Адриан повернулся к Марку:
— В деревне я подобрал лошадь для Софи. Возьми у Арно деньги, отдашь хозяину трактира. Лошадь у него в конюшне. Вернешься на ней в замок.
— Да, милорд.
— Спасибо, спасибо сударь. Какое счастье, что вы вернулись, — ликованию Тома не было предела. Казалось, он был готов упасть на колени и целовать сапоги первородного.
— Ступайте. Марк, не задерживайся, — Адриан посмотрел вслед Тому, продолжавшему причитать и утирать слезы радости, — до чего довели людей, — он покачал головой, — Арно, позаботься об обеде.
— Как прикажете, милорд, — Арно исчез.
— Почему ты в дорожном костюме? — Адриан строго посмотрел на Софи, стоявшую все это время рядом, — я же просил не покидать замок.
— А я и не покидала, — Софи улыбнулась, — просто ходить в платье в западном крыле не удобно. Мне не хотелось его испачкать.
— И что ты делала в западном крыле, позволь спросить?
— Смотрела, как Арно с Томом, тем селянином, разбирают завалы. А еще я нашла тайный ход.
— Какой тайный ход? — удивился Адриан.
— Обычный, почти такой же как тот, что ведет в склеп, только меньшего размера. Тот, кто строил этот замок был очень хорошим мастером, учитывая сколько лет механизмам.
Они стояли в коридоре западного крыла, рассматривая открывшийся проход:
— Да уж, если бы не пожар, мы бы никогда про него не узнали. Подозреваю, что барон, у которого я купил этот замок, не был наследником его создателей. Ты знаешь, что в магии означает этот рисунок? — граф указал на барельеф.
— Нет, понятия не имею, — честно призналась Софи, — я не училась в академии магии.
— Когда-то так обозначали магический источник.
— Магический источник? Что это? — Софи любила истории про древнюю магию, артефакты и тому подобное, но про магический источник слышала впервые.
— Это место, где магические потоки выходят из земли и образуют подобие резервуара. Чаще всего рядом есть озеро или родник, — пояснил Адриан. Софи не терпелось исследовать свою находку, о чем она тут же заявила графу.
— Только после обеда, — сказал он и закрыл проход, — идем, — он взял ее за руку и повел в восточное крыло.
Они молча шли по коридору к гостиной, которую теперь использовали как столовую. Солнце светило в окна, и плиты пола были покрыты узором теней от решеток.
— Как тебе это удается? — прервал молчание Адриан.
— Что удается? — не поняла Софи.
— Находить подобные вещи, видеть невидимое другим, разговаривать с призраками… — в голосе Адриана слышалась грусть.
— Ты видел Каролину? — догадалась девушка.
— Да, вчера ночью, в саду. Она сидела на скамейке у фонтана. Она хотела мне что-то сказать, но я не смог ее понять, — Адриан остановился и посмотрел на Софи. В его взгляде она видела сожаление, что ничего нельзя изменить, и тоску по прошлому.
— Таков мой дар: видеть невидимое, слышать неслышимое, проникать в суть, — Софи хотела было вынуть руку из ладони графа, как вдруг Адриан схватил её за плечи и перехватил её взгляд:
— Как ты это делаешь?
Софи почувствовала, как её затягивает в глаза Адриана и осознала, что так происходит ментальное воздействие. Бороться с Адрианом ей не хотелось, поэтому она просто расслабилась и позволила этому ощущению овладеть собой. В этот момент она чётко увидела ядро своего дара — фиолетового цвета и оба ядра дара Адриана: ментальное и управления растениями. Ментальное ядро Адриана было сейчас почти чёрным, лишь центр ярко светился белым сиянием. «Отчаяние», — поняла Софи.
Со всех сторон к ней тянулись тонкие нити ментального воздействия, ещё секунда и они коснуться ее сознания. В тот момент сознание Софи словно раздвоилось, часть, которая подвергалась сейчас атаке, пульсировала и становилась ярче, другая часть наблюдала и управляла происходящим. Как только нити коснулись её, ядро выплеснуло сильный импульс, который пройдя по ним, окрасил их в фиолетовый оттенок. Нити дернулись, слово в попытке оторваться от нее, но поле, созданное ядром дара не выпускало их. Адриан разжал руки и схватился за голову. Софи, интуитивно поняв, что нужно сделать, перехватила инициативу и послала ещё один импульс, уже мягче, вливая в своё воздействие эмоции и чувства. Адриан, держась за голову, опустился на колени. Софи отпустила поле, и нити тут же втянулись обратно в ментальное ядро графа, унося с собой частицы её магии. Выйдя из видения и увидев Адриана, сидящего на полу с опущенной головой, Софи осторожно приблизилась к нему:
— Ты в порядке?
— Как ты это сделала?
— Сделала что?
Адриан поднял на неё глаза и расхохотался:
— Что сделала? Ты сейчас отбила сильнейшую ментальную атаку и даже не поняла этого. Ты — ещё большая загадка, чем я думал.
Граф поднялся, и его качнуло, Софи обхватила его за талию, чтобы он не упал.
— Да, не слабо ты меня приложила. Будь импульс сильнее, можно было бы и рассудка лишиться. Как маг такой силы оказался необученным?
— Отец считал, что того уровня дара, которым я умею пользоваться достаточно, а все эти академии — пустая трата времени и денег, — Софи пожала плечами, — да и какой в этом смысл? Предметы силой мысли я двигать не умею.
— Ты не понимаешь ценности этого дара, — Адриан положил руки ей на плечи. Почувствовав, что граф твёрдо стоит на ногах, она отпустила его. И тут же оказалась прижата к стене его телом. Граф нависал над ней, его обычно светлые глаза казались чёрными, Софи растерялась, не понимая его намерений. Граф медленно наклонился к ней, его щека коснулась её щеки,