От Доминиона можно ожидать всего.
Разумные, которые за недели до сражения присылают предложение сдаться… Тогда, когда их корабли даже в десятке парсеков от планеты не показывались… Да, сперва это вызывает смех и умиление.
Зато потом, когда фронт обваливается настолько, что доминионские звездолеты буквально не дают возможности не просто маневрировать в системе или на орбите, а даже курьерский корабль отправить… Да, тогда уже не до смеха.
И не до переговоров.
Илм по опыту некоторых других систем, за которые отвечала, знала — когда Доминион присылает предложение о безоговорочной сдаче, это не шутка. Даже если они сейчас на другом конце сектора — предложение серьезное. Отказ или согласие будут иметь далеко идущие последствия.
Например, ни одна из планет Корпоративного Сектора, которая изначально отказала на предложение сдаться, уже не может в процессе боевых действий сказать: «Все, мы осознали свою неправоту, давайте договоримся!». Нет. Только безоговорочная сдача, капитуляция.
И с этим далеко не все согласны. Наемники, на которых делалась ставка в защит корпоративного сектора, погибают не просто «пачками». Объем их потерь Илм бы оценила понятием «в товарных количествах». В корпоративном секторе свою смерть нашли уже сотни больших и малых наемных подразделений.
И Доминион не собирается останавливаться.
Мало того, что по правилам войны Доминион не распространяет военную юрисдикцию на наемников, а потому не берет их в плен и не предоставляет положение военнопленных, так еще и позиции, удерживаемые наемниками буквально заливают огненным градом. Так что после подобного штурма из роты в лучшем случае жив остается один, редко когда больше, бойцов.
— Мэм, ситуация на поле боя изменилась, — сообщил киборг.
— Я вижу, станции сосредоточены в одном месте и концентрированный огонь выводит их из боя быстрее, чем прежде, — Илм занималась подсчетами. Время. Необходимо Доминиону на то, чтобы сбить щиты станции, время, необходимое на то, чтобы перезарядить щиты в тылу… получалось, что, если все пойдет так дальше, то Доминион банально обрушит щиты станций раньше, чем первые из обезоруженных вернутся в полноценный строй.
— Бред какой-то, — выругалась женщина. — Получается, что, как они собьют щиты с последней станции, то первая вступит в строй не с полными щитами, а всего лишь тремя пятыми полной мощности дефлекторов? Но, тогда…
Она прикинула следующий шаг. Положим, что и на «новом круге» станции отойдут в тыл раньше, чем получат критические повреждения… Тогда, получается, на третьем «круге» станции уже выйдут на позиции практически без щитов⁈
— Да чем они стреляют. В конце-то концов⁈ — рассвирепела вице-префект.
— Мэм, ситуация на поле боя изменилась, — терпеливо повторил киборг.
— Да что там еще⁈ — раздраженно взглянула на голограмму Илм.
Ей хватило всего одного взгляда.
— Флим, вы что слепой⁈ — она зашипела в ухо старшему чиновнику. Как она за мгновение ока преодолела разделяющее их расстояние, вице-префект понятия не имела. — Они вывели на позиции корабли-тральщики!
— Где⁈ — удивился Флим.
— Да здесь же, в оголенных секторах! — она схватила мужчину за рукав его одежд и потащила в сторону от того места, где он стоял ранее. — Вот же! Вы что, не видите⁈ Происходит то, о чем я вам говорила!
— О, в самом деле, новые корабли… — как же он ее раздражал. — Я не увидел их из-за объема голограммы…
Илм потеряла дар речи. То есть этот напыщенный человек сперва увеличил масштабы голограммы максимально, а теперь даже не может разглядеть что происходит в другой части орбиты⁈
— Нужно вернуть станции на позиции до тех пор, пока Доминион их не уничтожил по одной, — предложила она, озвучивая свои расчеты. — Они банально нас обескровливают и вырабатывают ресурс дефлекторных полей! Не понимаю как у них это получается, но они явно используют что-то для точных выстрелов по нашим щитам. Совсем скоро все станции окажутся без защиты…
— Три станции отходят в тыл на перезарядку, — доложил оператор.
— И на третьем «круге» Мор их просто расстреляет из орудий…
Взвыла система оповещения. Подавала она голос лишь тогда, когда неприятель оказывался в близости от главной орбиты Делтуина…
— Что за хаттство⁉ — выругалась она, увидев рядом с незащищенными станциями дюжину отметок вражеских МЛА. — Как они там оказались⁈
— Торпедная атака! — это уже сообщение от другого оператора. — Мэм, незащищенные станции атакованы!
— Хатт! — вскрикнула она, бросившись к тактическому компьютеру. — Немедленно направьте туда перехватчики и…
С однотонным и равнодушным жужжанием отметки незащищенных дефлекторами станций моргнули и исчезли. Как и отметки вражеской эскадрильи…
— Что это было⁈ — удивился Флим. — Корабли-невидимки⁈
— «Скимитары»! — прорычала Илм. — Скоростные бомбардировщики Доминиона, разработанные еще при Империи. Могут перемещаться на огромные досветовые расстояния и высыпать огромное количество боевой нагрузки на головы противника!
— Н-не понимаю…
— А должны были, если вы решили возглавить оборону! — рыкнула Илм. — Я сделала все, что было необходимо, учла все, что могла! Они не совались в рассредоточенное пространство, потому что на станциях были распределены сектора обзора и ведения огня так, чтобы вести перекрестный обстрел! А сейчас вы сгрудили станции, и им мало того, что приходится маневрировать, чтобы отойти в тыл, так еще и новые сектора не созданы…
— А… Почему⁈
— Да потому что пространства для работы нет! Они утратили бдительность!
— Поэтому они виноваты! — заявил Флим, поправляя свой дорогой костюм. — Не я. Отразите в рапорте для Правления, что из-за непрофессионализма экипажей мы потеряли три дорогостоящих объекта… Я же, наоборот, сделал все, чтобы наши станции вместе принимали удар и их щиты перекрывали друг друга…
Но Илм его уже не слушала. Кажется, она уловила что будет происходить дальше.
И новые удары кораблей Мора только подтвердили ее опасения.
Как же она не увидела этого сразу⁈ Противник не просто сконцентрировал огонь на меньшем количестве станций! Он выбирал те, которым, чтобы отойти в тыл, придется «потолкаться»!
— Новые корабли противника!
— Опять⁈ — взвизгнул Флим.
Илм не удостоила его ответа.
Она лишь наблюдала за тем, как вблизи крейсеров-тральщиков появляются «Венаторы» в сопровождении нескольких тяжелых крейсеров. Звездолеты держались на расстоянии пятидесяти единиц, и строго в проекции тех рубежей защиты, которые были оставлены оборонительными станциями…
— Вот