— В-верно… Да… Я сделаю это!
Мейли сделала глубокий вдох, после чего вытащила из пространственного кармана несколько листов бумаги с начертанными там символами. Её губы тихо забормотали заклинание, и вскоре прямо перед ними явился огромный дух в виде гигантский цапли. Люди отступили от духа, изумленно таращясь на птицу.
— Быстрее, хватайтесь за лапы! У нас не так много времени!
Мару немного занервничала, но Гарез, который помогал ей всю дорогу, не остался в стороне и в этот раз и помог ей удержаться на лапе. Как только все оказались на лапах гигантской цапли, та взмахнула крыльями и оторвалась от земли.
Дух медленно снижался, крыльями ловя потоки воздуха, а ветер хлестал в лицо, подхватывал волосы и трепал одежду, заставляя людей цепляться сильнее. Этот полет захватывал дух, но вот лицо Мейли было напряженным, и по нему катились капли пота. Чтобы удерживать этого духа материальным, у неё уходило огромное количество сил.
— Ещё немного… — пробормотал Гарез.
Внизу под ними уже раскинулись крыши внешнего города. И там происходило всё то же самое, что и за стенами, но вместе с этим очагов сражений было гораздо больше. Похоже, что там гораздо больше людей смогло сохранить разум, и они кое-как отбивались от тех, кто потерял рассудок. На отдельных площадях виднелись баррикады, импровизированные укрепления из телег, бочек и мешков с песком.
Цапля проносилась над ними в сторону порта, где тоже шли бои. Покров призрачной птицы истончался с каждой секундой, и это было видно всем. Казалось, что она вот-вот рассыпется снопом ослепительных искр.
— Она не выдержит! — крикнул Руон, прикрывая глаза от ветра свободной рукой.
— Ещё немного! — ответила Мейли, хотя голос её уже дрожал. — Мы почти…
Но до порта они не долетели. Птица издала последний возглас и распалась в ослепительной вспышке. Мию ослепило, ветер ударил в грудь, и всё вокруг завертелось. Земля стремительно приближалась. Мару взвизгнула, но Гарез успел подхватить её, прижимая к себе. Воздух свистел в ушах, ветер бил в лицо, а под ними неумолимо росли очертания разрушенных крыш. До земли было чуть больше десяти метров. Для воинов их возвышения это было не таким уж большим расстоянием, и тем не менее ослепление дезориентировало.
Мия инстинктивно направила энергию в ноги, и в последний миг под ней вспыхнула тонкая полоса инея. Она ударилась о землю, прокатившись по обледенелым камням, и перекатом ушла в сторону. Руон приземлился рядом, и тоже не очень удачно. А вот Гарез вместе с Мару с помощью какой-то неизвестной другим технике довольно элегантно приземлился на одну из крыш неподалеку.
— Все в порядке? — крикнул он.
— Да! — откликнулась Мия и только спустя миг сообразила, что не видит Мейли. — Где Мейли?
— Там… — сказал Руон, оглядываясь по сторонам и заметив что-то вдали. Мия сразу сорвалась с места в указанном направлении.
Мейли лежала на земле без сознания с раной на голове, и тонкая струйка крови сейчас тянулась по щеке. Мия опустилась на колени и аккуратно приподняла девушку. Дыхание было слабым, но ровным.
— Живая… — выдохнула она с облегчением и достала из пространственного кармана флакон с лечебным зельем. Аккуратно влила его Мейли в губы, придерживая голову, тогда же к ним подбежал Руон, переводя дыхание.
— Нужно уходить отсюда, — сказал он. — Шум привлек внимание.
И действительно, с дальних улиц уже доносились крики и характерное шарканье ног. Где-то в дыму двигались десятки теней. Теперь, когда Мейли была без сознания, они лишились прикрытия, и одержимые злыми духами их чувствовали.
Стоило об этом подумать, как из соседнего переулка выскочило трое, причем один из них был воином, хоть и не очень высокого возвышения. Мия ещё не успела закончить с Мейли, так что Руон и ещё один солдат дома Роддей, что был с ними ещё с дворца, ринулись навстречу. Руон шагнул вперед, перехватил клинок врага и, развернув корпус, вогнал свой меч под ребра одному из безумцев. Тот дернулся, но даже с клинком в теле продолжал тянуть руки, пытаясь достать до него.
Рядом солдат Роддей всадил копье в шею второму безумцу, пробив его насквозь. Тот издал сдавленный хрип, рухнул, но пальцы всё ещё сжимались на древке. Солдат, побледнев, выдернул древко и отступил, озираясь. Тем временем последний, облаченный в доспех воин не бежал, он двигался неторопливо, с какой-то жуткой окровавленной усмешкой. В руке он держал искривленный клинок, по которому стекала густая, темная кровь.
Он рванул на Руона, используя технику шагов, и парень едва успел уйти. Промедли он ещё секунду, и ему бы попросту снесли голову. Следом пошел ещё один удар, от которого Руон снова ушел, после чего устремился в контратаку. Их клинки встретились с сухим металлическим звоном, и удар отозвался по рукам. Парень нервно дернул щекой, понимая, что воин, с которым он сошелся в схватке, выше по возвышению.
Безумец осклабился кровавым оскалом и с ревом рванул к Руону, обрушивая на того целый град ударов. Та попытка перехватить инициативу, которую предпринял ученик Нейта, с треском провалилась, и вот уже его теснят, вынуждая уходить в глухую оборону. Руон отступал шаг за шагом, отбивая один удар за другим, чувствуя, как руки немеют, а дыхание становится рваным. Очередной удар выбил у Руона равновесие, он едва удержался на ногах. Безумец сделал шаг вперед, поднимая меч для решающего удара, но в последний момент вмешалась Мия. Ледяной клинок рассек воздух, на мгновение оставив за собой тонкий след инея, и прошил грудь воина насквозь. Того развернуло, но, несмотря на это, он устоял и стал разворачиваться. Тяжело дышавший Руон с воинственным криком бросился на него и одним ударом перерубил тому ногу в бедре. Одержимый рухнул на землю, но уже через миг лишился руки, а следом Руон утопил клинок в его глазнице.
— С-спасибо, — бросил он Мии, которая взяла Мейли на руках.
— Идем, — сказала она и помчалась, используя технику шагов, в сторону порта. Там бурлила битва перед несколькими кораблями, которые ещё не успели отшвартоваться.
— Там! — радостно воскликнул Руон. — Это Арашин!
Мия в этот момент облегченно выдохнула, увидев, как лев вооруженный копьем, отбивался от группы одержимых у трапа Энкеры.
Он тоже заметил их, в его глазах мелькнула радость, и он с большим напором принялся отбиваться, пытаясь расчистить им путь. Руон и ещё несколько бойцов из дома Роддей рванули вперед, атаковав безумцев со спины.
— Друзья! — бросил лев Руону. — Видимо, сам Дух Спирали вел вас, ещё бы пару минут, и мы