С папкой в руках выхожу в коридор, чтобы посмотреть, что вообще происходит, и вижу перед своим кабинетом целую толпу, что тут же впивается в меня требовательным взглядом.
Половина офиса выстроилась, каждый с каким-то подношением: коробки конфет, пакеты с кофе, пирожные. Кто-то даже принёс банку домашних солёных огурцов.
Люди стоят в ожидании, как паломники перед вратами святыни.
– Что вы тут устроили? – Рявкаю, чтобы хоть как-то рассосать эту толпу.
– Так сказали, что вы сегодня премии всем выдаёте…. – Раздаётся тихо.
– Кто такое сказал?
Оглядываю собравшихся.
Все в едином порыве устремляют взгляды в пол, словно увидели там что-то интересное.
– Кто сказал, спрашиваю?
А чего тут, собственно, гадать!
Знаю я, кто дезинфу в коллектив приносит!
Разворачиваюсь и направляюсь к кабинету Алисы.
Глава 10
Максим.
– Аксёнова! – Вламываюсь без стука, и вихрь воздуха от распахнутой двери сметает с её стола бумаги.
Она стоит у окна, сложив руки на груди и выглядит так, словно только и ждала, когда я появлюсь.
А может, и правда ждала.
Конечно она знала, что меня это выбесит! Кому, как не Алисе тыкать палкой во все мои слабые места?
Настроен я крайне решительно, но стоит нашим глазам встретиться, как что-то во мне ломается и щёлкает, а все подготовленные фразы разбиваются о её бесстрашный взгляд.
– Максим Игоревич, какой сюрприз!
– Сюрприз, значит? Это ваших рук дело?
– Что именно? – хлопает незамутненно ресницами.
– Эта… Эта диверсия с подношениями и вымогательством!
– Вот значит как вы обо мне думаете?
– Я о вас вообще никак не думаю!
Ой, звездабол, Куравин…
– Да, это я, – Алиса вздёргивает курносый нос вверх.
– Заканчивайте эти игры!
– О, я только начала! Это была лишь разминка. Тест на устойчивость.
Сверкает воинственно глазами.
И ведь не считает себя виноватой! Ни капли.
Срывать рабочий день таким фееричным образом, саботировать порядок и режим, да откровенно изгаляться над собственным боссом! Уму непостижимо!
Так, Куравин, спокойствие и контроль.
Спокойствие и контроль.
Спокойствие…
– Я ненавижу, когда меня отвлекают от работы, – цежу я со всей холодностью, на которую только способен.
– Я заметила. Вы вообще кроме своей работы ничего не любите.
– Ошибочное мнение.
– Оно складывается из оценки вашего поведения.
– И как же я себя веду?
– Как робот! Вы не способны на спонтанность, на бунтарство, на какие-либо человеческие эмоции.
– Способен, конечно!
– Выпить утром яблочный смузи вместо сельдереевого – это не бунтарство! Вы чопорный и повёрнутый на работе, согласитесь?
– Да, и… И вам следовало бы брать с меня пример.
Алиса фыркает, закатывая глаза.
– И превратиться в робота с ограниченным функционалом?
– Может быть тогда вы не будете так позорно косячить, Алиса. Сергеевна.
– Не учите меня работать! Я знаю своё дело и уверена в качестве своей работы.
Швыряю папку на стол.
Алиса вздрагивает, но по-прежнему не сводит с меня взгляда, полного вызова.
– Ах, раз вы у нас такая умная и знаете, как лучше работать, берите тогда тендер. Покажите мне, как работают профессионалы. На следующей неделе приём проектов. Презентация будет на вас, и если не справитесь, то я, так уж и быть, исполню ваше заветное желание – вы вылетите отсюда, как пробка. И будьте уверены, ни одно другое издательство вас не примет!
– Тендер? – Нервно вздрагиваю ноздри Алисы.
– Тендер.
– Я никогда раньше…
– Самое время начать. Или что, слабо?
Она облизывает сухие губы, но быстро возвращает себе самообладание.
– Как скажете, – ведёт бровью и демонстративно поворачивается ко мне спиной.
Спиной!
Ко мне!
– Не смей отворачиваться, когда я с тобой разговариваю.
Она не спешит слушаться. Будто наслаждается тем, что может вот так просто выводить меня из себя.
– Или что? – Тянет лениво и тихо.
В два шага пересекаю расстояние, разделяющее нас, разворачиваю за плечи к себе и буквально впечатываю её в стену. Сжимаю пальцы, впиваясь ими в кожу.
– Это харасмент! – Двигаются медленно её налитые губы.
– Алиса!
От злости на неё мне дышится часто и поверхностно.
Хочется свалить подальше, чтобы выйти из под влияния ярких зелёных глаз, которые заставляют меня потерять всякую связь с рациональным.
Хочется свалить, но…
Я не могу отодвинуться от неё.
Мозги становятся рыхлыми, в паху ноет, по венам курсирует чистый адреналин.
Алиса – мой главный аттракцион, накачивающий такими эмоциями, что меня штырит не по-детски.
Резкое движение вперёд.
Секундная заминка…
Она замирает, затаив дыхание, и встречает мой взгляд широко распахнутыми глазами.
Напряжение между нами сгущается. Голубая венка истошно трепещет на тонкой шее, и мне хочется впиться в неё губами, прикусить нежную кожу…
Мы стоим настолько близко, что я чувствую её аромат. Ловлю, как поехавший, её тяжелые вдохи.
– Может… – говорю, сдерживая барабанный бой сердца, – может, тебе стоит лучше думать, прежде чем доводить меня до такого состояния, Аксёнова.
Она улыбается, но в её глазах снова читается вызов.
– А может, тебе стоит признать, что ты просто не можешь контролировать себя рядом со мной, Куравин? – Произносит она с уколом и усмешкой, а сама не двигается с места, будто тоже не хочет разрушать это напряжение.
Она просто сносит мне башню.
Хочется…
Хочется, да!
Но, чёрт, Куравин, не сейчас!
Так она точно решит, что я хочу снова её просто трахнуть. А я, вообще-то, собрался выстроить связь более прочную и надёжную.
Взяв себя в руки, отступаю. Выравниваю дыхание.
– Проект на вас, Аксёнова. Смотрите не запорите. И да, скажите остальным, чтобы заканчивали это чёртово паломничество с печеньками.
Громко хлопаю дверью.
Я прижал Алису, разгадал её план и грузанул сверху тендером. Я победил в этой схватке…. вроде как.
Но почему тогда ухожу с чувством, что Алиса расплющила меня, словно жука?
Глава 11
Алиса.
Сижу на подоконнике в своём кабинете, нервно отстукиваю пальцами по коленке.
Тендер…
В голове ни единой свежей идеи. Более того, с тухлыми идеями у меня тоже затык.
Пустота. Звенящий вакуум.
Куравин с ума сошёл?
Решил таким образом поставить меня на место, потому что думает, что я выскочка?
Он точно хочет, чтобы я опозорилась.
А я… Я уверена в том, что хорошо знаю своё дело, однако презентации – это не