– О чем ты? – цежу, скрестив на груди руки.
– Как о чем? Я о Ревиане! Точнее, о том, что ты, стерва, украла его у меня, – она перешла на фальцет, вызвав боль в ушах.
Тяжело вздохнув, нервно сцепила пальцы.
Ну вот, апокалипсис наступил раньше, чем я думала.
– Ты змея, забравшаяся в постель, – продолжала сыпать оскорблениями Агнесс, думая, что если я молчу, значит, чувствую раскаяние. – Тварь. Мерзавка. Потаскуха...
– Агнесс, прекрати, – прорычала я.
Императрица раскраснелась и дышала через раз. Такое ощущение, что еще одно мое слово, и она сорвется с цепи.
– Твои чувства к Ревиану, – вкрадчиво начинаю я, поймав ее взгляд, полный ярости, – ненормальны.
– Ах, ненормальны? – цедит сквозь зубы.
– Ты одержима им.
– Да кто ты такая, чтобы говорить мне это?!
– Просто выслушай, – говорю я, продолжая мрачно взирать в ее глаза. – Ревиан – брат твоего мужа. Понимаешь? И для такого, как он, под запретом не то что встречаться – даже смотреть в твою сторону.
– Вот поэтому я и просила тебя развести меня с Харданом! – зарычала так громко, что проходящие мимо девицы в многослойных платьях остановились, жадно прислушиваясь. – Чего уставились?! – Агнесс резко обернулась в их сторону.
Как только побелевшие девушки спешно ретировались, я продолжила:
– Агнесс, насильно мил не будешь.
Она медленно повернулась ко мне и выплюнула:
– Ты отняла его у меня.
– Он не был твоим, чтобы ты могла так говорить, – я отрицательно качаю головой.
Чего я добиваюсь?
Женщина, ослепленная ревностью, не самый благоразумный собеседник.
– Почему ты, а не я? – с болью в голосе произносит она.
– Тебе пора уже выбирать себя, а не гоняться за призраками, – бормочу я, ощущая, как сжалось сердце. – Не один мужчина, особенно тот, кто не отвечает взаимностью, не стоит того, чтобы ты так страдала.
– Тебе легко говорить, – усмехнулась она, обведя меня ненавистным взглядом. – Ты... рядом с ним. Спишь с ним. Получаешь его внимание и ласку. Тебе легко говорить! – закричала она, сжав кулаки.
Я морщусь, продолжая смотреть в ее глаза.
Если бы я безответно влюбилась в Ревиана, стала бы я себя вести также, как Агнесс?
Разумеется, нет.
И дело даже не в самооценке. Просто я, как бы банально ни звучало, сильная и самодостаточная. И человек, который не отвечает мне взаимностью, точно долго не задержится в моем сердце.
Я не говорю, что мне не будет больно. Будет. Какое-то время. Ну а потом я поднимусь с колен и продолжу жить своей жизнью.
Агнесс змея, это факт. А как не быть змеей, если ты живешь в серпентарии? И мне ее чисто по-женски жаль. Она всю свою жизнь гоняется за мужчинами, думая, что цель всей жизни отыскать сильного мужика, за которым можно спрятаться как за каменной спиной.
Это путь в никуда. Особенно когда ты ничего из себя не представляешь. И убери из твоей жизни такого мужчину, расклеишься.
Каждый кузнец своей судьбы, но... иногда нам не хватает психологической помощи, чтобы хорошенько вправили мозги.
– Агнесс... – начинаю я, заметив, как с ее глаз сорвались злые слезы, – ну что ты в самом деле...
– Ты разрушила мое счастье. Я думала, ты на моей стороне, а ты... а ты...
– Никто не разрушал твое счастье, – возразила я, вздохнув. – Давай сделаем так, – сказала я и взяла ее за руку. – Ты прямо сейчас подойдешь к Ревиану и признаешься в чувствах.
– С ума сошла! – зашипела она, вырвав руку. – Он не ответит мне взаимностью.
– Дело не во взаимности. Ты просто выскажешь все, что у тебя скопилось тут, – я положила руку на сердце, – и тебе станет легче.
– Глупости, – фыркнула она. – Тем более, если Хардан узнает...
– Пусть узнает. Ты его не любишь, и не думаю, что сможешь и дальше жить с этим мужчиной. Признайся в чувствах к Ревиану, а потом поговори по душам с мужем. Уверена, вы к чему-нибудь придете.
– Не знаю... – нижняя губа Агнесс задрожала. – Ты так легко обо всем говоришь, словно это так просто, как выпить чашку чая.
– Начни выбирать себя, Агнесс.
Она открывает рот, чтобы ответить, как вдруг ее удивленно глаза расширяются.
В следующую секунду кто-то дергает меня за локоть.
Сердце ухнуло куда-то вниз, когда я увидела... лицо Эдмунда.
– Что ты себя позволяешь?! – прошипела я, вырвав локоть.
Бывший муж улыбается, но это не улыбка, а самый настоящий оскал.
Алый костюм, который он напялил на себя, совершенно ему не идет. Словно он хочет... казаться моложе.
– Доброго вечера, женушка, – пропел он, игнорируя рядом стоящую императрицу. – Давно не виделись.
– Бывшая женушка, – я делаю шаг назад, продолжая внимательно его рассматривать. – А ты быстро восстановился.
– Любой маг-целитель, Роза, способен устранить телесные повреждения, – фыркает он. – Ты никогда не отличалась острым умом. Как была дурой, так и осталась.
– Следи за языком, – с улыбкой произнесла я, начиная закипать от гнева. – Еще одно оскорбление в мой адрес, и мы с тобой встретимся в суде.
– Мы с тобой там точно не встретимся, – усмехнулся он. – По правде говоря, сегодня последний день, когда ты можешь спокойно передвигаться.
– О чем ты? – я делаю еще шаг и бросаю быстрый взгляд в сторону замершей Агнесс. Императрица, как и я, озадачена.
Значит, эти двое не заодно. Уже хорошо.
– То и значит, Эвиаль.
Я похолодела. Откуда он...
– Со мной связались твои бывшие работодатели, – выплюнул Эдмунд, сверкнув глазами. – И рассказали все о тебе. О том, кто ты, и что ты сделала.
– А что я, по-твоему, сделала? – с вызовом говорю я, а у самой колени задрожали.
– Убила младшего брата императора.
Краем глаза вижу, как отшатнулась Агнесс, и холодею от накатывающей паники.
– Очень скоро, – с улыбкой продолжает Эдмунд, – тебе отрубят голову, дорогая супруга.
Горло сдавило спазмом, продолжаю глупо хлопать глазами.
– Вон, – Эдмунд вскидывает руку в сторону трона, – Его Величество и твои работодатели уже идут в нашу сторону. Готовься к смерти, Роза.
Проследив за его рукой, вижу, как