— Представляю, что они бы вам сказали. «Эвергрин приходил вместе с девушкой, после чего у нас пропал матрас», — передразнил он кого-то писклявым голоском. — А все совсем не так.
— А как? — с легким интересом уточнила Агата Винцентовна, ехидство из голоса пропало, что меня немного успокоило.
Да и Деймон вместо ответа вновь погладил меня по спине, мягко произнеся:
— Все, Катарина, можешь поворачиваться. Никто тебя грозным взглядом не продырявит.
Со стороны старушки раздался смешок, но комментировать она не стала, а я все же решила послушаться, разворачиваясь.
Даже не знаю, когда так смущалась постороннего человека! А ведь мне и правда нечего стесняться. Но… но Агата Винцентовна смотрела на меня настолько изучающе и оценивающе, будто суровая мать, к которой любимый и единственный сынок привел знакомиться свою невесту. И, разумеется, невеста эта маме вот совсем не понравилась… Очень странное ощущение.
— Катарина — моя напарница в отборочных играх. У нее такая же ситуация, как и у меня в том году, — проговорил иллюзорник, и взгляд старушки тут же изменился.
— Неужели Катарина действительно стоит того, чтобы за нее переживать? — непонятно уточнила Агата Винцентовна.
— Да. Мы едем на турнир.
Для меня это был очевидный вывод. Если мы с Деймоном вместе принимаем участие в отборочных, то, разумеется, мы собираемся попасть и на сам турнир. Но сложилось впечатление, что для Агаты Винцентовны эти слова значили нечто большее.
— В этом году? Ты едешь?..
— Да, — кивнул иллюзорник, а старушка вдруг расплылась в счастливой улыбке.
— Слава Богам…
Удивленная такой реакцией на самое обычное желание участвовать в соревнованиях, я покосилась на Деймона, но и он выглядел странно. На его лице застыла гордость и одновременно облегчение.
Пару минут в кабинете стояла тишина. Агата Винцентовна улыбалась, разглядывая иллюзорника, а тот молчал, давая возможность старушке порадоваться чему-то пока мне непонятному.
Впрочем, вскоре взгляд ее сместился на меня. По сухим и тонким губам скользнула легкая усмешка, когда она заметила, как Деймон продолжает меня приобнимать. Пришлось тут же скинуть его руку и сделать шаг в сторону. Иначе она решит, что мы — больше, чем просто команда.
— Так значит, девочке не дают жить на факультете. Ну что же. Хорошо хоть ты ее отдельно решил поселить, а не к себе в берлогу затащить.
— Я сама так решила, не Деймон, — зачем-то решила я поспорить, и Агата Винцентовна на удивление мягко улыбнулась.
— Вот и хорошо. Нечего вам таким заниматься… до свадьбы.
Я почувствовала, как краска снова обжигает мое лицо, возмущенное подобным замечанием. Даже Деймон решил вмешаться:
— Да мы и не собирались! Агата Винцентовна!
— Конечно-конечно, — хихикнула старушка. — Ладно. Все вам предоставлю, но взамен и вы мне поможете… Говоришь, Катарина иллюзорница?
Я переглянулась с тут же прищурившимся Деймоном и нерешительно кивнула, будто сама не уверенная, кто же я такая.
— Вот и славно, — произнесла она. — В таком случае хочу, чтобы вы за мою помощь мне комнату обставили.
— Что? — не поняла я, переводя взгляд с чему-то обрадовавшейся старушки на уже понявшего ее планы парня.
— Комнату для отдыха хочу, чтобы вы мне обставили, — пояснила Агата Винцентовна. — Посмотришь комнату, подумаешь. Поменяешь цвет стен, пола, добавишь каких-нибудь финтифлюшек для уюта. А я, если мне твоя иллюзия понравится, закажу материалы нужных цветов. Сможешь?
— Смогу, — кивнула я ей в ответ и тут же повернулась к Деймону. — Мои силы…
— Я буду подпитывать тебя, чтобы ты не выдохлась. Это, кстати, тоже можно считать тренировкой, — подмигнул мне он.
Обсуждать было больше нечего. Оставив все решения по комнате на меня, старушка проводила нас в соседнее помещение.
* * *
Работа предстояла интересная. Это становилось ясно после первого же взгляда на светлую комнату.
Простые нежно-розовые занавески обрамляли огромное окно с видом на сад, несколько кадок с высокими, вьющимися растениями украшали одну стену, в то время как другую подпирал стеллаж с книгами по всему на свете: начиная от журналов для рукоделия и кулинарными книгами, заканчивая внушительными трактатами о высшей бытовой магии. Больше же всего меня удивили ряды вязанных игрушек. Кого тут только не было! И снежные барсы с очень милыми оскаленными мордочками, и большие бурые медведи, и лисы с тремя хвостами…
Чуть дальше стояло кресло, накрытое пледом, артефакт-грелка и небольшой столик, заставленный коробками. В одних коробках я разглядела тканевые шарики, а в другой — странные, чуть изогнутые цилиндры из мягкой шерсти… Неужели игрушки со стеллажа связала сама Агата Винцентовна? Очень похоже на то.
Но, возвращаясь к вопросу о предстоящей работе…
Я растерянно покачала головой. По всему выходило, что вкусы у Агаты Винцентовны были весьма специфичными.
Нет, в отдельности, каждая деталь была неплоха. Горчичное кресло, насыщенно-синий плед. Нежно-розовые занавески и светло-зеленые стены… Добивало все это великолепие фиолетовый круглый ковер на полу.
— Хм… — протянула я, когда Агата Винцентовна поинтересовалась, как мне обстановка. — Эта комната определенно оставит след в моей памяти…
— Я тоже поражена ее великолепием, — кивнула старушка и тут же сдала виновника всего безобразия. — Это Деймон придумал, как тут все разместить, а я не смогла отказать, он ведь так старался.
Я покосилась на иллюзорника, а тот буркнул с видом, будто у него заболели все зубы разом.
— Это была всего лишь шутка, которая зашла слишком далеко…
— Но синий плед подарил мне ты!
— Он хорошо сочетается с фиолетовым ковром, — тут же нашелся Деймон. — И если он вам не понравился, вы могли бы его здесь не держать…
— Избавиться от подарка, напоминающего о тебе? В то время пока ты носишься по всей академии, забывая хотя бы изредка приходить в гости? — притворно ужаснулась старушка, вызывая у меня желание сейчас же расспросить Деймона об их отношениях.
— Нечего подобного, я ничего не забываю! — теперь пришло время показательно возмущаться иллюзорнику. — Я был тут две недели назад.
— Говорю же. Редко, — повернувшись ко мне, покачала головой Агата Винцентовна, но вскоре сменила тон, взглянув за окно. — Ладно, детишки. Поболтали и хватит. Развлекайтесь. Мне еще нужно утвердить список покупок на следующий месяц.
Агата Винцентовна вышла, безо всякого волнения оставляя нас в своей комнате для отдыха. Ее, похоже, ничуть не заботило, что