А когда Лилилия убрала свою… выпуклость, то в моих глазах, которые наконец смогли отвести взгляд, её внешность преобразилась. Мускулистое, но гармоничное тело, выразительные черты лица с острым подбородком и высокими скулами, она действительно воплощение красивой в своей демонической, брутальной эстетике. Правда, её взгляд теперь блуждал по нашей компании и всё чаще задерживался на Ане. Кидая ей томные, заинтересованные намёки, от которого девочка краснела до корней волос и пыталась спрятаться за спиной Насти. Меня это не касается пусть сами разбираются в своих симпатиях.
— Ладно, — сказал я, прерывая неловкое молчание. — Остаётесь. Но правила простые: слушаемся в бою, лут общий, предательство карается мгновенным респом без права на возвращение. Взамен крыша над головой, защита и доля в добыче. Устраивает?
Лилилия широко улыбнулась, обнажив идеально ровные, чуть заострённые зубы.
— Более чем. А где тут у вас… спальное место? — она многозначительно взглянула на Феликса, который скромно потупился, но в уголках его губ дрогнула смущённая улыбка.
— На втором этаже есть несколько матрасов, — кивнул я в сторону нового особняка. — Отдыхаем там после особо жёстких тренировок или вылазок.
— Отлично, — просипела Лилилия, уже тянyв за руку Феликса к лестнице. — Это куда лучше, чем спать на гнилых досках в том сарае. Мы вас не потревожим… надолго.
Они скрылись на втором этаже, и почти сразу же оттуда донёсся приглушённый смех и звук падающего на матрас тела. Я вздохнул.
Тишина в главном зале продержалась ровно три секунды.
— Ты вообще в своём уме?! — Настя накинулась на меня первой, её глаза. Она стояла, уперев руки в боки, будто собиралась не просто отчитать, а прибить. — Суккуб, Альфонс! В классификации угроз они идут сразу после вампиров-соблазнителей! А этот её пай-мальчик? Он вообще на что способен, кроме как в постели её радовать? Ты хоть подумал?
— Я… — попытался вставить слово, но меня опередила Аня. Которая стояла, опустив голову, и её голос дрожал от обиды и чего-то ещё, похожего на страх.
— Она… на меня так смотрит, Илюша… — прошептала девочка, пряча лицо в ладонях. — Я не знаю… что ей нужно… Я боюсь…
— Видишь?! — Настя указала на дрожащую Аню, и её голос стал ещё острее. — Ты не команду собрал, ты зоопарк устроил! Сначала я, потом алхимичка-переросток, теперь демонесса с игрушкой! Мы же тут не в психушке, а в игре выживаем! Она тебе в спину нож воткнет при первом удобном случае, я тебе как женщина говорю!
— Хватит. Решение принято. Они сильные. Но главное, помогли, когда ты меня на убой отправила. А что касается её… взглядов… Аня, с тобой ничего не случится. Настя, ты же её как младшую сестру опекаешь. Вот и опекай. А если что, разберёмся. Но сейчас у нас война с половиной сервера, и нам нужны все руки. Всё. Тема закрыта.
Я развернулся и пошёл к выходу, чтобы проверить периметр. За спиной услышал, как Настя фыркает, а потом её голос, уже не такой яростный, обращается к Ане: «Ладно, малышка, не реви. Если эта рогатая к тебе хоть пальцем тронет, я ей эти рога…» Дальше слушать не стал. Конфликт купирован, но не исчерпан. Что ж, посмотрим, к чему приведёт этот странный альянс.
А привело это ровно к тому, что Аня стала жаловаться. Стабильно. По нескольку часов в день сверху доносились приглушённые скрипы матраса, сдавленные стоны, смех и прочие звуки, не оставляющие сомнений в характере «прокачки». Как оказалось, у расы суккубов действовало интересное пассивное правило: чем комфортнее и безопаснее условия, тем эффективнее работает их… «механика» получения опыта. Поэтому Лилия и Феликс, устроившись на наших матрасах, с чистой совестью заявляли, что «добивают друг другу 20-й уровень». Гриндили, так сказать, не покладая рук.
Но, если отбросить мораль и звуковое загрязнение, вклад их в команду оказался на удивление весомым. В бою они идеально синхронизированы. Одинаковые характеристики: высокая ловкость, запредельная скорость, скрытность. И навыки: по паре отточенных кинжалов у каждого и та самая «Минутная Невидимость». Пока один атаковал из тени, другой растворялся, готовясь к следующему удару. Они могли по очереди держать агро, снимать его и снова исчезать, разрывая ряды противников на куски, пока те не понимали, куда смотреть.
Настя, конечно, ворчала, что «устроили тут бордель», но даже она не могла отрицать их эффективность в рейдах на ближайшие лагеря игроков. Аня же просто ходила с горящими ушами и старалась не смотреть в сторону второго этажа, когда те спускались, сияющие, довольные и на целый уровень сильнее. Я лишь пожимал плечами. Каждый прокачивается как может. Главное, что в нашей странной сборной появилась настоящая, смертоносная теневая пара. А уж как они проводят время между зачистками, их личное дело. Лишь бы матрасы выдержали и Аня также эффективно зелья готовила.
А вот у меня скоро 25-й уровень. Тот самый рубеж, о котором с таким знанием дела говорил Кефтеме. Значит, пора получить этот загадочный бонус, обещанный системой каждому, кто дотянет до первой серьёзной цифры. Проблема только в том, что дотягивать теперь мешали. Постоянно.
Каким-то образом через слежку, донос или просто тупое везение, наше убежище перестало быть секретом. То и дело к опушке леса, примыкающей к нашему особняку, подбирались мелкие группы игроков. Не гильдии ещё, нет, пока что это были стаи голодных шакалов, привлечённых слухами о «логове красноглазого босса». Они шпионили, пытались разведать обстановку, а некоторые особо тупые даже кидались на штурм, веря, что смогут взять нас измором.
Поэтому я пошёл их гасить. Системно, без разбора и без особой жести. Это не охота, а профилактическая зачистка. Прагматичная необходимость. Не стал даже маскироваться. Просто вышел на крыльцо, потянулся, почувствовав, как пластины «Анаконды» плавно сдвигаются на спине, и пошёл навстречу очередной паре любопытных, прятавшихся за буреломом. Они, увидев меня одного, решили, что шанс есть.
Разумеется победа.
Я даже не стал собирать их жалкий лут. Пусть Настя или кто-то другой потом позанимаются этим. У меня другая цель опыт. Каждая такая стычка приносила крохи, но эти крохи неумолимо приближали ту самую цифру. Вскоре добил последнего подошедшего смельчака, какого-то юного мага, чья огненная вспышка даже не оставила пятна на доспехе. Система отсчитала последние единицы опыта. Всё. 25-й уровень.
И тут же, как по сигналу, на меня навалилась усталость. Не физическая, та прошла