Так, кот есть, а торта нет.
Хорошо, что я не разделась! Быстро натянув сапоги и пальто, схватила сумку с кошельком, открыла дверь, и, пока поправляла шарф перед зеркалом… Мой, присмиревший было, тотем, задрал хвост трубой и с лихим воплем вылетел на лестницу!
Забыв про торт, я помчалась за котом, молясь, чтобы внизу никто не открыл дверь! Но вышло всё гораздо хуже. Крендель юркнул в подвал, перекрытый решёткой с навесным замком.
Я выскочила на улицу, вспомнив, что в подвале есть маленькие окошки, и многие из них разбиты. Такую лазейку кот и нашёл! Я увидела только рыжую тень, несущуюся через двор в свете фонарей. Ну, теперь-то что⁈ Не за три же часа до Нового года!
Зарычав от ярости, я бросилась в погоню, выкрикивая оба кошачьих имени, но на соседней улице Крендель исчез. Затерялся где-то среди припаркованных машин, и я понятия не имела, в какой стороне его искать. Побродив по улице, заглядывая под машины, я отчаялась.
Бедный кот удрал, не выдержав почётной должности тотема круглой неудачницы. И я даже винить его в этом не могла, просто стояла посреди тротуара и плакала. Да провалился бы он пропадом, этот торт! Лучше бы спать легла, дура!
И тут за моей спиной раздалось знакомое протяжное «мау-ма»…
Резко обернувшись, я застыла, не веря своим глазам! Напротив стоял Алан, одной рукой он прижимал к себе кота, а в другой держал большущий шоколадный торт с клубникой.
Мы смотрели друг на друга пару секунд, потом маг опустил ношу прямо на землю и рывком привлёк меня к себе, выдохнув судорожно:
— Не отпущу! Моя!
Алан осы́пал меня короткими поцелуями, жадно приник к губам и целовал до головокружения, до радужных кругов в зажмуренных глазах, до сладостной аритмии в изболевшемся сердце.
Не знаю, сколько времени прошло, а мы всё не могли оторваться друг от друга, и вокруг кружились в тишине снежинки, искрясь под фонарями, щекоча нам кожу и ресницы… А потом Крендель, тёршийся о наши ноги, возмущённо мяукнул, возвращая нас к реальности.
— Я больше не уйду! Не прогонишь! — заявил Алан, глядя мне в глаза почти с вызовом, и подхватил торт и кота.
Он переложил зверя и вкусняшку в одну руку, а другой обнял меня за плечи.
— Не уйдёшь, — я прижалась теснее и вдохнула родной запах хвои. — Не позволю.
— Вот это другой разговор. Честно, думал, будет сложнее, — уже расслабленно рассмеялся маг. — Всё же твой кот в прошлой жизни был свахой.
— Как ты его нашёл? Откуда вообще тут взялся? Я уже ничего не понимаю…
— Это он меня нашёл. Я приехал к твоему дому, смотрел на окна, собираясь с духом, пытался придумать, что такое правильное сказать, чтобы тебя переубедить и вернуть. И тут ты подошла к окну, пила чай, но меня не видела. А вот кот твой увидел… Я хотел торт купить, как обещал. У нас же был план, помнишь? Ну вот, я отправился в магазин. Через пару шагов оглянулся на окно, надеялся тебя увидеть, а Крендель вскочил и прямо на меня смотрел, лапой стекло трогал…
— И я тоже решила пойти за тортом, задержалась в прихожей, открыв дверь, и этот свахо-кот улизнул. Через подвальное окошко выскочил на улицу и удрал от меня. Я сюда добежала и потеряла его из виду… Напугал до истерики… Никогда так не делай больше! — я сурово погрозила рыжему и чмокнула в холодный нос.
— Крендель меня прямо на ступенях магазина поймал. Так что торт мы выбирали вместе, — улыбнулся маг и потянулся ко мне за поцелуем.
Так, целуясь, мы и дошли до моего дома, и немного растерялись в прихожей, не зная, что делать дальше, а вот кот сразу растянулся на кровати и уснул. Умаялся тотем, налаживая мою личную жизнь.
— Линда… — тихо позвал Алан, привлёк меня к себе и потёрся носом о нос, — я ведь серьёзно. Мне никто не нужен, только ты. Домой вернулся, на работе всё наладилось, а я понял, что это всё шелуха. Ещё до того, как ты меня бросила, понял. Нечего мне делать в Старом городе, там теперь пусто. Я хотел, чтобы ты приехала, посмотрела, где я вырос, хотел показать тебе свои любимые места, а потом собирался поговорить о нашем будущем…
— Но я не дала тебе шанса, — стало стыдно. — Прости… Я испугалась. Ты был так счастлив, и ещё Дэйв этот такое сказал… Мне ведь тоже с детства твердили, что маг не пара обычной девушке. Я решила, что лучше сама тебя брошу…
— Знаешь, обычной девушке, может, маг и не пара. А ты необычная. Ты моя, — он медленно склонился к моим губам, поцеловал невесомо, нежно до дрожи, у меня чуть ноги не подкосились, и прошептал, заглянув в глаза: — Я тебя люблю, Линда…
— И я тебя, — всхлипнула, улыбаясь, — с первой встречи.
— Поздравляю, — счастливо рассмеялся Алан, — мы двое ненормальных, которые нашли друг друга. Потому что я в тебя втрескался тоже на катке, как только глаза твои увидел, дикие, ошалевшие от испуга, и такие красивые… Утонул сразу.
Он прижал меня к груди, где громко билось сердце, и зарылся лицом в волосы. Мы оба молчали, медленно осознавая новую реальность, где были вместе. И тишина, тёплая, ласковая, словно укутывала нас, создавая уютный кокон нашего собственного мирка.
— И что теперь? — прошептала я, имея в виду будущее, но маг заглянул мне в лицо и лукаво подмигнул.
— Теперь мы идём в центр, встречать Новый год, новую жизнь… Хотя… — он слегка прикусил губу, как бы задумавшись и пряча улыбку, — Можем остаться, и начать эту жизнь прямо сейчас.
Алан прижался ко мне чуть крепче, потёрся щекой о шею, разгоняя по телу острое желание и негу, с наслаждением втянул носом мой запах, и, зарывшись пальцами в волосы, приник к моим губам…
8.2
Не знаю, что за фейерверки были на улице, но у нас