— Мне плевать на твои причины! Наши устои незыблемы. Именно поэтому они просуществовали не одну тысячу лет. И не тебе их нарушать!
Бокал оторвался от стола, но байкер перехватил руку Смотрителя.
— Бывают ситуации, когда соблюдать правила просто не имеет смысла.
— Да? Назови хоть одну!
— К нам в гости пожаловал Древний… Дух древнего…
Года легко освободился от захвата, но пить не стал. Задумчиво уставившись на байкера. Затем он прищурился, а его язык издал резкий щелчок.
— Вот как. А я думал, действительно произошло что-то серьезное.
— Хватит иронизировать! — сквозь зубы процедил Блуд.
— Вот что мне удалось выяснить. Спустился он не один. Ему прислуживают три нави. Не уверен, но скорее всего речь идет о первородном божестве.
— Вот как… не уверен… А чего тогда приперся?
— Ты обязан мне помочь! Прям вот так, по первому требованию!
— Не тебе учить меня, щенок. Я твой Смотритель, а не наоборот!
Напряжение росло. Ожидая извинений Года осушил бокал и со всего маха запустил его в стену.
— Если нечего сказать — пошел прочь! И не морочь мне голову всякими подозрениями. Или ты думаешь, что тебе позволено вот так вот просто заявиться сюда и отнять время у твоего куратора⁈
На лице Блуда не дрогнул ни один мускул. Выдержав паузу, он швырнул на стол несколько ярких альбомных фотографий:
— Я слышал, что основатели рода слепы, но не знал, что настолько. Надеюсь, это поможет тебе хоть немного прозреть.
Не дожидаясь ответа, байкер покинул кабинет, громко хлопнув дверью.
Года отошел к барному столику, открыл графин с «Ожье» и налил себе полный бокал. Выпил залпом, не морщась.
Его взгляд коснулся старой, пожелтевшей фотографии в изящной стальной рамке. Со снимка взирал молодой юноша в черном сюртуке и шляпе цилиндре на фоне первого игорного дома открытого в столице. Он хорошо помнил свою Предыдущую жизнь. Но главное, чем запомнилось ему его тринадцатое перерождение, стало пришествие на землю Духа безликого.
— Неужели все повторяется? — тихо прошептал Года и закрыл лицо руками.
Нет, смерти он не боялся. Его пугала чистая меркантильность. Страшно было падать с той высоты, что он достиг.
Подойдя квесьма приметному мотоциклу марки «Confederate B120 Wraith», Блуд даже не обратил внимание на старый, тонированный фольцваген пассат.
Мотор взревел привычным чарующим звуком и его стальной конь неспешно — для своих параметров — устремился в автомобильный поток. Если бы Блуд почувствовал за собой слежку, он с легкостью избавился от нее. «Конфедерат» при его небольшом весе и мощном V-образном двигателе мог разгоняться до запредельных скоростей. Но сегодня, потеряв бдительность, байкер весь путь до загородного дома, был погружен в тяжелые раздумья.
На земле дух сильно ограничен во времени и скоро начнет действовать. А значит жизнь его братьев, и его самого, буквально висит на волоске.
Вырвавшись из городской суеты, Блуд плавно свернул на заправку. Небрежно сказал помощнику в ярко-желтой куртке — полный! — и отправился в магазинчик. В такие минуты, когда мозговая деятельность буквально на пределе, хорошо помогала чашечка американо. Пускай и не такого крепкого, как следовало, но все-таки доза кофеина.
Сунув карточку в терминал, Блуд внезапно ощутил пробежавший по спине холодок. Резко обернувшись, он сразу понял в чем тут дело. Возле его мотоцикла суетились двое: пытались вскрыть седельную сумку. Обычный обыватель вряд ли будет к такому готов, а вот байкер среагировал молниеносно.
Когда он выскакивал на улицу, компактная телескопическая дубинка уже грела его ладонь. Грабители опомнились слишком поздно — один получил мощный удар по запястью, а вот второй отхватил по голове, да так сильно, что мгновенно лишился сознания. Тонированный фольцваген дал по газам и с буксами рванул к выезду на шоссе. Блуд едва успел схватиться за ручку задней двери, но тут же отпустил ее — тягаться с автомобилем не имело никакого смысла. Впрочем, и здесь было чем отвести душу.
Хлесткие удары заглушили мольбы о помощи. Байкер делал вид, что их не слышит.
— Кто вы такие⁈ Кто подослал! Отвечайте! От-ве-чайте!!!
Впав в раж, он никак не мог остановиться. Даже когда кто-то обхватил его за плечи и повалил на себя, Блуд все равно продолжал задавать один и тот же вопрос.
А потом была полиция, невнятные показания и жуткая опустошенность…
Его истинный враг не имел к этому нападению никакого отношения. Дух продолжал таиться где-то неподалеку, выбирая удобный случай, чтобы нанести роковой удар, не оставив жертве даже крохотного шанса на спасение.
04 июля 2018. День.
Москва, недалеко от Малой Якиманки. Тихий сквер
И на старика бывает проруха
Валерий явился строго в назначенное время. Слегка помятый и сутуленный, словно побитый пес. Со стороны могло показаться, что он явно хватанул лишнего. Вот только привычного для данных обстоятельств перегара почему-то не чувствовалось.
Поприветствовав приятеля, бывший участковый присел на скамейку и тихо спросил:
— Принес?
— Принес.
— Можно взглянуть?
— Не торопись.
— Что-то не так?
— У меня к тебе остался последний вопрос.
— Спрашивай.
Опер немного помедлил, а потом произнес:
— Дурацкую легенду ты себе сам придумал или кто подсказал?..
Валера вздохнул — хотел рассмеяться, но сил не хватило, внутренности болели так, словно их пропустили через мясорубку. Поэтому он просто улыбнулся.
— И чем же она тебе не понравилась?
— Нереальная, процентов на восемьдесят.
— Допустим. Но другой, прости, у меня нет.
Илья покачал головой:
— А я думаю есть. И я хочу услышать ее, а не тот бред, что ты впарил мне вчера.
— Уверен? — уточнил Валера.
— Абсолютно. В противном случае можешь обращаться к кому-нибудь другому. От меня ты никакой информации не получишь.
На этот раз улыбка у Валеры вышла какой-то печальной, словно он сочувствовал приятелю и его неправильному выбору.
— Хорошо, сам напросился.
— Ой, вот только не надо пугать, — скривился опер. — Выкладывай, что за хрень с тобой приключилась?
— Да ничего особенного, — как-то буднично ответил Валера. — Просто я умер.
Пауза была очень долгой. Илья замер — и по его лицу трудно было понять: то ли он пытается поверить, то ли сдерживает себя, чтобы не разразиться отчаянными матюгами.
— Все что было тогда, в девяностых: похороны, поминки, слезы, все правда, — таким же спокойным голосом продолжил участковый. — Только вот незадача, до небес, как нам втолковывают всю жизнь, я так и не добрался.
— А куда… добрался? — непонятно зачем спросил Илья.
— Не знаю, и честно говоря, знать не хочу. Важно другое, что теперь я вернулся. Вернее, меня вернули.
Голос Ильи заметно дрогнул. Значит поверил. Ненадолго, всего на секунду, но все-таки поверил.