А то, что происходило с оставшейся турецкой галерой, можно будет когда-нибудь потом преподать в юмористическом тоне. Анекдот. Но я надеялся на то, что найдётся командир из следующих за головной галеры или из других отрядов, который примет приз в виде турецкой галеры. Если нет, то турки просто пройдут мимо всех наших кораблей и отправятся восвояси, вначале находясь в шоковом состоянии, а после поймав гомерический смех.
Да, сообщение, что нужно принять приз, было передано, но кто и насколько его смог увидеть и принять решение — это вопрос. Ведь звучало всё «примите приз». И кому его следовало принять, я не уточнил. Но меня слишком увлекали и волновали разворачивающиеся события. И турецкие галеры — это как назойливая муха, летающая за карточным столом. Отвлекала от игры, ставкой которой была жизнь, честь, слава российского оружия. Большая ставка.
— Бах-бах! — издали послышались приглушённые звуки выстрелов.
Сражение за Измаил началось. Бой начал посланный вперед отряд. Галера наша дёрнулась, подалась вперёд. И если я считал, что гребцы выкладываются уже даже больше своих сил, то сейчас уверен, что силы человеческие невозможно запихнуть в какие-то рамки.
— Бам-бам-бам! — удары по барабану, регулирующие ритм работы гребцов, стали ещё громче и чаще.
Наверное, следующий уровень для русских гребцов — следовать ритму барабану, который будет выдавать трели. Или русские гребцы станут настолько сильны в своём ремесле, и смогут с еще большей частотой грести, уже будет создан первый пароход?
Что-то я опять ударяюсь в мечты. Впрочем, ведь мы рождены, чтоб сказку сделать былью. Ведь наверняка я появился в этом мире, чтобы невозможное стало реальностью. Будет и пароход. Дайте срок.
Словно бы неожиданно закончились береговые заросли прежде всего из акации, открылось огромное пространство без деревьев и кустов.
— Измаил! — выкрикнул Алексис Дамионис.
По голосу было слышно, что у этого человека появился азарт, кураж. А раньше казался более осторожным.
Причалы крепости Измаил располагались примерно в середине этого открытого пространства под большой горой, из-за террас больше похожей на пирамиду. Так что нам предстояло ещё немного проплыть. Так то оно конечно — высаживаться лучше всего на причале. Тем более, что места там более чем предостаточно. И если уж не получится взять крепость, а всякое может быть, то даже чисто практическая выгода от разгрузки трёх турецких галер будет для нас утешительным призом. Может, хоть в финансовом отношении операция оправдается. Хотя при таких успехах — это вряд ли.
— Рота, готовьсь! По плутонгам. Первый, третий, пятый, седьмой, девятый плутонги — по первому трапу, остальные — по второму! — командовал бойцами Кашин. — Глазникам работать с галеры!
Я не вмешивался, хотя, на мой взгляд, решение, чтобы снайперы остались на галере, спорное. Впрочем, те немногочисленные постройки, которые были в маленьком порту Измаила на одной из террас большого холма, может, сперва стоило взять под плотный контроль, а уже потом именно там и разместить солдат с винтовками с оптическим прицелом, которых в это время прозвали «глазниками».
Словно бы те тараканы, когда на кухне в запущенном и грязном доме включили свет, турки разбегались от порта. Я заметил, что бегут они не в сторону крепости. А ведь могли бежать к западным воротам. Там, судя по звукам, было столпотворение, но не бой. Турки или представители других народов, которые прислуживали им в порту, убегали просто на запад, в сторону зарослей, которые находились не ближе чем в двух вёрстах.
— Бах-бах-бах! — в усиливающейся «мелодии» сражения я различил разрывы гранат.
Это все еще идет бой у восточных ворот крепости. Учитывая то, что гранатомётчики могли отрабатывать только лишь с расстояния меньше чем сто метров, можно было сделать вывод, что сражение идёт у самих ворот.
Два брига, которые следовали за передовой галерой, дали немного левее, стали спускать паруса, намереваясь встать на якорь. А вот следующие другие галеры стремились к порту, чтобы присоединиться к сражению.
— Бам! — послышался звук ударяющегося одного корабля о другой.
А потом и раздался треск, на короткое время этот звук заглушил остальные.
— Расстреляю! — в сердцах бросил я, когда увидел, что галеры столкнулись.
Видимых повреждений вроде бы и не было — так, «поцеловались» бортами, но вёсла поломали, и теперь будет сложно вырулить, чтобы быстро пристать к берегу.
А вот следующая галера смогла вовремя сориентироваться и впритык, но всё же обошла это «речное транспортное происшествие».
Я постарался успокоиться и сконцентрироваться на бое. Что-то похожее можно было предполагать. Ведь мало того, что мы шли по реке с почти неизвестным для нас фарватером, так ещё и команды были неопытные. А частью галер и вовсе командовали безусые мичманы.
Сказывалось, что морских офицеров не хватало. Но даже в плохом нужно видеть хорошее. Я подумал, что прямо сейчас они приобретают бесценный опыт, который обязательно понадобится в дальнейшем. А если Черноморский флот не набьёт себе синяков, то вряд ли станет в ближайшем будущем грозной силой, способной переломить турецкое превосходство на Чёрном море.
Бойцы Кашина быстро взбирались по холму. Тут был небольшой ров, через который перекинуто множество съёмных мостов, представлявших собой по сути сбитые из досок настилы. Часть из них турки успели снять, бросив рядом. Но три вполне себе прочных на вид моста оставались нетронутыми. Именно по ним и пробежали передовые плутонги роты Кашина.
И нет, мой друг и один из опытнейших офицеров в Российской армии, Иван Кашин, не устремился к вратам, чтобы помочь отдельному отряду удерживать вход в крепость. Именно этого враг и ждёт. Он делает то, чего враг никак не ожидает.
На относительно невысоких стенах со стороны реки даже в бинокль, который я сейчас приложил к глазам, не было видно больше, чем полусотни защитников. Рота Кашина бежала без лестниц, и турки здраво рассудили, что уж такими силами, да ещё и без возможности залезть на стену, эти русские бойцы устремятся к вратам крепости.
Вот только у бойцов Кашина были «кошки». Стальные крюки взмылись вверх. Из первых пяти «кошек» удалось удачно зацепить только две, и тут же по ним стали взбираться бойцы.
Снизу их прикрывали другие воины, контролируя стену и не давая возможности высунуться хоть какому турку без того, чтобы любопытная голова османа не получила «подарок» в виде русской пули.
Кашинцы, как заправские спортсмены, русские воины, несмотря на то, что за плечами у них были слегка укороченные ружья, взбирались наверх. Такое упражнение было обязательно в базовых упражнениях бойцов. Они