— И работает в тесной связке с правым наплечником, — рассеяно буркнул я.
И тут же замер. Знания всплыли в голове сами собой, словно всегда там были. Давно такого не случалось за последнее время. Очередной привет от Га-Хора, заклинатель неплохо разбирался в артефактном оружии, вынужденный идти по стезе боевого заклинателя после принудительной ссылки на окраины едва обжитых имперских земель.
— Они делают друг друга сильней? — уточнил Сорен.
— Они делают тебя сильней, — слегка раздраженно откликнулся я.
Проклятый накопитель в левой перчатке никак не хотел реагировать на направленные на него потоки энергии. Сумеречный Круг мерцал перед мысленным взором, пропуская через себя взятую извне магию и отдавая ее тонкими струйками дальше, но чертов кристалл никак не хотел заряжаться.
Что за ерунда? Он что сломался? Но почему тогда общий контур вплетенного в металл заклятья неповрежденный? Без накопителя он должен был распасться через определенное время, чего не произошло, значит поддерживающий его целостность камень тоже в порядке.
Попробовав по-другому, и изменив насыщенность перетока я удовлетворенно кивнул, похоже сработало, кристалл стал принимать входящую энергию.
— Не хватает наруча, он также влияет на силу, — поняв, что процесс протекает стабильно, я вновь вернулся к прерванному обсуждению. — Правый наплечник, наруч, перчатка — все три взаимодействует в тесной связке между собой, значительно усиливая силу воина. Это сделано не случайно, так как именно правой рукой наносятся удары мечом.
— А что с левыми частями? — быстро спросил Сорен.
Я пожал плечами.
— Как ты уже знаешь, левый наплечник защищает от стрел. Левая перчатка, в чем вскоре убедишься лично, увеличивает выносливость, это нужно чтобы долгое время удерживать щит. Наруч в свою очередь каким-то образом взаимодействует со щитом, усиливая его свойства, но точно не помню какие именно, надо покопаться в старых книгах на этот счет.
Рыцарь нахмурился.
— Щит? Вы хотите сказать, что есть еще такой же артефактный щит гвардии?
И я вдруг понял, что действительно есть, а также почему я (а точнее Га-Хор Куэль Ас-Аджари) точно не помню какими свойствами он обладал.
— Нам об этом не говорили, заявляли, что есть только доспехи, — продолжил Сорен.
Переварив нахлынувшее из глубин сознания понимание о мече и щите, я неспешно кивнул.
— Все верно, в последние века Старой империи делали только доспехи. Дело в том, что артефактное оружие стоило почти столько же, сколько полный комплект брони, и в целях экономии от них решили в конечном итоге отказаться, ограничившись только доспехами. К тому моменту, империя уже давно не вела крупных войн с серьезными противниками, покоряя новые земли за счет обычных солдат, и решение на тот момент выглядело оправданно. Хотя изначально артефактные щит и меч входили в экипировку каждого гвардейца, — на этом месте я хмыкнул. — Полагаю в дальнейшем Двор сильно пожалел о том, что в свое время отказался от полного комплекта, сделав гвардию более слабой, чем она могла быть, и тем самым невольно приблизил конец своей власти, а вместе с ней и всей Старой империи в целом.
Но рыцаря не заинтересовал экскурс в историю, его волновало другое.
— Думаете артефкатное оружие гвардии тоже могло сохраниться?
Я пожал плечами.
— Где-нибудь точно сохранилось.
Что еще я мог сказать? Даже Га-Хор толком не помнил, что делали щит и меч, настолько давно их использовали даже в его времена, а с его смерти (в физическом понимании) прошло еще пять столетий.
Мы двинулись дальше, пару раз пришлось спросить дорогу у прохожих, в последний у пухлощекого лоточника, взглянувшего на нас с удивлением, не каждый день интересуются старинным зданием, пользующееся у местных дурной славой.
Чем дальше шли, тем малолюднее становились улицы, пока навстречу вообще никто не стал попадаться. Тишина окутала небольшой сквер, за которым виднелся силуэт нужного здания.
— Не соврал, пухляк, — удовлетворенно кивнул Сорен, разглядывая старинное строение.
Я кивнул, внимательное изучая открывшееся перед глазами представительство Коллегии. На первый взгляд ничего особенного, большое, вытянутое в длину здание в три этажа с невысокой башенкой в западном крыле. Совсем не походило на классическую имперскую архитектуру с ее монументальностью и основательностью, вроде форта и резиденции наместника, где раньше довелось побывать. Здесь больше присутствовала утонченная строгость, чем привычная для имперских зданий тяжеловесность, что прямо указывало на то, что Коллегия строила представительство своими силами, не привлекая властей.
От улицы здание отделала кованная ограда, за ней виднелось нечто когда-то бывшее двориком с садом, сейчас скрытые толстым покровом снега. Над местом царил незримый дух запустения, который невозможно не заметить.
— Мрачновато, — буркнул Сорен, разглядывай затянутые черным высокие оконные проемы на втором этаже. На первом было тоже самое, никакой возможности заглянуть внутрь, будто смотришь в черную пустоту.
Я подобрал с земли камень, помедлил и швырнул прямо, метя чуть выше кованной калитки.
Вспыхнуло.
Булыжник отлетел обратно, шлепнувшись в снег. Оттуда сразу пошел пар, камень ощутимо нагрелся.
Территорию защищал незримый барьер, питаемый мощным источником энергии изнутри. И это только первый слой, имелся второй и третьи. Защита вокруг бывшего представительства имперской Коллегии была выстроена по всем правилам магической цитадели.
— Сколько же сил они туда вбухали, — задумчиво проронил я и покачал головой.
Здание и прилегающую местность окутывала мощная паутина странных заклятий, в которых легко запутаться даже более сильному магу. Проломить такое просто так не выйдет, завязнешь, как муха, либо просто сгоришь. Очень хорошая работа, видно, что защиту ставили специалисты своего дела.
Но должен быть ключ, не может не быть, иначе задумка теряет весь смысл. Опутавшие плотной вязью защитных заклинаний свою обитель маги не могли не понимать, что сюда рано или поздно кто-то вернется и для этого необходим экстренный доступ.
Маги Коллегии вплели в защитный контур некую систему опознавания для выявления своих, работающую даже спустя много лет. Я это понимал, поэтому не собирался рушить барьер, а решил найти в нем лазейку. Но для этого придется попотеть.
— Не будете ждать купчую? — негромко спросил Сорен, заметив, как я сделал небольшой шажок вперед, почти вплотную приблизившись к кованной ограде.
— Думаешь торговец попытается обмануть и передумает? — отозвался я, не оборачиваясь.
Рыцарь пожал плечами, буркнул.
— Кто знает этих купцов.
Я хмыкнул.
— Кажется мы достаточно нагнали на него жути, чтобы он не пытался с нами хитрить. К тому же, он взял плату, а по законам вольного торгового города, это