Я даже не понял, как оказался на ногах и на костяном самокате. За спиной у меня стояла не менее удивлённая Мира, а мимо пронеслась розовая молния, на которой уже сидел и вопил Гришка.
Лишь на мгновение я успел бросить взгляд на настоящую гору, покрытую жгутами стальных мышц, выбирающуюся из‑под земли на том месте, где раньше был замок Меллиниэль.
Этакий Кайдзю Пустотного масштаба, во много раз превосходящий Йорика, а про эльфийку и говорить нечего. На фоне монстра она была обычной блохой. И даже её монструозный топор — всего лишь крошечной иглой.
А дальше я ощутил себя пилотом космического корабля, который перешёл на сверхсветовую скорость. Мир вокруг превратился в бесконечные световые полосы, растянувшиеся со всех сторон.
* * *
— Поздравляю, мы потерялись, — констатировала Мира, когда наше стремительное путешествие закончилось.
Благо, что ребята были рядом.
Правда, Гришка выглядел так, словно он уже перешёл за грань и его призвал какой‑то не слишком способный некромант.
Кожа серая, глаза красные и слезятся, руки трясутся, и толстовка обзавелась десятком дырок. Как они так умудрились, не понятно.
Зато рыжая выглядела отлично, и даже потеря второго ботинка её ничуть не смущала.
Спрыгнула с Махи в густую траву, что окружала нас, и потянулась так, словно оказалась в самом прекрасном месте на свете. Хотя мы были в Пустоте — родине всех монстров и порождений магии, что появляются в нашем мире.
— Ничего мы не потерялись, — хмурясь непонятно от чего (солнца здесь не было видно), сказала Ленка. — Это место точно было вырвано из какого‑то мира, пропитанного жизненной энергией. Теперь понятно, почему Маха решила укрыться именно тут.
— А мне не понятно, почему самокат потащил нас сюда? И как он вообще смог сконтачиться с Махой? И ещё куча вопросов. Вот только ответить нам на них никто не сможет. Йорик обещал нам, что поможет с возвращением домой. Но теперь это весьма сомнительно.
— А ещё я потеряла связь с Сабиной. Не знаю, что у вас там стряслось, но монстр, который вылез перед нашим бегством, был очень силён. А вы чего скажете?
Мира единственная из нас обратила внимание на сгрудившихся на небольшом отдалении наставников, которые шептались, весьма бурно жестикулируя руками. Они явно были рады встрече и не могли сдержать эмоций. Даже не обратили внимания на слова Миры. Пришлось их немного стимулировать.
Понятия не имею почему, но использовать магию в этом месте оказалось невероятно легко. Я даже не заметил, что сократился её запас, когда материализовал всю четвёрку и малость поджарил им филейную часть.
— Ошалел!
— Ты чего творишь!
И всё в этом роде начали выкрикивать наставники, держась за пострадавшее, подгоревшее место. Но, наткнувшись на наши взгляды, они как‑то резко перестали возмущаться. Даже сделали несколько шагов назад.
То ли Гирос их напугал, начав утробно урчать, то ли шипение Махи, а может, вообще самокат Йорика, из‑под колёс у которого начал вырваться дым, но раньше я их никогда такими не видел.
— Тут такое дело, — явно собираясь с духом, начал говорить Каспер. — Похоже, что мы не просто потерялись.
— Это как? — впервые подал голос Гришка, который уже стал выглядеть немного лучше. По крайней мере, серость почти исчезла, а руки перестали трястись.
— Начнём с того, что Пустота поделена на зоны, — с явной неохотой начал рассказывать наставник Миры. — В одних властвуют Стражи, в других — те, против кого они сражаются.
— Вот мы и попали в зону последних. И, судя по тому, что я вижу вокруг, в зону какого‑то особо живучего существа, — добавил Зелёный Патрик.
— В общем, нужно свалить отсюда, пока местный хозяин не учуял нас и не отправился на охоту. Вы ещё слишком слабы и не способны противостоять монстру подобной мощи, — завершил Вагнер.
Но если призрачная четвёрка была в полном составе, то наша успела передать.
Ленка исчезла.
И заметили мы это лишь после того, как встревоженное шипение Махи стало невыносимо громким.
Змея смотрела в сторону каких‑то странных кустарников, раскинувшихся у нас за спиной, буквально перекрывая собой всё видимое пространство. Внутри явно были какие‑то существа, поскольку кустарники сильно шевелились. Никакого ветра или чего‑то подобного здесь не было.
А ещё Ленка совершенно точно была в этих кустах и пыталась поймать там кого‑то. Просто до нас стали доноситься её приглушённые крики:
— Да стой же ты! Стой, кому говорят, а то хуже будет! Не смей!
И так далее.
— Говорите, что это зона какого‑то особо живучего монстра? — спросил я у духов и первым побежал в сторону, откуда доносился голос рыжей.
Следом за мной побежали и Мира с Гришкой, а вот Маха так и осталась на месте, продолжая шипеть.
Резон в словах наставников был, вот только мы совершенно не ощущали опасности. А Ленка и вовсе нашла здесь что‑то интересное и вполне возможно выгодное.
Вот только нам было не суждено войти в буйную растительность: она нас просто не пустила в себя, остановив на подходе десятками острых шипов, на кончике которых блестело что‑то ядовито‑жёлтого цвета.
Остановило меня и Миру, а вот Гришка окутал себя серой пеленой и, ничего не боясь, шагнул вперёд.
От прикосновения к этой пелене шипы моментально осыпались прахом, после чего кусты перед нашим тёмным магом разошлись в стороны, а где‑то внутри этих зарослей послышалось недовольное ворчание.
Гирос отреагировал на это ворчание яростным воем. Впрочем, Ленка от него не сильно отстала.
— Замерли там и не лезьте ко мне! Я сама здесь со всеми разберусь! Вы же их только заставляете злиться! Дайте мне полчаса, а пока вот, перекусить.
Несколько шипов исчезли, а вместо них на ветвях показались странные плоды, чем‑то похожие на миниатюрные арбузы, только размером с яблоко и вместо зелёного с чёрными окрашены в розовый и голубой.
Сразу запахло чем‑то очень сладким и вкусным.
— У меня хранитель исчез, — сказала Мира, глядя на руку, на которой семь лет назад отметился подарок Шуйской.
Я так же прислушался к себе и понял, что хранителя нет. А ещё и Маха, всё же осмелившись, не просто подползла к этим кустам, но и нырнула