— Я люблю тебя…
Взмах, стремительное снижение заостренного металла, и я резко отвернулась, закрывая глаза и слыша судорожный всхлип, а затем и тихие рыдания, разрывающие мою душу.
Комната наполнилась ароматом крови… ее крови… и я, стараясь не смотреть на Эмбер, поспешила к Тарону, чтобы хоть как-то его поддержать.
— Отвернись! — схватила парня за руку, не позволяя смотреть на окровавленное тело. Секунда, и я вырвала кинжал из девичьей груди. — Успокойся! — просила темного, но он не слушал, находясь будто не в себе.
— Если не получится, — шептал вампир сквозь рыдания, — если она не проснется… Я прошу… убейте меня! Отправьте к ней! Я готов пойти за ней куда угодно!
— Ну что ты такое говоришь? — наплевав на все последствия, прижала его к себе, обнимая. — Она проснется, и тогда тебе предстоит первая в вашем вампирском мире свадьба. Я лично проконтролирую! — строжилась на него. — И буду очень благодарна, если возьмете крестной малышу.
— Я согласен! — закивал Тарон, прижимая меня к себе в поиске успокоения. — На что угодно согласен, только пусть она вернется ко мне…
Мы не знали, сколько по времени занимает процесс обращения. Больше скажу, этого никто не знал. Находиться в комнате было просто невыносимо, но Тарон отказался уходить, а я не хотела оставлять его одного.
Шли минуты, а за ними и часы, но тело Эмбер оставалось неподвижным и все таким же безжизненным. На город опустилась ночь, и те, кто ожидал внизу, не выдержали, с осторожностью появляясь у порога комнаты.
Тарон не стал их прогонять, не до этого ему было. Он сходил с ума, словно привидение ходя из угла в угол. Миан поддерживал его как мог, но ничего не помогало, темный медленно умирал, не желая оставаться в этом мире без Эмбер.
«Я все сделала правильно! — крутилось в голове. — Тогда почему нет никаких изменений?» — не выдерживая, встала из кресла, под пристальные взгляды направляясь к приведенной в порядок девушке. Тарон, не подпуская служанок, переодел ее, смыв кровь, а я перестелила кровать, не лежать же бедняжке в багровой луже.
И вновь эта удушающая тишина, только дыхание присутствующих и их испытывающие взгляды.
«Ну же… — просила ее мысленно. — Вернись к нам. Мы тебя очень ждем. А особенно твой любимый. Он себе места найти не может. Не оставляй его, прошу тебя».
Сев на самый краешек кровати, протянула руку ко лбу Эмбер, смахивая с него прядку волос и по неосторожности касаясь ее ледяной кожи.
— Что? — отдернула конечность, испуганно вскидывая взгляд на мгновенно напрягшегося Тарона и всех остальных.
— Что такое? — кинулся он ко мне, смотря с такой надеждой, что в горле встал слезный ком.
— Не знаю, — взволнованно мотнула головой, — просто… просто…
— Что случилось, дитя? — поспешил ко мне отец, вглядываясь в мои глаза.
— Я коснулась ее, и в груди будто что-то зашевелилось, впитываясь в место прикосновения… — лепетала я, безумно нервничая.
— Она потянула твои силы? — послышался голос Кристиана, мгновенно оказавшегося рядом.
— Я… не знаю… — судорожно вздохнула в ответ.
Тарон, часто дыша, словно после длительного марафона, опустил трясущуюся ладонь на руку любимой, спустя несколько мучительно долгих секунд отстраняясь.
— Ничего… — безжизненным голосом произнес он.
Казалось, что всего за мгновение этот парень прибавил лет десять на вид.
— Выходит, ей нужна именно я… — решительно кивнув, вновь дотронулась до лба Эмбер, чувствуя, как что-то теплое в груди зашевелилось и потекло по руке, перемещаясь в пальцы и впитываясь в кожу девушки.
Мне не было больно, лишь легкая слабость окутывала тело, но это не пугало. Я была готова поделиться своими силами, только бы Эмбер вернулась к жизни.
Кристиан не сводил своего взгляда. Видела, как он напряжен, готовый в любой момент оттащить меня подальше, но я мысленно просила его не делать этого, даже если грохнусь в обморок, который был уже близок, так как слабость становилась все сильнее, накрывая с головой.
— Николь! — подался он в мою сторону, когда я покачнулась, тут же выпрямляясь.
— Не… подходи, — прошептала одними губами, не собираясь прерывать процесс, ведь нет никакой гарантии, что будет дан второй шанс.
Но Кристиан не послушал, вставая рядом и прижимая к себе, тем самым давая опору.
Перед глазами все плыло, дыхание замедлялось, и когда мои глаза начали медленно закрываться, а рука налилась свинцом, тяжелея, слуха коснулся тихий, едва различимый стук сердца той, кого мы все так ждали…
— Эмбер! — Тарон стремительно кинулся к ней, запрыгивая на кровать.
— Кристиан… — прошептала я, чувствуя, что именно сейчас ему придется меня ловить.
Мгновение, перед глазами все померкло, тело обмякло, и я качнулась в сторону любимого, бережно подхватившего меня на руки…
43. У судьбы свои планы
Кристиан
Думал, сойду с ума, когда Николь бесчувственной куклой упала в мои объятия. Такого страха мое сердце еще ни разу не испытывало. Охваченный паникой, я прижал к себе монаду, гневно стискивая зубы.
«К черту все эти обращения, если каждый раз будет происходить такое!» — бесновался хуже самого дьявола.
Мы не стали задерживаться в поместье клана Дэйнаш, под нескончаемый поток благодарностей покидая его.
Дорога домой казалась бесконечной. Я никак не мог успокоиться, прижимая к себе бессознательное тело моей вампирессы. Помогало не взорваться и не поддаться истерике лишь то, что слуха отчетливо касалось ровное биение ее сердца.
— Почему? — не выдержал я. — Почему так вышло⁈
— Думаю, бывшая человеческая дева забрала много сил Николь, потому что сама находилась при смерти, — задумчиво ответил отец. — Плюс ко всему избранная Тарона в положении. Уверен, это все связано между собой.
— Хочешь сказать, — чуть сильнее сжав руку своей невесты, погладил большим пальцем ее пульс, — дело именно в этом?
— Мне так кажется, — кивнул отец. — Но, сам понимаешь, без практики не получится удостовериться в моей правоте. Даже страшно подумать, какая участь ждала бы Тарона Дэйнаша, не подойди Николь к его избранной и не прикоснись к ней.
— Да, — невольно поежился, — ты прав.
Никогда бы не подумал, что уверенный в себе темный, статус и сила которого отражались в синих прядях его волос, позволит мне увидеть себя настолько ранимым и молящим о помощи. Я смотрел на него и не верил, что передо мной отпрыск клана Дэйнаш. Вечно нахально улыбчивый, говорящий все, что ему вздумается и на постоянной основе бесстрашно вступающий со мной и Маром в конфликт. В те мгновения он был другим: слабым, измученным, готовым на все что угодно, лишь бы его девушка жила. Не знаю, что почувствовал бы другой на моем месте, когда перед ним был морально раздавленный враг, но я не испытал удовлетворения. Наоборот захотелось, чтобы Тарон обрел свое счастье. Чтобы вновь стал тем обнаглевшим нервотрепом, не знающим страха и готовым дать