Она отвела глаза.
— Это правильный выбор. На данный момент.
Я проследил за ее взглядом в конец коридора, туда, где взволнованная мать сидела одна в приемной.
Что за чертовщина. Реджина была моим заместителем. Это означало, что она могла задавать вопросы, сомневаться и рассматривать все варианты. Но я не мог. Я был альфой, и я бы не прогнулся перед ним.
— Я иду в Архив, чтобы найти зацепку. Тебе нужно сообщить всем. Выясни, не подвергался ли нападению кто-нибудь еще. Пусть кто-нибудь опросит людей, которые последними видели каждую из жертв бодрствующей, а также всех, к кому обращался безликий мужчина в их снах.
— Договорились, — сказала она с явным облегчением. Ей было спокойнее, когда у нее был четкий план действий.
Я повернулся и направился по коридору. По пути я написал Дамиану Малеку, одному из боссов преступного мира Мэджик Сайд.
Я прошу об одолжении. Мне нужно найти Гадюку, кем бы она, черт возьми, ни была. КАК можно скорее.
Саванна, Амаль, Нив, Реджина, Дамиан. Один из них собирался найти что-то, что указывало бы на то, что замышлял Каханов.
И как только я узнаю это, я буду безжалостно выслеживать его и заставлю молить о пощаде. Я стал бы его кошмаром.
9
Джексон
Пятнадцать минут спустя я припарковал свой грузовик перед Залом дознания. Я хлопнул дверью и поднялся по лестнице массивного здания из известняка. Здание было выдержано в неоклассическом стиле, с широким входом с колоннами и массивными латунными дверями — красивый фасад, возведенный для того, чтобы убедить всех, что все в порядке, что все под контролем. Но я знал правду. Этим городом управляли монстры, маги и криминальные авторитеты, и он всегда был в шаге от края гибели.
Саванна и Нив ждали меня на верхних ступеньках, две рыжеволосые девушки бок о бок. Бордовые тона Нив делали волосы Саванны похожими на струящееся пламя, граничащее с оранжевым.
Было почти невозможно оторвать глаз от женщины Ласалль. На ней были бледно-голубые джинсы и черная мотоциклетная куртка, которая облегала ее изгибы во всех нужных местах. Я оценил ее форму, мой взгляд задержался на ее губах. Губы, которые я пробовал раньше.
Что-то в ней выводило меня из равновесия. Никто и никогда не производил на меня такого эффекта.
Разочарование заглушило мое желание в тот момент, когда она заговорила:
— На этот раз ты опоздал.
Я сердито посмотрел на нее и повернулся к Нив.
— Прошлой ночью трое оборотней легли спать и так и не проснулись. На них наложено какое-то сонное проклятие. Должно быть, за этим стоит Каханов, как и за нападением на Саванну. Скажи мне, что у тебя есть хоть какое-то представление о том, что происходит.
— Может быть. — Нив провела нас через парадные двери вглубь Зала дознания.
Теперь, когда она укрылась от солнца, я мог видеть, что лицо Саванны осунулось, а на плечах лежало беспокойство.
— С тобой все в порядке? — Хрипло спросил я, когда мы пересекали небесный мост, ведущий к зданию Архива.
Она стиснула зубы.
— Я не спала, выпила пять чашек кофе за день, и мой мозг работает со скоростью миллион миль в минуту — все, о чем я могу думать, это о том, как я собираюсь выследить Каханова и содрать с него шкуру заживо.
Мои губы изогнулись в мрачной улыбке, когда дикий жар разлился по моей коже. Эта женщина была чертовски жестокой. Мой волк одобрил, и я тоже.
Ее усталые глаза расширились, когда мы вошли в массивную дверь библиотеки, украшенную движущимися резными изображениями ученых, мифов и чудовищ. Она открыла рот, чтобы заговорить, но когда увидела библиотеку, у нее отвисла челюсть.
Внутри Архив был намного больше, чем казалось снаружи. Куполообразная крыша возвышалась над обширным цилиндрическим помещением, уставленным книгами.
Саванна перегнулась через перила балкона и посмотрела вниз, в комнату внизу, глубокую яму, в которую влетали и вылетали бесы с книгами.
— Библиотека Бельмонта была размером с Тако Белл и открыта только по средам, четвергам и через выходные.
Нив открыла рот, но тут же захлопнула его.
Мы последовали за ней в заднюю комнату, где на столе была широко разложена большая книга в кожаном переплете. Страницы были желтыми, и книга выглядела так, словно была напечатана в девятнадцатом веке.
Нив указала на рисунок Саванны с изображением монстра, который лежал на соседнем столе.
— Я нашла описание демона, напавшего на тебя прошлой ночью, в — Бестиарии странных и адских мерзостей Картера.
Она открыла страницы закладкой и держала книгу широко раскрытой, показывая изящный набросок тушью долговязого шестиногого существа с головой мухоловки и четырьмя крыльями, похожими на крылья мотылька. Его челюсти были открыты, с них капала слюна, а длинный змееподобный язык вывалился наружу. Он почти в точности соответствовал рисунку Саванны.
Саванна отвела взгляд.
— Это оно.
Я кивнул, вспомнив едкий вкус его крови, когда я разрывал ему горло.
Легкая дрожь сотрясла тело Саванны, и я почувствовал ее отвращение и страх. Порыв желания защитить подтолкнул меня к ней, но я резко остановился и сжал кулаки. Она уже выбрала, от кого хочет защиты. Кому доверяет. И это был не я.
Нив тепло улыбнулась Саванне.
— По рисунку, который ты мне прислала, выследить монстра было нетрудно.
— Что вы узнала о нём?
— Это ночной демон. Забавный факт: они дышат ядовитым газом, который усыпляет людей. Они классифицируются как демоны третьего порядка, хотя технически они на самом деле не демоны… скорее звери, обитающие в Стране Грез.
— Что такое Страны грез? — Спросила Саванна, в ее голосе звучало удивление.
— Царство снов, вроде как одно из царств фейри, но другое. Большая часть информации — мифы и анекдоты. Лучший источник — это книга, написанная ведьмой, «Гримуар ночных кошмаров». Но когда я пошла искать ее в Архиве переплетенных томов, она исчезла. Украдена.
Я открыл рот, но Саванна опередила меня.
— Архив переплетенных томов?
Нив кивнула.
— Это раздел наших коллекций, где они собирают особо вредоносные и девиантные книги. Как тюрьма для знаний.
На лице Саванны появилось растерянное выражение.
— Вредоносные и девиантные книги? Я не думаю, что я…
Нив улыбнулась и закрыла том в кожаном переплете.
— Магические книги — штука непростая. Если собрать в одном месте достаточное количество заклинаний, секретов и запретных знаний, иногда книга… ну, как бы просыпается и обретает собственную индивидуальность.
— Но ее украли? — Саванна бросила на меня встревоженный взгляд. — Это был Каханов?
— В тот момент, когда я