— Вот это да! Вот это король! Нам бы такого! — кричали из толпы.
— Смотрите, какой красавец! Со смеху умереть можно!
Под эти шутки взрослых ЧЕТВЕРТОВ и улюлюканье детворы ЛяДоф III сел в экипаж, готовый отправиться во дворец.
Все шумели, всем было очень весело.
— Да помолчали бы, — ворчали ДвойДомы, — гости все-таки. Что над ними смеяться? Мало ли, какая у них мода за границей!
Все гости уже расселись в кареты. А короля ЛОКРИИ меж ними не было.
— Который же тут Мал-с’УмКвинт? Как он выглядит? Где он? — спрашивали люди в толпе.
Какие-то ЧЕТВЕРТЫ угрюмого вида тоже удивленно переглядывались и в недоумении разводили руками...
МалМин, севший в карету к ДоМиСольСию, наклонился и прошептал:
— Отец, почему нет СиРеФаЛя VII? Он что, испугался? Или вообще не приедет? Зачем тогда надо было устраивать весь этот парад?
— Я и сам не знаю, почему он не прибыл морем. Наверное, решил добраться другим путем.
— Через тайное ущелье?
— Помолчи. Об этом даже и говорить нельзя... Наверное, приедет этим путем. Он, видимо, испугался покушения во время встречи. Видишь, сколько народа. Разве за всеми уследишь?.. Ну, ладно! Поехали! — крикнул он кучеру.
Герцог Бо-Мажор подал знак. Солдаты вскочили на своих ТЕМПОВ, окружили пышную процессию и она медленно поехала ко дворцу, возвышавшемуся на самом высоком холме До-Иона.
Через полчаса, въезжая во двор замка, МалМин, УмСепт да и сам царь с удивлением смотрели на богатую карету с изображением черного герба ЛОКРИИ. Она стояла перед центральным входом.
Ловя удивленный взгляд царя, к ним подошел начальник стражников, граф БольМино.
— Не удивляйтесь, Ваше Величество. Все в порядке. Это карета короля ЛОКРИИ СиРеФаЛя VII. Он прибыл во дворец еще час назад по дороге из ущелья Смерти. Его встречали только послы ЛОКРИИ и несколько воинов ЛОКРИЙЦЕВ. Так он приказал... Даже Вам не велел докладывать, чтобы не было лишних хлопот. Сейчас король должен находиться в отведенных ему апартаментах и ждет прихода Вашего Величества.
Приехавшие гости и сопровождающие их многочисленные придворные, расходились по своим комнатам, чтобы, отдохнув, через несколько часов принять участие в празднике жертвоприношений Богу ДИССОНАНСУ. ДоМиСольСий и его сыновья поспешили в апартаменты, отведенные королю ЛОКРИИ Мал-с’УмКвинту СиРеФаЛю VII...
...Праздник Жертвоприношений никогда не вызывал у жителей ИОНИИ восторга. Именно в этот день они старались избегать появления в Храмах Бога Зла ДИССОНАНСА. Смотреть на то, как приносят в жертву ничем не повинных ШЕСТНАД никому не доставляло удовольствия.
Только начальник стражников, граф БольМино, всегда с нетерпением ожидал этого дня. В этот день «Оранжевые» ДвойДомы сгоняли всех подряд силой и заставляли молиться ДИССОНАНСУ. А сам БольМино часто с огромным удовольствием лично принимал участие в страшном обряде... Вот и сегодня он готовился к своей неприглядной миссии.
Приехав во дворец, БольМино с помощью своего сына ФаЛяДоДиРа облачился в священные одежды ярко-красного цвета, примерил маску жреца Бога ДИССОНАНСА и по подземному ходу, ведущему из дворца, направился в Храм.
Служители Храма, встретив графа БольМино и его сына, тут же провели их к алтарю, где на возвышении виднелось каменное ложе для жертв.
— Покажите Иглу, — попросил БольМино. — В прошлый раз она была недостаточно острой и ШЕСТНАДА долго мучилась. А народ почему-то не любит таких картин... Поэтому, чтобы не злить людишек, давайте все заранее проверим.
Служители вместе с ФаЛяДодиРом пошли в глубь Храма. Когда они вернулись с острой и длинной Золотой Иглой, то увидели, что граф БольМино ходит вокруг алтаря и тщательно примеривается, где бы ему лучше встать, для того, чтобы приезжие гости, и особенно Мал-с’УмКвинт, смогли оценить его искусство жертвоприношений.
Уж чего-чего, а это он умеет, у него огромный опыт. Ведь еще с детства БольМино посещал, а потом и сам участвовал в этих церемониях. Не даром еще 20 лет назад его выбрали вторым Жрецом Храма... Благодаря своему искусству убивать, он заслужил огромное доверие среди богатых ПОЛВИНОВ и КВАРТЕТА, и те заставили СептАккорда ДоМиСольСия V назначить его начальником стражи.
БольМино и сына ФаЛяДодиРа постепенно приучал к своему искусству, зная, что у богатых ПОЛВИНОВ оно всегда найдет понимание.
Взяв Иглу и оставшись ей довольным, БольМино и ФаЛяДодиРа пошли во внутренние комнаты Храма.
...Постепенно огромное помещение главного зала наполнялось людьми. Пришли церковные певчие: двадцать ВОСЬМОВ (мальчиков) и пятнадцать ЧЕТВЕРТОВ. Затем собрались ДвойДомы и стали осматривать помещение. Потом появились слуги Мал-с’УмКвинта, принесли какие-то сосуды, которые поставили недалеко от алтаря, прямо перед местом, где должны будут находиться царь ДоМиСольСий и сам Мал-с’УмКвинт. Наконец зал стали заполнять и придворные.
Народу собралось много, но кругом стояла гнетущая тишина.
Слышны были даже потрескивания множества свечей, горящих за цветными стеклами темно-красного и лилового цвета.
Как бы спрятавшись в тени огромных колонн, под изображениями Бога ДИССОНАНСА, вытесанными из черного мрамора, придворные образовали живое кольцо вокруг алтаря и окружавшего его пустого пространства. Все ждали начала церемонии...
И вот раздалось тихое пение детских голосов. Из дверей, ведущих в подземный ход, соединяющий дворец с Храмом, показались высокие гости. Они шли медленно и чинно. Все гости вступили на полированные гранитные плиты зала и спокойно разошлись по отведенным им местам.
По залу прокатился шепот, когда вместе с СептАккордом появился уже немолодой король ЛОКРИИ. Фиолетовое одеяние, слабо блестящий орден УМЕНЬШЕННОЙ КВИНТЫ и бледное лицо, как магниты, притягивали к себе взгляды всех присутствующих.
Как только Мал-с’УмКвинт и ДоМиСольСий опустились на свои кресла, из обоих сосудов, установленных между местом, где они сидели и алтарем, неожиданно вырвались яркие языки зеленого пламени АКЦЕНТЫ. Над ними разноцветными огнями светились мелкие искры — ОБЕРТОНЫ. Внизу желтые, вверху почти фиолетовые, они уносились далеко ввысь, к самым сводам и там постепенно гасли...
Пение усилилось. Из длинного коридора вышли хористы, одетые в черные бархатные одежды. За ними в темно-синих плащах, расписанных золотым шитьем в виде острых треугольников, вышли младшие жрецы. И наконец, окруженный многочисленной свитой, несущей яркие свечи, появился Главный Жрец в ослепительно белой одежде.
Процессия медленно прошла по кругу и остановилась у колонн, напротив царской ложи. Главный Жрец поднял к небу руки и очень низким голосом стал петь «Песнь хвалы» Богу ДИССОНАНСУ.
Бог всемогущий, Бог ДИССОНАНС,
Просим