Сердце колотится в ушах.
Максим и раньше был до преступного сексуален, но сейчас…
Возмужал. Черты лица сильней заострились. И появилась в нём какая-то иная, хищная сила, подавляющая своим весом всяческое желание оказывать сопротивление.
– Почему? – Повторяю свой вопрос едва слышно. – Потому что ты купил мою компанию, а значит, меня тоже? По-твоему, теперь я просто одна из твоих игрушек?
Ловя меня за подбородок, властно сминает мои двигающиеся губы большим пальцем.
От неожиданности задерживаю дыхание.
– Что… Что ты делаешь?
Зависает, застывая озадаченным взглядом в пространстве между нами.
Отстраняется, хмурясь, словно пытается избавиться от какого-то наваждения.
– Очень своевременный вопрос, – отворачивается.
И розовая завеса вокруг нас рассыпается в прах, превращаясь в пепелище прошлых отношений, по которому Макс бесчувственно топчется.
Чёртов оборотень стремительно перевоплощается из моего бывшего пылкого любовника в нынешнего холодного босса.
– Ты сотрудник, Алиса, – голос его снова становится ровным и бесцветным. – Опытный, хороший, ответственный сотрудник, хоть и склонный драматизировать, судя по характеристике, которую любезно предоставил Виктор Павлович. Вот единственная причина, по которой ты здесь. Всё личное, будь добра, оставь за дверью.
– Но это моя жизнь, – упрямо бросаюсь в атаку.
Максим отходит к своему столу, переводит задумчивый взгляд в окно.
– Тогда сделай так, чтобы эта жизнь приносила пользу и компании тоже. Я не собираюсь позволять твоим эмоциям диктовать условия. Ты – профессионал. Это всё, что нас с тобой сейчас интересует.
– Но я…
– Ты не поняла? Ты здесь не для того, чтобы спорить.
– Я этого так не оставлю!
– Это не обсуждается, Аксёнова, – устало вздыхая, отмахивается от меня. – Иди. И постарайся меня больше не злить.
– А иначе? – Прищуриваюсь мстительно.
– А иначе последуют наказания. И они тебе ой, как не понравятся.
Наказания?
Почему из его уст это звучит как что-то, от чего у меня теплеет внизу живота?
Заливаясь краской неуместного стыда, выбегаю из кабинета…
Глава 6
Максим.
Веду машину по полупустым вечерним улицам, не обращая внимания на мерцающие неоновые огни витрин и блеск рекламных экранов.
Мой внедорожник бесшумно и мощно скользит по асфальту, жадно глотая километры. Чёрный, надёжный, вместительный, с дополнительными встроенными системами безопасности – идеальный спутник для того, кто привык держать всё под контролем.
Но почему у меня не получается контролировать ситуацию, когда рядом Алиса?
С каждым её взглядом, словом, коротким жестом у меня будто напрочь отключается логика.
Я – Максим Куравин, человек, который всегда трезво оценивает обстановку и безупречно контролирует свои эмоции, в присутствии этой огненной лисы начинаю вести себя как распоследний идиот – иррационально, нервно.
Алиса просто сносит мне башню.
Было не просто расстаться с ней. Я словно оторвал себя от какой-то эмоциональной зависимости, которая мешала работе.
Это как бросить курить, как перейти с кофеина на воду с лимоном – в перспективе очень полезно, но в моменте больно, мля.
Синдром отмены был жёсткий. Меня лихорадило и ломало, а рука сама тянулась к телефону, чтобы написать ей и вернуть всё, как было.
Но я сдержался.
Шагнул в мир, где я сам контролирую всё: каждое своё действие, каждую минуту собственной жизни.
И я был несказанно счастлив первое время: никаких сюрпризов, только голая работа. С тех пор, как отец передал мне управление холдингом, на мои плечи легла огромная ответственность за судьбу тысяч человек. Мне просто необходимо было сконцентрироваться на этом.
Но этот комфортный, предсказуемый порядок неожиданно стал напоминать картину, написанную в серых красках. На смену удовлетворению, пришла пустота. Странное, тупое ощущение, что у меня в руках есть всё, кроме главного.
У меня больше нет Алисы, а без неё, как оказалось, нет и самой жизни. Только жалкое подобие, завязанное на иллюзорном образе деятельного бизнесмена.
Въезжаю в закрытый двор жилого комплекса. Повсюду камеры, охранники по периметру. Здесь нет места случайным людям – здесь только те, кто платит за привилегии и комфорт.
Ворота, просканировав мои номера, открываются, и я проезжаю дальше, к автоматической пропускной системе. Выруливаю на подземную парковку, ставлю машину рядом с наполированным спорткаром.
Выхожу.
Взглядом пробегаюсь по рядам дорогих машин: Порше, Бентли, Ролс-Ройс… Новенькая Мазератти Сташевского, – очередная его нерациональная покупка ради понтов, – тоже здесь. А значит, и сам Стас дома.
С сожалением вздыхаю.
Чёрт…
И я воровато оглядываюсь по сторонам, будто Сташевский может сейчас выпрыгнуть из-за угла.
А Сташевский, вообще-то, реально может!
Закрываю машину, поднимаюсь к себе.
Палец на сканер, короткий сигнал, и замок, считывая отпечаток, открывается.
В квартире слышны приглушенные звуки перестрелки. Стоит мне шагнуть в гостиную, как передо мной открывается – вся картина: Сташевский, развалившись на диване, крошит зомби изо всех своих виртуальных сил.
Молча прохожу к приставке и выдергиваю шнур из розетки.
Экран телевизора тут же гаснет.
– Эй! – Стас возмущённо взмахивает геймпадом. – Такую миссию мне запорол! Придется заново проходить.
– Что ты здесь делаешь?
– Спасаю землю от зомби-апокалипсиса, не видно разве?
– Нет, что ты делаешь конкретно здесь? Как ты вообще вошел? – Устало спрашиваю, скрещивая руки.
– Взломал технический код твоего замка. Минутное дело.
Да, Сташевский – компьютерный гений. Очень полезный человек, когда дело касается ай-ти сферы. Поднял на своей гениальности лярды бабла, но в остальном он – заноза в заднице.
Стас живёт надо мной, однако очень часто устраивает поползновения на мою территорию. Скучно ему…
– У тебя что, своей квартиры нет?
– Я прячусь от Ирины Васильевны, – нехотя поясняет друг и тянется за бутылкой воды.
– Кто это?
Не припомню, чтобы он своих многочисленных любовниц величал по имени-отчеству.
– Мой бухгалтер. Приехала с какими-то бумажками и хочет, чтобы я работал.
– Возмутительно! – С сарказмом выгибаю бровь.
– Я у тебя пересижу, окей? Она потопчется час и уедет. Хотя вот думаю, может, подняться и предложить переключиться с работы на что-то более приятное? Ирина Васильевна очень даже ничего…
– Так, стоп. Слишком много информации, – отрезаю я.
Стас только ухмыляется. Его вечно что-то веселит. Он понятия не имеет, как быть серьезным.
– Ну, а что у тебя? Нашел свою потеряшку?
– Нашел.
– Что-то я не вижу победной улыбки на твоем лице.
– Потому что до победы ещё далеко. Мы провели лишь один раунд.
Стас