— Хорошо… — лепечет Бельмондо. — Теперь я могу идти?
Детективы обмениваются взглядами, само предназначение которых — быть замеченными со стороны. Взглядами, которые заставляют нервничать.
— Безусловно, — говорит Устинов. — Мы сейчас же займёмся проверкой сообщённых вами сведений.
— Вы ведь вовсе не арестованы, — вторит ему Лютц.
— Однако до окончательного изучения деталей просим не покидать пределов Посада, — добавляет высокий пенетратор, многозначительно поднимая указательный палец.
Лютц подаётся вперёд. Алекс не успевает рассмотреть жеста, но в руке полицейского появляется мягкий тёмно-серый браслет, который он отработанным движением застёгивает на левом запястье феромима.
— Это для вашей же безопасности, — отвечая на немой вопрос парня, комментирует Лютц.
— Ваши банковские счета берутся под специальный контроль расходов, — завершает обработку его коллега. — Оставайтесь на виду. Если вспомните что-то ещё, даже самый незначительный пустяк, свяжитесь с нашим отделом… виртуальная визитная карточка отправлена на ваши сетевые кабинеты.
— Конечно, — бормочет Бель, тяжело поднимаясь на затёкшие ноги. — И в мыслях не держал поездку за город…
На него смотрят с профессиональным пониманием и нарочитым доверием.
Деревянной походкой мим покидает людную комнату. Никем не провожаемый, идёт в конференц-зал, где торопливо и неловко переодевается, меняет обувь, оттирает от щеки и шеи густой след экстракта, и прячет инструменты в саквояж.
В коридорах полно народу — полицейские, медики, сотрудники «Вектора». На постороннего с разовым чип-ключом на груди не обращают ни малейшего внимания. Бельмондо заходит в лифт и спускается к выходу из башни-шприца. Он размышляет, что Устинов сказал «до окончательного изучения деталей», но на языке тела детектива Алекс отчётливо прочитал «до окончания расследования». И это парню совсем не нравится. Совершенно не нравится.
Алекс выходит на улицу, но поджидающего электромобиля не обнаруживает.
Пешком он достигает пропускного пункта на внешнем периметре, наконец-то вырываясь с территории корпорации. Струны растяжек над головой гудят органными нотами. Ноябрьское солнце уже не радует, а ветер становится пронизывающе-ледяным. Как взгляд Лютца, когда тот застёгивал на руке свидетеля браслет слежения. Мим вертит устройство на запястье, обнаружив, что снять его можно лишь при помощи специального полицейского оборудования.
Курьер бредёт по тротуару.
Ближайший щиток инфоспатиумного вызова такси разбит хулиганами, а каналы бесплатного доступа в сеть грозят таким шквалом рекламы, что берёт жуть. На стоянке тоже пусто. Бель вынимает световой пульт, посылая к небу пульсирующие сигналы, но сразу два жёлтых соратобу пролетают мимо, не обратив на потенциального клиента никакого внимания. Тогда он поудобнее перехватывает саквояж и спешно шагает к станции скоростной монорельсовой электрички, способной увезти его в домашнюю слободу.
Где-то вопит сирена.
По соседнему проспекту с гулом проносятся две пожарные машины.
Только сейчас, очнувшись от липкого оцепенения, Бельмондо замечает, что на улицах царит неуместное оживление. В кои-то веки пешеходы не утыкаются в планшеты и смарткомы, а спешат: их походки торопливы и нервозны. Вдали что-то ухает, словно в пустую жестяную цистерну бьют великанской палкой. Несколько раз, гулко, но отчётливо.
Торговец сырными лепёшками запечатывает лотки, его руки подрагивают.
— Что происходит? — спрашивает Алекс, поравнявшись с ларьком.
— Ты чего, парень, с другой планеты? — вопросом на вопрос отвечает немолодой щекастый продавец, утягивая тканевый тент. — Волнения в Посаде начались… и нешуточные…
Он добавляет ещё пару едких бранных слов, а у Бела чуть не заплетаются ноги.
— Какие волнения? — глупо уточняет мим, и тут же тушуется под неприязненным взглядом уличного повара. — Где?
— На юго-западе, тот берег, — раздражённо бросает ему мордатый, продолжая запирать отсеки с продуктами. С грохотом опускает рольставни и садится за руль колёсной кухни. — Включись уже в спатиум, умник!
Алекс на секунду замирает, борясь с искушением последовать совету недружелюбного торговца. Но затем его накрывает волной неприятных воспоминаний — ужасная записка из прошлого, змеиные глаза Дубинина, его обмякшее тело, подозрения детективов — и феромим понимает, что новости могут подождать. Даже самые неординарные.
А сейчас ему нужно отдохнуть. Может быть, отключить все коммуникационные линии и выспаться. Привести мысли в порядок, посоветоваться с Зерном и профсоюзными боссами. Проконсультироваться с адвокатом. Составить официальное обращение для проныр из СМИ, которые совершенно точно нагрянут уже этим вечером.
Но сначала — поспать.
Может быть, размышляет Алекс Бельмондо по фамилии Вэньхуа, тогда этот нелепый кошмар закончится или хотя бы сбавит обороты?
Глава 4
Страх над городом
Существует масса методик по приручению времени.
Обладая ими, можно заставить его нестись вскачь, приближая момент радостного и долгожданного события. Можно затормозить, помножив секунды на самих себя, и предельно отсрочить неприятный момент. Или подчинить, максимально рачительно используя потенциал каждого мгновения. Алекс умеет управлять собственным временем, хоть и не виртуозно. А потому наслаждается каждой минутой сна, приносящего облегчение его перетружденному сознанию и окаменевшему телу.
Но интуиция подсказывает, что пора просыпаться.
Феромим открывает глаза, уставившись в знакомый потолок. Он никак не может избавиться от привычки спать на спине, и подозревает, что во время очередной пьянки эта способность может выйти ему боком. В комнате темно, лишь через распахнутую дверь из коридора падает широкая полоса жёлтого света. Алекс садится на матрасе, поджимая и скрещивая ноги. Дышит медленно и глубоко, изгоняя разноцветную мишуру рваных снов. Неприятных и незапоминающихся снов.
Он снова приехал к Зерну. На этот раз — трезвый.
Непочатая бутылка коньяка стоит рядом с лежаком, мим замечает блеск стекла. Там же, в тени, темнеет рабочий саквояж. Один из любимых предметов его гардероба, сейчас он кажется Белу опасным хищником, притаившимся перед прыжком.
Почёсывая зад, парень встаёт с матраса и включает свет. Плавно, чтобы не ударило по глазам. Окон в гостевой комнате Куликова нет, но внутреннее чутьё подсказывает Бельмондо, что за стенами квартиры глубокая ночь.
Чтобы проверить время, он подбирает лежащий возле матраса смартком, щёлкает винтажной крышкой и включает. Убеждается в подозрениях. И сразу обнаруживает полтора десятка не принятых вызовов и текстовых сообщений. Одно — от подруги. Два — рекламные рассылки. Остальные принадлежат боссам из профсоюза и цеховым адвокатам.
Воспоминания о провальной доставке обрушиваются на мима удушливой волной.
Свободной рукой он яростно трёт лицо, с губ срывается едва слышный стон. Натянув штаны, курьер шлёпает по коридору и замирает на пороге второй комнаты. Он