– Может, какой-нибудь десерт? Что-нибудь сладкое?
– М-м-м… На самом деле, я уже наелась. Но спасибо за предложение.
– Позвольте все же угостить вас. Неужели вы не поддадитесь искушению? Я смогу вас удивить. Кто знает, может, если попробовать что-нибудь вкусненькое, аппетит снова разыграется?
Я посмотрела на его мускулистые руки, покрытые татуировками.
– М-м-м… Конечно. Возможно, возьму какой-нибудь десерт домой для Райана.
Улыбка испарилась с лица официанта еще быстрее, чем он сам.
– Какого черта ты это сделала? – посетовала Ева.
– Что именно?
– Упомянула другого мужчину в присутствии парня, который явно на тебя запал.
– Вообще-то я имела в виду своего сына Райана – он должен приехать домой из колледжа на выходные, – а вовсе не этого придурка, бывшего мужа.
– Я-то знаю. А вот этот сексуальный официант нет.
– И что? Надеюсь, ты не думаешь, что я могу спутаться с двадцатилетним парнем?
– Почему бы и нет? Тебе же необязательно выходить за него замуж? Ты просто должна снова начать с кем-нибудь встречаться, чтобы выйти из депрессивного состояния, Вэл.
– А я уже вышла из этого состояния. Просто пока не встретила никого подходящего.
Лицо Евы выражало крайнее недоверие. Она явно считала, что я вешаю ей лапшу на уши. И она была права. После развода я даже не пыталась с кем-нибудь встречаться. Если честно, сама мысль об этом приводила меня в ужас. Последний раз я ходила на свидание в восьмом классе, когда Джимми Маркем пригласил меня быть его девушкой на школьном выпускном балу. А с бывшим мужем Райаном мы не расставались со времени окончания средней школы.
– Я нервничаю при одной только мысли о свиданиях. На самом деле, я никогда не ходила на настоящие свидания. – Почувствовав, что вот-вот чихну, я схватила салфетку, лежащую на коленях. – Апчхи!
– Будь здорова.
Ева наклонилась ко мне и накрыла ладонью мою руку.
– Я знаю, дорогая. Но чем дольше ты будешь пребывать в этом состоянии, тем сложнее будет начать все начала. Ты слишком зацикливаешься на прошлом.
Мы оплатили счет, вышли из ресторана и направились к машинам, держась под руки. Когда мы подошли к моему «Фольксвагену Рутан», Ева покачала головой:
– Тебе и машину стоило поменять.
– Это еще зачем? – Мой серебристый внедорожник был в прекрасном состоянии. – «Фольксваген» – это круто.
– Круто, не спорю. Тот, на котором ездил старший брат Лары Мейер, действительно был крут. Хиповые «божьи коровки» с откидным верхом тоже прикольные. А это… это же минивэн. Выглядит так, словно ты в нем возишь целый выводок детей на футбольные тренировки, а потом едешь домой готовить мужу обед.
– Именно это я и делала.
– Вот именно что делала. Этот автомобиль у тебя уже десять лет. Подумать только, твой сын уже три года как ездит на собственной машине. Не думаю, что тебе теперь нужен этот фургон, чтобы возить ребенка на тренировки.
– Как бы то ни было, это всего лишь автомобиль.
– Может, сходим завтра в кино?
– Не могу. У меня завтра занятия в группе. Скоро же экзамен.
– Ну тогда увидимся в субботу?
Я вопросительно прищурилась.
– Разве ты не собираешься прийти к нам на барбекю в День поминовения?
– С ума сойти! Уже конец мая? А ведь в июне у меня все дни заняты.
Ева поцеловала меня в щеку.
– Вот и умница.
Она направилась к своей машине, припаркованной неподалеку, и крикнула мне, оглянувшись через плечо, когда открывала дверь своего «БМВ»:
– Между прочим, я написала твой номер телефона на обратной стороне чека для этого красавчика официанта. Доброй ночи, Валентина. Наслаждайся жизнью.
Судя по улыбке, которой она меня одарила, проезжая мимо меня и помахав рукой, непонятно было, шутит она или говорит на полном серьезе. Боже, оставалось только надеяться, что она всего лишь меня разыгрывает.
* * *
На следующее утро, ставя телефон на зарядку, я заметила два пропущенных звонка с незнакомого номера и сообщение от Марка.
Марк: Китайский или итальянский ужин сегодня?
Наступила очередь Марка устраивать у себя занятие нашей группы по итальянскому языку и сопутствующий ему ужин. Он жил в районе Эджуотер, как и я. Дезире и Эллисон – оставшиеся двое из нашей четверки – обитали на другой стороне реки в Манхэттене.
Валентина: Ты же знаешь, что моя девичья фамилия Ди Джованни? Поэтому я никогда не предпочту свинину мушу тефтелям по-итальянски.
Марк: Ди Джованни, правда? Звучит гораздо сексуальнее, чем Дэвис. Тебе надо вернуть эту фамилию. Она тебе явно больше подходит. Тем более она итальянская. Увидимся в пять.
Марк был симпатичным мужчиной. Перейти с ним с дружеских отношений на нечто большее было бы несложно. У нас было много общего: оба разведены, дети примерно одного возраста, оба решились поменять профессию в довольно зрелом возрасте, посвятив себя преподаванию. Но я почему-то не видела его своим парнем. При этом даже не пыталась представить его в такой роли, хотя была уверена, что он был бы не против. Ева тоже так считала.
Когда я наливала себе кофе, зазвонил телефон. Неизвестный номер. Хм-м-м… уже третий со вчерашнего вечера. Я сбросила звонок и набрала сообщение Еве.
Валентина: Ты что, действительно вчера дала мой номер официанту?
Она ответила прежде, чем я успела залить в себя первую за день порцию кофеина.
Ева: Нет. Но я могла случайно дать его кому-нибудь еще.
Валентина: Случайно? Как можно случайно дать кому-то чужой номер телефона?
Ева: Только пообещай, что не будешь сильно ругаться.
Я не выдержала и, вместо того чтобы набрать сообщение, позвонила ей.
– Говори, что ты сделала?
– Давай сначала начнем с того, чего я не делала.
– Хорошо.
– Я не давала твой номер телефона официанту.
– Ты это уже сказала.
– Знаю. Но ведь могла же. Просто я хочу, чтобы ты усвоила, что я никогда не дам твой телефон кому-либо намеренно.
Судя по беспокойству в ее голосе и тому, что она не решалась рассказать, что натворила, дело было действительно серьезное.
– Так что ты сделала?
– Я случайно оставила твой номер телефона на сайте знакомств Match.сom.
– Ты ЧТО сделала?!
– Я не хотела открывать твой профиль, но запуталась в настройках. Обычно зеленая кнопка означает открыть профиль. А красная – закрыть. Какого черта у них на сайте красная кнопка означает противоположное?
– Что ты несешь? Нет у меня никакого профиля на Match.com.
– М-м-м… теперь есть.
У меня сердце ушло в