Так что все было решено… Позавчера Андрей заключил соглашение о сотрудничестве с СССР, вчера он сообщил о том президенту Республики. Сегодня тот официально объявил о наборе переселенцев, обещая тем светлое будущее… И, как ни странно, желающих уже хоть отбавляй! В основном, как раз из идейных последователей «белого дела», кто до того критиковал «коммунистический уклон». И кто прекрасно понимал, что будущего у их последователей нет — однажды Союз придет и сюда. Ведь во всем мире нет такой силы, что смогла бы остановить СССР.
— Неужели они и впрямь верят, что там их ждет светлое будущее? — заехав после работы в родительский дом, спросил у матери министр.
— Верят? — задумчиво произнесла Мелисса. — Даже и не знаю… Самое главное — они верят, что тут им осталось немного. А там еще есть надежда… Ведь ты же тоже понимаешь, что в приоритете для Советов освоение нашей планеты, а не параллельного мира? Вот за эту надежду они и пытаются уцепиться.
— Конечно, — усмехнулся министр. — Все сразу под себя не загребешь… А осваивать свой мир куда проще и удобнее. Так что это скорее оттуда сюда ресурсы тянуть будут.
— Ну вот ты и сам все понимаешь, — улыбнулась женщина. — Союзу еще долго будет не до удаленных мест того мира… типа нашей Америки. Даже добраться туда будет непросто. А потому, как они надеются, у них будет время развиваться. А там уж, может, или Союзу и вовсе не до них станет, или еще какой портал найдут и туда уйдут… С сотню лет в запасе точно будет. А то и того больше. Во всяком случае, именно так думаю многие.
— Не верю я, что товарищ Нестеров позволит им это, — усомнился Андрей. — Десяток-другой лет — и на той стороне он тоже станет сверхдержавой.
— Ну тут, может, ты и преувеличиваешь… — задумчиво произнесла Мелисса. Но в том, что Союз на той стороне встанет на ноги куда быстрее эмигрантского анклава, я даже не сомневаюсь. Взять хоть ту же Североамериканскую ССР… Еще лет так сорок назад никому бы и в голову не пришло, что совсем скоро Советы заберут под свою власть весь запад бывших Соединенных Штатов и Канады… Да, были там какие-то мелкие научные базы, но это все не то. Мы были уверены, что у нас в запасе много времени, что постепенно весь Средний Запад и Великие Равнины перейдут под нашу власть. Что мы будем если не единственной, то главной силой в этих местах. И вот сейчас уже треть нашего трудоспособного населения работает в СаССР и не больно-то торопится возвращаться назад…
— Я знаю, — тихо согласился Андрей. — И потому хочу с этим покончить! Пока наша страна не обезлюдила, пока вся наша молодежь не сделала ноги в сторону Союза…
Домой Андрей возвращался в откровенно паршивом настроении… С одной стороны, было стыдно за то, что он фактически сдает свою страну. А, с другой, он просто не видел иного выхода… Что уж тут говорить! Неделю назад его собственная младшая дочь, Катенька, которой едва исполнилось восемнадцать, вдруг сообщила, что написала заявление на то, чтобы уехать в Союз «на заработки»! А еще три шесть лет назад такое же написал его старший сын, Василий, — и сейчас он уже гражданин Советского Союза, работает инженером-электриком в Солеозерске… Из всех его детей в Республике остался лишь Колька, его средний сын… Который сейчас работает инженером-технологом на моторостроительном заводе в столице Республики… Едва ли не лучшем предприятии республике, где выпускались получившие широкое распространение «нефтяные» двигатели и где было достаточно много закупленного в Советском Союзе оборудования. Но и от него уж он слышал немало про то, что работают они на откровенном металлоломе, что все оборудование морально и физически устарело и не дает необходимой точности, что качество продукции неуклонно падает, что темпы обновления оборудования откровенно недостаточны, что скоро им будет попросту не на чем работать…
Да, для «чужих» Союз не стесняется ломить такие цены за то же давно устаревшее, пусть и прошедшее «капиталку», промышленное оборудование, что можно было подумать, что оно сделано если даже не из чистого золота, то как минимум из серебра. И это было вполне понятно… никто не заинтересован в том, чтобы выращивать себе конкурента.
— Не передумала, Кать? — приехав домой, спросил у дочери Андрей.
— Нет, пап! — отрицательно мотнула головой девушка.
— Но зачем… — устало произнес мужчина.
— Ты же и сам понимаешь, пап, — усевшись рядом, тихо ответила Катя. — Здесь нет будущего… Что нас ждет? Разруха и деградация? А я хочу жить, а не выживать…
— А если я не разрешу? — с каким-то отчаяньем произнес Андрей. — Ты же знаешь — я министр… Если я попрошу кого надо, тебе не подпишут выезд из страны.
— Зачем, пап? — вздрогнула от такой перспективы дочь.
— Зачем? — вполголоса произнес мужчина. — Да потому, что не хочу я, чтобы моя дочь моталась по рабочим общежитиям, вкалывала на какой-нибудь стройке или… какой-нибудь уборщицей на заводе! Или на что ты еще рассчитываешь — без специальности, с одним лишь школьным образованием. А ведь ты же у меня умная девочка… Могла бы стать инженером! Или даже ученой!
— Инженером? — грустно рассмеялась девушка. — На заводе, где все оборудование давно в мартены просится? А уж про ученых… Что я буду? В нашем институте, где скоро и студентов не останется, преподавать?
— Скоро все изменится, Кать…
— Изменится? Знаешь, сколько раз я слышала эти обещания светлого будущего? И ничего не меняется! Пап, я хочу в Союз…
— Хорошо, — после долгого раздумья безнадежно махнул рукой Андрей Васильевич. — Но давай так… Подожди еще год. А там уж я не буду тебе препятствовать. Захочешь — уедешь… Не захочешь — останешься у нас.
— Хорошо, пап, — кивнула в ответ Катя. — Я подожду год… Но сильно сомневаюсь, что за это время что-то изменится.
Эпилог
— Здравствуйте, товарищ Мазуров! — войдя в кабинет, поздоровалась с его хозяином Катя. — Вы вызывали меня…
— Здравствуй, товарищ Черненко! — чему-то чуть улыбнулся Мазуров. — Да, я хотел бы поговорить на счет того, какими вы видите долгосрочные последствия падения астероида. Как мне сказали в Академии Наук, на данный момент вы лучший советский специалист в области долгосрочного прогнозирования климатических изменений…
«Нашли крайнюю», — мысленно поморщилась Катя. Да, именно по ее теории были проведены расчеты