Было смешно, что она думала, будто я могу не знать, кто она.
Пейдж не только была постоянным участником команды, но и дважды за последние десять лет появлялась на обложке журнала Спорт Иллюстрейтед в купальниках, а пять лет подряд появлялась на развороте. Было невозможно обойти вниманием этот пикантный факт о ней, учитывая, что парни передавали эти журналы всем подряд, как будто это был Святой Грааль.
В ту секунду, когда она повернулась ко мне, мне захотелось залить себе в мозг отбеливатель, чтобы забыть ее снимок, который запомнился мне больше всего: руки скрещены на груди, рыжие волосы струятся по спине, два песчаных отпечатка ладоней на заднице, широкая улыбка на камеру.
Так что да, тот факт, что я хотел посидеть и поговорить с Пейдж, означал, что это было абсолютно последнее, что мне следовало делать.
В последний раз, когда я хотел пообщаться с женщиной, которая меня заинтересовала, я согласился сыграть роль ее ненастоящего парня, только чтобы узнать, что ее настоящий парень был моим товарищем по команде.
— Ты уходишь, Уорд?
Я остановился, когда Люк, единственный парень, который проработал в команде столько же, сколько и я, заговорил со мной. Он сидел на диване и что-то показывал своей дочери Фейт, которая была всего на несколько лет младше близнецов.
Близнецы, которые весь последний час не давали мне покоя, и причина, по которой я понял, что мне пора уходить.
— Да, мне нужно домой.
Он понимающе улыбнулся. До появления Элли он был таким же необщительным, как и я.
— Нужно или хочешь?
Я скорчил гримасу.
Для него это был достаточный ответ, потому что он рассмеялся.
— Да ладно, чувак, ты не умрешь, если останешься еще на десять минут.
— Это ты так думаешь, — пробормотал я себе под нос.
Мой телефон зажужжал, потом еще раз, и я со вздохом вытащил его из кармана. Два предыдущих сообщения все еще были на экране блокировки.
Изабель: Сколько стоит новый айпад?
Изабель: Скажи Клэр, что ей нельзя трогать мои вещи. ОНА СНОВА РАЗБИЛА МОЙ АЙПАД. И если она скажет, что это не она, то она лжет.
Изабель: Лия разбила свой собственный дрянной планшет. Я видела, как это случилось. P.S. Это Клэр.
И к ним добавилось новое, от фактического владельца телефона Изы.
Изабель: БОЖЕ, ДАЙ БЛИЗНЕЦАМ ИХ СОБСТВЕННЫЕ ТЕЛЕФОНЫ, ПОЖАЛУЙСТА, ОНИ ПРОДОЛЖАЮТ КРАСТЬ МОЙ.
Я: Из, у них нет своего телефона. Ты же знаешь, что тринадцать — это самый ранний возраст, когда им можно иметь свой телефон. Я буду дома через час, хорошо? Посмотрим, сможет ли миссис Коннор починить айпад.
Может быть, если я останусь на вечеринке на пять минут, это меня не убьет. Мысль о четырех женщинах в возрасте от двенадцати до шестнадцати лет, у которых есть собственные мобильные телефоны, определенно убьет. Я опустился на диван напротив Люка и его дочери, которая, скорее всего, никогда не стала бы приставать к нему из-за сломанных айпадов, кражи телефонов или желания поужинать в «Макдоналдсе». Я отключил телефон, решив в кои-то веки провести пятнадцать минут, общаясь с одним из немногих парней в команде, который не доставал меня до чертиков.
— У тебя усталый вид, Уорд.
Я ущипнул себя за переносицу и тихо рассмеялся. Он понятия не имел. Никто из команды не знал. Они понятия не имели, насколько я устал. Я был измотан до мозга костей, и так продолжалось более двух лет.
По этой причине меня вполне устраивало оставаться незамеченным.
СМИ на самом деле не обращали на меня внимания. Фанаты не фотографировали меня, когда я шел по улице. И никто из моих товарищей по команде не знал, что я являюсь официальным опекуном своих четырех младших сводных сестер.
Никто из них не знал, что вторая жена моего отца, которая была моложе его примерно на семнадцать лет, решила «поискать себя» в неизвестных краях через пару лет после его смерти. Что, уходя, она передала всех четырех девочек на мое попечение, оставив записку с подписью, в которой говорилось: «Логан — их опекун, Целую, обнимаю, Брук».
Вместо того, чтобы сообщить ему что-либо из этой информации, я просто кивнул.
— Да, так и есть.
— С возрастом не становится легче, не так ли?
Фейт улыбнулась своему отцу.
— Папа — третий по возрасту квотербек в лиге.
Я улыбнулся.
— Это правда?
Она кивнула.
— Только Дрю Бриз и Том Брэди старше, но папа определенно выглядит старше их всех.
Люк обнял ее за плечи и игриво прикрыл ей рот ладонью, пока она хихикала.
— Тебя никто не спрашивал, Турбо. Почему бы тебе не пойти поискать Элли или тетю Пейдж, ладно?
У меня так и вертелось на языке сказать ей, где тетя Пейдж, но мне не хотелось, чтобы Люк спрашивал, откуда я знаю.
— Еще слишком рано для того, чтобы так устало выглядеть, — сказал он, когда она убежала. — Мы только закончили предсезонку.
— Знаю. Обычно я могу продержаться до восьмой недели, прежде чем почувствую, что мне нужен недельный сон.
— У меня уже болят колени.
Я потер шею.
— Плечо. Из-за шестого подбора на прошлой неделе в Аризоне я болел несколько дней.
— Ну, да, — сказал он, смеясь. — Когда соперник расплющивает твою задницу прямо перед тем, как ты вытянул руку за линию, это негативно сказывается на многих частях тела.
Несмотря на то, что мы оба смеялись, это было не так уж и смешно. С каждым годом восстанавливаться становилось все труднее. Каждая игра, каждая неделя тренировок доводили наши стареющие тела до предела. Мышцы и связки вышли за пределы того, на что они были рассчитаны.
И если мое физическое тело каждую неделю подвергалось побоям, это было абсолютно ничем по сравнению с тем психическим истощением, которое я испытывал из-за четырех маленьких упрямых темноволосых девчонок.
Мы с Люком еще немного поговорили о предстоящих завтра играх, о тех, которые мы сможем посмотреть, поскольку это была наша прощальная неделя. Фейт пару раз приходила и уходила, а товарищи по команде подходили и разговаривали пару минут, прежде чем перейти к другим разговорам.
— Чувак, — сказал Люк, потирая затылок, — не могу поверить, что уже почти шесть. Насколько по-взрослому я прозвучу, если скажу, что готов лечь спать?
— Старый, — сказал я ему с ухмылкой. Я вытащил телефон из кармана, удивленный, что прошло так много времени. Экран блокировки был заполнен сообщениями, и в ту секунду, когда мои глаза наткнулись на первое, я