— Самым непосредственным. То были Шереметевы, — проговорил он и, остановившись, посмотрело мне в глаза.
Ну, информация не была новой, но всё равно ничего не объясняла. Видимо, моё лицо ему многое сказало.
— Во-первых, нужно показать, что решение нынешнего конкурса заказное. Потерпеть поражение от безродного выскочки куда обиднее, если думать, что решение абсолютно честное. А значит, уже через пару часов вся империя будет знать, кто мой новый фаворит, и потому происходящему потом не удивятся. Что же тут поделаешь, когда высокая политика, — последнее он произнёс с хохотом.
— А на самом деле? — поинтересовался у него.
— Охота узнать, кто был настоящим победителем? — с ехидцей спросил дед.
— Не без этого, — согласился с таким предположением.
— Да ты, кто же ещё. Конкурс и объявляли, зная, что так будет. Думаешь, это было непонятно, когда ты руницу расшифровал, не зная о ней ничего? Знаешь ли, очень знаковое действие. Единственно, что меня буквально умоляли выпытать из тебя аналитики, как ты смог настолько чистый код создать? — поинтересовался он у меня.
— На самом деле совсем не принимал участия даже в его проектировании, — признался чистосердечно.
Нет, мандражил, переживал, но делал всё что угодно, только не его.
— Ты его украл, что ли? — вдруг посерьёзнев, спросил дед.
— Граний Кондратий, что за глупость ты предполагаешь? — с возмущением в голосе обратился к нему.
— Тогда как⁈ У тебя нет программистов. На стороне заказал? — продолжил дед попытки угадать.
Пришлось прикоснуться к его плечу. Не знаю уж почему, но реально страшно было. Такое ощущение, будто в жару в холодную воду прыгнул. Даже сам смутился. Он остановился, как я и хотел, и посмотрел мне в глаза.
— Естественно, нет! Ты видел создателя антивируса. Она уехала на «карателе» во дворец, — наконец, раскрыл секрет.
— Постой. Та, которая посудомоечная машина⁈ — удивлённо спросил он.
— Ну, нет у меня возможности добыть нормальные документы. Хотя, если бы спросить у «графини»…
— У графини⁈ — воскликнул дед, перебив меня.
— Ну да. Но как-то неохота связываться с этими марксистами, — ответил, не задумываясь о его реакции.
— Где она⁈ — потребовал он информацию о её местоположении.
— На Северном Урале. Странная у неё способность, конечно. Но она вроде вполне адекватная, — ответил ему.
— Адекватная⁈ Да ты знаешь, сколько людей она сгубила⁈ — чуть ли не взвопил он.
— Знаю! Но вот ты не представляешь, при каких обстоятельствах эта «графиня» попала мне в руки и в каком состоянии! Можешь поверить на слово, гуманизма в моём поступке не было. Она для меня что-то вроде очень ценного оборудования, — ответил с вызовом в голосе.
— Так, а она с какими документами? — нахмурившись, поинтересовался он.
— Скарлетт Катаут, — ответил я, усмехнувшись.
— Постой, она на самом деле графиня⁈ — изумился дед.
— Она самая. Чистокровная, английская. Голубая кровь. Просто связалась не с теми. Не понимала, чем это может закончиться. Но МГБ САСШ само её профукало! Нечего было микроскопом гвозди забивать и меня так искать, — заявил с усмешкой.
— Так, постой-ка. А вот с этого места про МГБ поподробнее, — сразу ожил он, заинтересовавшись.
— Попал я там, в Японии, в очень престранную историю. Под Академостровом формировалась точка бифуркации вокруг «древа диаграмм». А графиня эта и есть очень сильный специалист по работе с ней. В общем, моё появление как-то угрожало руководителю МГБ, но не непосредственно, а в будущем, если они меня не остановят там. Но опять вмешалась Настя. Естественно, как всегда, у всех всё пошло наперекосяк. Если разобраться, её воздействие было едва заметным, а вот последствия видел весь мир. Нет, без меня бы там, наверное, ничего не вышло. Я ведь на самом деле не электро. Только вот своему дару пока не придумал адекватного обозначения. Разве что «говорящий с машинами». Как-то так, — изложил историю очень кратко.
— В твоём отчёте такого не было, — проговорил дед с упрёком.
— Мне нужно было время обдумать. Там просто на такую блажь времени не было. Одно событие цеплялось за другое, то за третье. Разрыв цепочки в любом месте приводил к моей смерти. Не знаю, как, но прошёл по грани? Однако кроме меня самого никто не принимал решения, — пояснил в ответ.
— Просто ты везучий сукин сын! И я счастлив, что это так. Возможно, это одна из причин, по которой Настя тебя и выбрала. А ситуация, между прочим, очень серьёзное. МГБ САСШ было причастно к обеим попыткам твоего убийства. И видимо, они не успокоятся. Единственно, не понимаю пока, каким боком к этому то высказывание твоего убийцы, но, похоже, придётся тебя посвящать в семейную историю, — проговорил он задумчиво и, развернувшись, пошёл по дорожке дальше в сад.
— Про мою везучесть — не думаю. Как-то слабая основа. Но зачем безопасникам североамериканцев моя смерть? — задал недоумённо вопрос.
— Всё дело в фамилии, которую ты тогда назвал. Шереметевы. Видишь ли, когда-то я носил её. Давно это было, — задумчиво проговорил дед и замолчал.
— И что в этом такого? — нетерпеливо спросил его.
— Хм. Сейчас, наверное, никто и не поймёт. Кроме, пожалуй, исследователей тех времён. Речь ведь идёт о пятнадцатом веке. Просто вдумайся. Мир тогда был совсем иным, и волшебников было мало, да и слабыми они были, а я вообще неправильным. Это сейчас таких назвали эсперами, а тогда никто не понимал разницы, — и опять он задумался.
— Постой, тебе что, уже шестьсот лет⁈ — изумлённо спросил его.
— Немного больше, но с моих позиций это уже не имеет значения. Так вот, род этот очень древний и когда-то был весьма влиятельным. Но есть одно «но», московский. Это сейчас городок так себе, но тогда претендовал на лидерство в русских землях, наряду с Тверью. Я и в те времена таким же был. Не желал забивать голову всякими родами и местами, из-за чего батюшка и выгнал из отчего дома. Вот тогда-то и познакомился с Иваном Михайловичем. В ту пору великим князем Тверским. Ну как, был представлен ко двору. Естественно, он звал на службу. Хотел хоть немного силы своего более могущественного соседа себе привлечь. Представь себе, всё было к тому, что Москва должна была