя, — вздохнул я, подпирая голову кулаком.
— Я не смогу сделать жизнь своих людей лучше, если не буду самолично принимать решения, — уверенно ответила она, посмотрев мне в глаза. — Если хочешь что-то изменить, сними с меня кандалы и помоги добраться до Новиграда.
— Ты знаешь, что я не вправе решать такие вещи сам. Ты предлагаешь мне втянуть Бриганию в потенциальную войну с Дерией, из которой мы не выйдем победителями, а заодно ещё и поставить под угрозу дальнейшую жизнь Тарии в игре. Прости, Лесьяр, но я не могу на такое согласиться. Как бы мне ни хотелось, — помотал головой я, устало вздохнув. По старой дружбе действительно мог бы ее освободить, но это выйдет боком не только мне, но и Тарии, и Бертозу, и Латори, а затем и всей Бригании. Слишком велика цена.
— У тебя есть причины отказать, а у меня были причины примерить на себя шкуру князя, — произнесла она и отвела взгляд. Замявшись на несколько секунд, она шепотом спросила: — Я могу попросить тебя приютить Арлекину? Она наверняка попытается напасть на конвой. Это верная смерть для нее, император не позволит моим людям ее воскресить. Просто на какое-то время, пока… Пока я не вернусь.
— Мы оба знаем, что ты вернёшься совсем другой, — произнес я, понимая, что почти наверняка Лесьяр, как персонаж, будет обнулена, а всем остальным ее аватарам, если они есть, путь в Дерию будет заказан. Встав со стула, я убрал руки в карманы и направился к выходу. — Я присмотрю за ней до твоего возвращения.
— Спасибо, старый друг… — шепот Лесьяр донёсся до моих ушей.
Нам больше, увы, не о чем разговаривать. Она сделала свой выбор много лет назад. И именно ей нести тяжесть последствий на своих плечах.
«Идея воспротивиться всему миру ещё никого до добра не доводила,» — задумчивый голос Ахелии раздался в моей голове.
— Был опыт? — тихо спросил я.
«Не она первая, не она последняя, Покоритель Звёзд. Ответы на свои вопросы ищи сам, я тебе не скрижаль и уж тем более не друг для подобных бесед,» — разозлилась она и замолкла, более не желая разговаривать со мной вовсе.
Своеобразная личность, стоит сказать. Богиня Войны, последняя из династии Ругниров, Ахелия I. Она имеет к Империи Дерия непосредственное отношение. Точнее, к зарождению этой самой империи. Кто-то вроде Рюриковичей, скажем так. Преданная своим же народом, она в одиночку билась с целой армией семь дней и семь ночей, пока, наконец, копьё основателя следующей династии не пронзило ее неугомонное сердце. Ну, такая легенда. Правда это или нет, никто не знает, это уже давным давно утерянная история мира СтилХарта. Так или иначе, сейчас Ахелия лишь не самый разговорчивый признак в моей голове, и только лишь. Сила ее принадлежит мне, самостоятельно она ею распоряжаться не может.
Рассказывать о ней во всех подробностях я никому не могу, увы. Подписано соглашение о неразглашении. Предел информации — это назвать эту убер-форму по имени. Собственно, очень краткое содержание Легенды об Ахелии мне поведала Вельмира, которой я и назвал имя сей вредной барышни.
Что касается дальнейшей судьбы Лесьяр, за нею прибудет делегация, которая и доставит женщину в столицу на вынесение и исполнение приговора.
Осада закончилась почти сразу после того, как пали Фей и ее стражница. Оставшиеся в живых командиры сил Тиантана дали приказ на отступление.
Ну а наш с Фей поединок стал главным инфоповодом для срачей и прочих видов обсуждения на всех игровых форумах, информационных каналов по игре и иже с ними.
Все пестрит сообщениями, выражающими недовольство игроков. Разработчикам направлена явно не одна тысяча писем. Участники турнира, в том числе и Терона, объявили об отказе от участия, если команда разработки не разъяснит ситуацию. Кандидат от Тиантана в этом году, к которому после произошедшего приковано особенно пристальное внимание, уже успел дать несколько интервью, в которых клянётся честью своей семьи, что у него подобных сил не имеется. Голоса разделились, кто-то ему верит, а кто-то нет. Мне тоже пачками поступают запросы на добавление в друзья, но я не принимаю, заголовки формата «Громкое возвращение Покорителя Звёзд» меня не сильно подталкивают к разговору с журналюгами. У Фей профиль открытый, ей могут написать все желающие, но официальных заявлений ни от нее, ни от не представительства все ещё не было. Как и от разработчиков.
Даянь на связь тоже не вышла, хотя я надеялся, что она хоть какую-то весточку пошлет. От Ментала, очевидно, тоже ничего. Шифруется.