— Вот видишь? — Я не имела ни малейшего понятия, что значит «малыши», но если это держит его в моменте, я согласна.
— Все, я готов, — сказал Лука, в нем снова проснулась уверенность, и он расстегнул ремень.
— Вот это я понимаю, — я дотянулась и сжала его коленку. — Люблю тебя больше, чем пчелы любят мед.
Он закатил глаза, но все же сказал то, чего я ждала:
— Я тебя тоже люблю, мам.
Я выбралась из машины и тут меня встретила приветливая улыбка Эвелин.
— Привет, Саттон. Как дела?
— Хорошо, спасибо. У тебя?
— Прекрасно. С нетерпением жду начала лагеря. Ты сможешь остаться и посмотреть?
Вопрос был безобидный, но все равно ранил. Я не могла остаться больше, чем на пару минут — мне нужно было встретиться с поставщиком в пекарне. Мне казалось, что я постоянно что-то пропускаю. Моменты, которые не вернуть.
— Сегодня нет, но позже на неделе — обязательно, — ответила я.
Она кивнула, но губы сжались.
Я почувствовала осуждение. Мне не нужно было еще одно напоминание о том, что я уронила один из бесконечных мячей, которые жонглировала. Я развернулась и направилась к багажнику, где Лука прыгал от нетерпения.
Я не смогла сдержать смех. Видеть его радость — было лучшим лекарством. Я открыла багажник и достала сумку.
— Готов, звезда?
— Сейчас я как врежу в борт, как Жнец! — радостно выкрикнул он.
Меня накрыла волна тошноты, но я натянула улыбку.
— Или просто научишься быстро кататься?
Лука пожал плечами:
— Ну, и это тоже.
— Саттон, — позвала Эвелин, обходя мою машину.
Я постаралась не застонать и улыбнулась:
— Да?
Она посмотрела на меня с жалостью:
— У тебя шина. — Она указала на заднее колесо. — Кажется, она спускает.
Я резко повернулась. Шина почти полностью сдулась. За глазами тут же запекло. Это означало, что менять придется не одну — а все четыре. Я так старалась накопить на полноприводный SUV, ведь в Спэрроу-Фоллс снежные зимы, а значит, менять нужно все сразу.
Я на секунду закрыла глаза, пытаясь прикинуть в уме, сколько это обойдется. Я и так почти опустошила сбережения, чтобы оплатить Луке лагерь. Это окончательно прикончит мой резервный фонд.
— Мам?
Голос Луки вырвал меня из водоворота мыслей, и я заставила себя шире улыбнуться, поворачиваясь к сыну:
— Все в порядке. Мне просто нужно быстро поменять шину.
— У меня есть карта AAA, — предложила Эвелин.
— Все нормально, — ответила я, чувствуя, как щеки заливает жар. — Я справлюсь сама.
— Давай я возьму сумку Луки с формой. Пока ты разберешься с этим, я их обоих зарегистрирую.
У меня сжалось сердце, но я кивнула и передала ей сумку:
— Спасибо. — Я повернулась к Луке. — Ты справишься?
Он просто улыбнулся и кивнул:
— Мы с Даниэлем сейчас всех разнесем!
Я хотела рассмеяться, но не смогла.
— Я зайду через минутку. Успейте повеселиться до моего прихода.
Эвелин помахала мне, уводя мальчишек к катку. Все болело. Казалось, что я держу свою жизнь на соплях и молитвах — и только что у меня закончились и то и другое. Но остановиться я не могла. Надо было идти дальше.
Я обошла машину сзади и открыла панель, за которой пряталось запасное колесо. На нем было написано, что его хватит на 100 километров. Я вздохнула. Придется ехать к механику по дороге домой. Прикинула в уме, сколько времени займет дорога, и помолилась, чтобы успеть к встрече с поставщиком.
Я вытащила колесо и домкрат вместе с инструкцией. Прочитала все внимательно, поставила домкрат и начала крутить. Как назло, уже через секунду тяжело задышала. Физические упражнения тоже давно ушли на второй план. Хорошо хоть мышцы рук были в порядке — спасибо пекарне.
Мои руки соскользнули с рычага.
— Да чтоб тебя, бабушка с печеньками, — пробормотала я сквозь зубы.
Позади послышался приглушенный смешок, и я застыла. В нем было что-то особенное. Как будто дым растекся по воздуху и прошел по моей коже, оставив после себя дрожь.
Черт.
Я попыталась сохранить злость, пока поворачивалась на звук, но она улетучилась, стоило только увидеть мужчину. Он был в спортивных джоггерах и футболке, натянутой на широкую грудь. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы добраться взглядом до его лица — он был чертовски высоким. Все в нем было сплошной рельефной мышцей. Как произведение искусства. Или оружие.
Крупная щетина покрывала резкий подбородок, нос имел легкую искривленность, как будто когда-то был сломан. Козырек бейсболки скрывал часть лица, но я все же уловила оттенок глаз — синий, настолько темный, что напоминал глубину океана.
— Должен сказать, у тебя весьма креативная лексика, — сказал он.
Господи. Голос у него был ничуть не лучше, чем смех. Такой, от которого мурашки бежали по коже.
— Я не знала, что тут кто-то подслушивает, как маньяк, — огрызнулась я.
Он поднял руки в знак капитуляции. Сильные руки. Длинные, мощные пальцы, ладони с мозолями. Такие могли бы поднять тебя и швырнуть на кровать... Стоп. Немедленно прекрати.
— Я просто шел посмотреть, нужна ли помощь, — сказал он. — Похоже, ты ведешь бой с этой шиной.
— Я справлюсь. — Голос прозвучал резко, челюсти сжались.
Он приподнял бровь:
— Точно? А то мне бы не хотелось, чтобы что-то случилось с бабушкой, которая любит печенье.
Я уставилась на него. Серьезно? Он решил подшутить надо мной, когда я и так на грани?
— Я все чиню. И мне не нужен какой-то перекачанный спортсмен, путающийся под ногами.
Уголки его губ дернулись:
— Перекачанный спортсмен?
Я махнула рукой в его сторону:
— Ты явно какой-то атлет. Этот наряд. Эти мышцы...
— Мышцы, да? — переспросил он, с нескрываемым весельем в голосе.
Я перешла от гримасы к убийственному взгляду:
— Не интересует.
Он снова усмехнулся:
— Принято. Удачи тебе и бабушке. Только не кради у нее печенье.
— Ага, — пробурчала я.
— Воительница?
Я подняла глаза, теперь уже сверкая от злости — он еще и прозвище мне дал.
Он усмехнулся шире, и что-то внутри у меня болезненно откликнулось. Он указал на свою щеку:
— У тебя тут что-то.
Я застыла, наблюдая, как он уходит. Даже походка у него была чертовски сексуальная. Наверное, потому что его зад в этих проклятых джоггерах выглядел так, что в него можно было бросать монетки.
Мне срочно нужен был секс.
Вскакивая, я рванула к водительской двери и откинула козырек. Щеку заляпало черным. Смазка.
Прекрасно. Просто прекрасно.
2
Коуп
Я отошел от этой женщины с ощущением, будто впервые за много месяцев на моем лице появилась настоящая улыбка. Перед глазами все еще