— Забудь. Сейчас главное — выиграть Турнир. А разговоры оставим на потом.
Окончательно высохнув, мы направились по узкому скальному коридору, который ящерки с невероятной скоростью разведали для нас.
Вскоре коридор вывел нас к развилке. Две темные, абсолютно идентичные арки смотрели на нас.
Я остановилась в нерешительности.
— И куда дальше? — вырвался у меня вопрос.
Деймон прищурился, изучая варианты.
— Ящерки показывают, что одна дорога ведет к зарослям… нет, к джунглям. А другая… — он нахмурился, потирая виски, — хм, к зеркалкам… К зеркальному лабиринту.
— Джунгли и зеркальный лабиринт? — растерянно пробормотала я, чувствуя, как в голове роятся мысли. — И что нам выбрать?
То, что путь сейчас совершенно не был похож на ту карту, что я видела в лавке, стало очевидно. Так что полагаться приходилось только на себя. Как мы должны выбрать? Вряд ли наугад…
— Тут должна быть подсказка. Давай искать, — вторя моим мыслям, произнес Деймон.
Не успела я оглядеться, как парень достал из кармана небольшой блокнотик с чуть поплывшими от воды и быстрой сушки листами. Вырвав несколько страниц и сложив их в подобие самолетиков, Деймон отправил их в одну и другую арку. Бумага, описав замысловатую дугу, спикировала вниз, как подкошенная.
— Что ты делаешь? — удивленно спросила я, наблюдая за его действиями.
— Проверяю наличие воздушных потоков. Они могли указать нам верный путь.
Я хмыкнула.
— Оригинально, конечно. Но сомневаюсь, что в Лабиринте Иллюзий все так просто.
— А у тебя есть идеи получше? — парировал Деймон, возвращаясь к изучению арок. — Ящерки молчат, до конца лабиринта или джунглей они вряд ли доберутся, а подсказки на стенах нет…
— Нужно искать скрытое, — пробормотала я и, поймав его взгляд, пояснила. — Все-таки это испытание для иллюзорников. Логично, что и подсказки таким образом.
Он кивнул и, отпустив меня, обошел обе арки, внимательно ощупывая камни. Спустившись почти до самого пола, Деймон вдруг замер.
— Хм… Звук глухой, а выглядит как камень, — пробормотал он, прищурившись. — Катарина, мне нужна твоя сила. Положи руки на плечи.
Я послушно исполнила его просьбу, прикрывая глаза и напитывая напарника силой. Чуть меньше минуты спустя Деймон смог увидеть дощечку.
— Надеюсь, клад будет достоин прикладываемых усилий, — фыркнул парень и вынув дощечку из паза, не дающего достать его без снятия заклинания, засунул внутрь руку.
Пошарил там и… хмыкнув, достал еще один камень, но покрытый грязью.
— Мда. Так, Катарина, отдохни пока, не расходуй силы понапрасну. А с «кладом» сейчас разберемся, — с этими словами иллюзорник встал и, достав из кармана небольшой нож, принялся аккуратно соскабливать слой грязи с камня.
— Блокнот, нож… Да я посмотрю, ты ко всему подготовился! — улыбнулась я.
— Моя тигрица желает победить, разумеется, я подготовился, — подмигнул он мне, и тут же вернулся к прерванному занятию.
Вскоре на камне стали видны символы.
— Что это? — я попыталась разобрать написанные будто друг на друге неизвестные значки. — Очередная иллюзия?
— Нет, руны. Хм, получается практически шифр. Подожди, я постараюсь разобрать.
Некоторое время Деймон, хмурясь, вчитывался в текст, после чего с сомнением произнес:
— Здесь написано: «только зеркало отражает правду и указывает выход».
— Значит, нам нужно в лабиринт, — кивнула я ему и улыбнулась. — Повезло, что ты такой умный и знаешь руны. А будь я одна, чтобы делала?
— Бежала бы вперед покорять Лабиринт, лишь бы быть быстрее соперников? — припомнил он мой недавний упрек, и я фыркнула.
— Да-да, я поняла. Тут нужно думать головой. Спасибо, что подсказал. Опять.
— Обращайся, тигрица, — усмехнулся Деймон, после чего предупредил. — Имей в виду, ящерки больше не помогут.
— Почему? — удивилась я. — С ними же было бы удобнее находить правильное направление.
— Да, в обычном коридоре. Но в зеркальном лабиринте это уже становится сложно. Слишком много отражений, которые путают и создают сотни коридоров и сотни отражений. Они начали врезаться в зеркала и постоянно петлять, так что пришлось их убрать.
— Ох, тогда, конечно. Справимся своими силами.
Деймон кивнул, и мы направились к арке, ведущей в зеркальное царство. Внутри было темно и тихо. Воздух казался плотным и неподвижным. Я почувствовала, как по спине пробегает холодок.
Миг, и нас ослепил яркий свет. Вокруг вспыхнули тысячи отражений, а мы оказались в бесконечном лабиринте зеркал.
* * *
— Боги, — прошептала я, оглядываясь по сторонам. — Как же здесь… жутко.
Деймон сжал мою руку.
— Не бойся. Я рядом. И помни, зеркала отражают правду, чтобы это не значило…
Я кивнула, стараясь собраться с мыслями.
Двигаться по лабиринту оказалось куда труднее, чем казалось сначала: нужно было не растеряться в бесконечных отражениях, не врезаться в настоящее стекло и умеючи пройти через те зеркальные обманы, за которыми скрывался настоящий проход. Об этом мы поняли, когда простое следование по коридору из зеркал привело нас в тупик. После небольшой проверки выяснилось, что иллюзий здесь нет, а нам пришлось вернуться почти к самому началу.
Холод стекла, по которому мы изначально ориентировались, обжигал ладони, а вокруг, умножаясь, стояло эхо от наших собственных шагов.
— Как же долго выискивать иллюзии… — простонала я, прикрывая глаза ладонью. — У меня уже аллергия на свое же отражение!
Зеркальный Деймон подмигнул мне, поймав взгляд, в то время как настоящий кивнул.
— О, нам сюда, — указала я на очередной проход, скрытый иллюзией, и первой шагнула туда.
Энтузиазм от небольших побед давно иссяк. Коридоры из отражений ломали ориентиры и путали сознание. Хотелось просто закрыть глаза и хотя бы минут десять отдохнуть, вот только наши соперники вряд ли сидят сейчас без дела.
— Может, мы будем бить магией по зеркалам? — уточнила я у Деймона, когда мы в очередной раз уперлись в тупик и пытались обнаружить скрытый проход. — А ведь правда! Те, что треснут — настоящие. Те, что останутся — иллюзия.
Я подняла было кулак, чтобы сконцентрировать свою силу, но напарник быстро накрыл его своей ладонью.
— Подожди. Понимаю, ты устала, но давай вначале подумаем.
Думать совершенно не хотелось. Хотелось быстро решить все проблемы и добраться до финального испытания, пусть даже напролом. Но пришлось кивнуть.
— Давай.
Деймон улыбнулся, отлично понимая мои чувства.
— Первое, тигрица. Уверена ли ты, что иллюзии не