Бабушка грустно усмехнулась и ответила:
— Да, зачастую так и бывает, но не с близким окружением слишком набожного Великого князя, который к моменту нашего отъезда был повенчан на царство.
— Да какое дело царю до каких-то ублюдков?
— Может, и никакого, только вот семья князя не захотела рисковать расположением государя.
Ну, в принципе мне на все это пофиг, а вот за пацана, в тело которого я попал, все равно обидно, ведь, как ни крути, а сломали ему жизнь из-за этих заморочек.
Утром я проснулся от тихого попискивания, ворчания и боли в мизинце правой руки.
Сам не понимаю, как не хлопнул второй рукой по наглому шерстяному злодею, терзающему острыми зубами мой мизинец, только чудом сдержался.
Странно прозвучит, но этот мелкий паразит, которого я вчера пригрел, просился в туалет, по крайней мере, я именно так понял его устремления.
Пришлось вставать и нести этого флибустьера недоделанного на улицу, и я правда угадал его желание, потому что стоило только опустить его на землю, как он тут же раскорячился, даже глаза прикрыв от блаженства.
Сделав свои дела, щенок шагнул в моем направлении, задрал голову, чуть склонив её набок, и коротко тявкнул, как будто говоря «что уставился, корми давай меня».
Вот не знаю, как это у него получилось, но я точно понял, чего ему надо. При этом он все проделал настолько деловито и смешно, что не рассмеяться было невозможно, что, собственно, я и сделал. Чуть успокоившись, только и произнес:
— Ведёшь себя, как разбойник какой-то, ну или пират.
На этом слове запнулся, чуть подумал и решил:
— Точно, ты теперь будешь Пиратом, подходит тебе эта кликуха.
Щенок будто понял, что я ему сказал, мотнул головой и снова тявкнул. Пришлось брать его на руки и идти за вчерашней кашей, благо щенок уже ест все подряд, и её специально немного оставили именно для такого случая.
Наблюдая, как Пират сражается с завтраком, я пытался для себя решить нерешаемую задачу: как с ним быть дальше. Мне скоро на тренировку уходить, а семья ещё дрыхнет без зазрения совести, и оставить его, по сути, не с кем. Не хотелось бы пока бросать его без присмотра, малявка ещё совсем, но и с собой брать не вариант. Вот и ломал голову, как быть и что делать.
Зря переживал. Пират, налопавшись, начал устраиваться досыпать, прямо возле тарелки свернувшись в клубочек.
Мне только и осталось, что отнести его обратно в землянку и там уложить на свое спальное место. Одновременно я подумал, что нужно ему подстилку какую-нибудь организовать, чтобы и у него был свой угол.
Разобравшись со щенком, я отправился к озеру. Сегодня тренировка должна быть на окраине слободы, рядом с выпасом, куда перегнали лошадей.
Наставники уже были на месте, притом сразу оба, и дальше начались привычные страдания, правда, недолго.
Через какое то время появился кузнец Кузьма с горящими глазами и, не обращая особого внимания на Святозара и дядьку Матвея, уведомил меня, что он всё-таки соорудил горшок, который держит высокий жар, по крайней мере, его раскалили добела, и он не поплыл.
В этот монолог вмешался Святозар, который с улыбкой спросил:
— Сделал и сделал, от Семена-то ты чего хочешь?
Кузьма посмотрел на Святозара странным маньячным взглядом.
— Так он видел, как хорошее оружейное железо делают, вот я и подумал, что перед закладкой было бы хорошо, чтобы он посмотрел, так все делаю или нет.
— Да я же рассказал все, что знал, — уточнил я.
— Мало ли, может, ещё что вспомнишь, когда начнём наполнять горшок, — парировал Кузьма
— О чем вообще речь? — спросил дядька Матвей.
— Вот он, — указал на меня пальцем Кузьма, — видел, как выделывают железо, пригодное для изготовления хорошего оружия. Я сейчас хочу попробовать изготовить такое железо, и мне надо, чтобы парень, посмотрел все ли правильно я делаю.
— Что, правда можно получить хорошее железо? — уточнил у меня дядька Матвей. Я пожал плечами.
— Можно, наверное. Может, не с первого и даже не десятого раза, но подобрать, чего сколько загружать в горшки для выплавки, чтобы получить действительно путевое железо, точно возможно.
— Нужное дело, — протянул дядька Матвей, а Святозар добавил, глядя на меня:
— Надо помочь.
Наставники переглянулись между собой, и Святозар произнес:
— Отложим пока занятия, вы идите занимайтесь железом, а я за его младшим братом Савелием схожу, погоняю малеха, пока вас не будет, а потом его тоже будем учить с лошадьми обращаться.
С этим и разошлись.
По дороге дядька Матвей спросил у кузнеца:
— Слушай, Кузьма, есть у меня одна «янычарка» которая без дела валяется, ты можешь её перековать в косу?
Услышав слово «янычарка», я тут же сделал стойку. Вспомнил, что так называли разновидность огнестрельного оружия которого, кстати, я у казаков почему-то не видел. Поэтому и решил уточнить, пока Кузьма думал над ответом:
— А янычарка — это ружье такое?
— Ага, снял с одного убитого османа вместе с двумя самопалами. Громоздкое, шумное и неудобное оружие, только и достоинства, что выглядит дорого-богато, а так бесполезная игрушка.
— Дядька Матвей, а можно посмотреть на эти игрушки? Если что, может, поменяю их на саблю, снятую с утопленного ногая, из клинка точно коса лучше выйдет.
— Да, — согласился Кузьма. — Там на этих стрелялках другое железо, не знаю, подходит ли оно для косы, из сабли точно получится лучше.
— Вам бы только клинки поганить, — зыркнув исподлобья, буркнул дядька Матвей, секунду подумал и махнул рукой. — Ладно, как решим все дела в кузне, зайдём ко мне, покажу, может, и правда поменяемся.
— Дядька Матвей, а почему казаки не пользуются огнестрельным оружием?
Тот глянул на меня, как на несмышленыша, но ответил:
— Почему не пользуются, очень даже пользуются. Это у нас оно не очень прижилось. Шумное, медленное и ненадежное, лук привычнее и быстрее. И тише. Другие казаки, донцы или запорожцы, активно используют, но тому есть свои причины.
Какие эти причины, дядька уточнять не стал, переключившись на другую тему. Он начал с Кузьмой активно торговаться за цену работы по изготовлению косы, я в свою очередь переспрашивать не стал, и так все понятно.
Кузьма удивил проведенной подготовкой к первой плавке.
У него в строгом порядке были подготовлены и разложены по корзинам все перечисленные мной материалы, притом именно в таком виде, в каком я говорил. Тот же чугун или, как его здесь называют, свиное железо