— Что случилось? — Злата смотрела на него, а он держал ее за плечи.
— Спасибо, милая, спасибо, хорошая, — он прижал ее к себе, а она, так ничего и не поняв, слушала, как стучит его сердце.
— Ты с ума сошел! — рыдала Забава, — не пущу тебя никуда! Как они сгинешь! Одумайся!
— Успокойся, сестра, я пока никуда не уехал, сначала вас всех женю, а потом уже в путь отправлюсь.
— Да с чего ты взял, что живы они? Потому что она так сказала? Да мало ли кто что сказал? Мало ли кому что привиделось? Что теперь каждому верить? — не унималась сестра. Зорян прошелся по комнате.
— Забава права, а что если ошиблась Злата, что если спасть уже некого. И их не найдешь, и сам сгинешь, — Неждан покачал головой.
— Злата не ошибается, — заступился за девушку Зведан, — видящая она, а коли так сказала, значит, правда это. Осталось понять, где они могут быть?
— В святилище Хороса, они туда поехали и не вернулись, — Зорян смотрел на свою семью, — меня отец в тот день к себе позвал и наказал земли беречь и о вас заботиться, взволнован он был, как будто опасался чего-то. Я тогда не понял, к чему все это, а он слово с меня потребовал, что я союз с землями южными и кланами в тех землях заключу, а еще, что никому не скажу, куда они с матерью отправились, и в пустоши ледяные не сунусь, пока слово свое не исполню. Я поклялся, — Зорян вздохнул, — видать, знал он, что добром его затея не кончится. Вы тогда отроками еще были, — он взглянул на братьев, — и Забава — маленькой еще была. Не мог я сразу волю отца исполнить, ждать пришлось, пока вы повзрослеете и в возраст войдете. Как свадьбы ваши сыграем, так и отправлюсь. Решено это, — он хмуро посмотрел на них, братья ошарашено молчали, сестра молча всхлипывала.
— А как же твоя свадьба? — спросил Неждан.
— Не будет ее, пока родителей не вызволю. Нечего девке жизнь ломать, — отрезал Зорян, — Злате — ни слова об этом, будет спрашивать, скажете по делам государственным отлучился. Если кристалл погаснет, значит, одолел меня разрушитель. Домой ее отвезете и сами с ней поедете просить Велимира, чтобы народ наш приютил. Завтра свадьбы сыграем, — Зорян вышел из горницы, хлопнув дверью. Забава снова разрыдалась, братья понуро опустили головы.
Злата сидела в комнате и читала книгу, вдруг дверь открылась, и в горницу вошли Любава, Гордея и Цветан. Девушка радостно вскочила и бросилась обнимать их.
— Что вы здесь делаете? — она удивленно смотрела на ребят.
— Нам Зорян разрешил тебя навестить, раз уж тебе выходить нельзя, — ответила за всех Гордея.
— Да вы проходите, садитесь, — засуетилась Злата, — жаль только попотчевать вас нечем, — девушка виновато улыбнулась и развела руками. Словно в ответ на ее слова, в комнаты вошли слуги, которые быстро накрыли стол и удалились.
— Смотрю, сегодня у повелителя настроение хорошее, раз он так меня балует, — улыбнулась Злата, — пойдемте за стол, под взвар и плюшки и беседа интереснее.
Они перешли в трапезную и уселись за столом.
— Ну рассказывайте, что у вас да как? — в голосе Златы звучало нетерпение, она соскучилась по ним, по разговорам и посиделкам.
— Неждан сказал, что завтра пир свадебный. Зорян решил не откладывать и поскорее нас поженить, — радостно сообщила Любава.
— Вы в женихах-то разобрались, девоньки? — рассмеялась Злата, — путать не будете?
— Не будем, — покраснела Гордея, — они только на первый взгляд похожи, а так разные совсем. Я их сразу раскусила. Зведан, тот — обходительный, спокойный, мы с ним гулять в сад ходили. Ох и чудно у них здесь! — она всплеснула руками, — зима на дворе, а в саду тепло, птицы поют, цветы цветут, деревья в плодах стоят. Словно в Рию попала! Он мне истории разные рассказывал, по батюшке величал, заведено у них тут так, что незнакомого по батюшке называть, а Неждан сразу обниматься полез, я и смекнула, что нечисто тут, — улыбнулась Гордея, — они трижды менялись, да только меня не провели. Зведан ко мне заходил сегодня, сказал, что свадьбу на завтра назначили.
— А у тебя как с принцессой? — Злата посмотрела на Цветана, который уплетал сдобу, положив локти на стол и роняя крошки. «Зорян бы сейчас его отчитал за такое,» — усмехнулась она про себя.
— Хорошо у нас все, — парень вытер рот рукой, Злата поморщилась, наука повелителя пошла впрок, — салфетку возьми, чай не в свинарнике, во дворце королевском, — одернула она его.
— Ты чего, Златка? — Цветан удивленно посмотрел на нее.
— Прости, — осеклась девушка, — просто мне тут повелитель разнос устроил, за то что за столом вести себя не умею, не отошла еще. Ты угощайся. Я не буду больше.
— Забава меня тоже дергает постоянно, — проворчал парень, — так не сиди, так не ходи, так не стой, замучила уже.
— Да она же о тебе заботиться, чтобы ты потом перед поданными не осрамился да ее не позорил, — назидательно сказала Злата, — так что не ворчи, а внимай и делай, как она говорит.
— Да делаю я, делаю, что не попросит, все делаю. Такая она, — парень мечтательно закатил глаза, — уж такая, что мочи нет. Ни в чем ей отказать не могу.
— Ну а у тебя как, Любаша? — Злата посмотрела на подругу.
— Хорошо у меня все, Златонька, и жених — красавец, и нарядов довольно, и скучать он мне не дает, — улыбнулась Любава, — ты лучше про себя расскажи. Как у вас с Зоряном?
Злата погруснела:
— Не знаю, Любаша, совсем запуталась я. Странный он, будто два человека в одном живут: то ласковый, шутит, улыбается, а то вдруг станет хмурнее тучи грозовой, чуть ли не молнии из глаз мечет.
— Так тебе ли боятся? — удивился Цветан, — ты же силой владеешь, что он тебе сделать-то может?
— Так и он силой владеет, может и побольше чем у меня. Испытать он меня хочет, проверку назначил. Говорил, что