— И кто же подослал к нам эту Навь?
— А для этого я подготовил четвертую папку.
— Но она пустая.
— Я знаю. Мы сейчас как раз работаем в этом направление.
— Есть предположения? — заиграв скулами Велислав отвернулся. Ужасно хотелось выпить. Может быть так услышанное будет восприниматься немного легче.
— За сутки, что я установил слежку, в квартиру кроме этих троих никто не заходил и не выходил.
— А что если хозяин использует Занавес?
— Маловероятно. Восьмой этаж, замкнутое пространство.
Велислав вздохнул:
— Может нам все-таки стоит обратиться в Культ?
— Я бы пока не торопил события. — Дыхнув на стекло, Блуд осторожно вывел пальцем на запотевшей части охранительный символ. — Ситуация не столь критична. Поэтому предлагаю немного повременить, запастись терпением, но при этом не терять бдительности.
— Главное, что бы когда нам понадобилась поддержка, не оказалось слишком поздно.
— Не переживай, не окажется, — уверил Велислава байкер. — Есть кое-какие мысли на этот счет. А пока я проинструктирую безопасников и твою личную охрану. Возможно хозяин этих мертвяков объявится уже сегодня. Мы работаем сразу во всех направлениях.
Остановившись возле аппарата с селекторной связью, Велислав потянулся к кнопке, чтобы вызвать секретаршу, но в последний миг одернул руку. Обернулся в сторону брата. Его взгляд приобрел привычную требовательность.
— Твои туманные уверения, что контролируешь ситуацию меня совершенно не устраивают. Я первый раз вижу разумную Навь способную не только совершать последовательные действия, но и вести себя как абсолютно живой человек. Не хочешь убедить меня в обратном?
Блуд обернулся и медленным шагом вернулся обратно к широкому столу для переговоров. Присев, он скрестил руки перед собой и только сейчас соизволил ответить:
— Разумный мертвец не такая уж редкость. Я уже нашел некоторый материал на этот счет.
— Где? В летописях Культа⁈ — просветлел Велислав.
— В интернете, брат. В обычном интернете.
— Ты разыгрываешь меня?
— Вовсе нет. В открытом доступе имеется несколько научных работ одного профессора. Бывший глава кафедры РГГУ. Он описал этот феномен еще двадцать лет назад. Но в конце девяностых, в период очередного денежного кризиса, было не до теологических откровений.
Недовольно скривившись, Велислав устало потёр переносицу:
— Думаешь, он сможет нам помочь?
— Я уже связался с одним из искусников. Он обещал нам помочь.
— Но они же напрямую подчиняются Культу, — заметил менеджер.
— Не будем заранее беспокоить совет старейшин. Искусник окажет нам содействие неофициально. — Сложив папки обратно в файл, Блуд засунул их под куртку, и молча направился к выходу.
— Держи меня в курсе дела, — бросил ему в спину Велислав.
— Не сомневайся, — ответил Блуд. Только сейчас на его лице промелькнула едва уловимая тень неуверенности. Но его наниматель, к счастью, этого не увидел.
03 июля 2018. 19 часов 10 минут.
На углу у Патриарших
Когда прошлое встречается с настоящим
В теплый летний вечер Москва буквально трещит по швам от всевозможных наваждений. Случайный прохожий, спешащий по своим делам, и не заметит; а тот, кто повнимательнее, да к тому же не отягощен привычными заботами, способен уловить легкое дуновение необъяснимого беспокойства. Это город, избавившись от назойливой духоты, выглядывает из подворотни, чтобы совершить вечерний променад. Облачившись в старый сюртук, он небрежно подхватит цилиндр и трость с набалдашником в виде ключа, и недовольно кряхтя, выберется из задворок на широкую мостовую. Как бы не украшали первопрестольную цветами, меняя брусчатку и освежая фасады, скрыть мрачного, мертвенного налета невозможно.
Слегка прихрамывая в районе Хитровки и шмыгая носом от неприятного ветра Воробьевых, город пройдется по своим центральным районам. Немного потопчется на Лобном месте, взгрустнёт возле Новодевичьего и завершит свой круг где-то на Чистопрудном.
На Сухаревскую идти не станет: не стоит смешивать грусть с неприятным волнением, ведь башня старины Брюса никуда не делась. Она все также стоит на своем привычном месте. Главное уметь слегка приоткрыть призрачный Занавес, за которым не существует времени, и прошлое неразрывно связано с настоящим.
Там, за пределами привычного мира существуют и бывшие обитатели. Вместе со своим каменным повелителем, повинуясь его воле, они выбираются на прогулку. Раскинувшись на мостовой иглами теней, призраки торопливо поползли вверх по улицам и переулкам, наслаждаясь возможностью хотя бы ненадолго прикоснуться к мирской суете.
Наташа отвела сынишку в Макдональдс — тот, что на Пушкинской, — а оттуда, они неспешным шагом направились вниз по Бронной к Патриаршим. Дальше в планах был Зоопарк и, возможно, Планетарий.
Остановившись возле скульптур у памятника баснописцу Крылову, тех, что уютно расположились в сквере у пруда, женщина кинула мимолетный взгляд на прохожих, и внезапно обомлела. Прямо у воды, словно воспоминание со старой фотографии, стояла Рита.
Первое о чем подумала Наташа, что память сыграла с ней злую шутку. Девушка действительно сильно похожа на ее бывшую подругу, которая погибла одиннадцать лет назад. А с другой стороны, ведь встречаются же двойники. Просто похожая форма лица, глаз и губ. Манера поправлять волосы, неуклюже переминаться с ноги на ногу. Мысли сбивчиво закружились, ища подтверждения догадкам. Но развеять все сомнения можно было лишь одним простым способом.
— Коля, поиграй пока здесь, сынок, — отрешенно пролепетала Наташа, и на ватных ногах направилась к Рите.
Развернувшись в пол-оборота ее подруга — а сомнений в этом оставалось все меньше и меньше, — уставилась на женщину туманным взглядом.
— Рита, это ты? — не в силах унять волнение, тихо спросила Наташа.
— Я…
— Но как такое возможно… — остальные слова застряли где-то в груди, так и не вырвавшись наружу.
— И что же тебя удивляет?
Вопрос поверг женщину в шок. Она готова была услышать все что угодно: историю о таинственном воскрешение, медицинской ошибке и даже существовании загробной жизни, — но только не заданный ей вопрос.
— Ты же умерла, тогда в кинотеатре. Тот алкоголик, в толстовке, помнишь? Он ведь ударил тебя ножом! Просто так, беспричинно. И ты упала, а потом был какой-то кошмар…
— Верно, все так и было, — согласилась Рита.
— Так и было⁈ — не поняла женщина. — И ты так просто об этом говоришь?
Безумие! Просто невозможно! Она ведь лежала в гробу! По-настоящему, взаправду. А теперь стоит здесь и говорит, что все так и было. Разум как назло упрямился, не желая воспринимать слова как правду.
— Скажи… как там мама? У нее ведь давление и сердце, — все тем же механическим голосом поинтересовалась Рита.
Шок немного спал. А вот осознание реальности так и не наступило. Наташа продолжала пребывать в странном полусне, где все кажется настолько иллюзорным, что хочется ущипнуть себя посильнее и избавиться от навязчивого непонимания.
— Ты что же у нее так и не побывала после своего… возвращения? —