— Да, — согласилась Катя. — У нас СССР был жив и в XXI веке… И «заканчиваться» не собирался.
— Повезло. Хотя… у нас СССР тоже есть, — усмехнулся Николай. — Саратовская Советская социалистическая республика называется… И создал ее знаете кто? Некто Солнцев Михаил Васильевич!
— Вот это тебе да… — только и смог произнести Михаил.
— Мы с ними тоже отношения поддерживали, — заметил Николай. — Как и с некоторыми еще общинами выживших…
— «Общинами выживших», «в 67-м кончились», — задумчиво произнесла Вика. — значит, в ваше мире Советский Союз не пережил Долгую зиму? Но почему?
— Да х… хрен их знает! — выругался Федотов. — Я еще студентом был как этот Лонг-Вэлли шарахнул… Знаю только, что какой-то дележ власти был. Беженцы какие-то рассказывали, что в Москве две недели уличные бои шли, полгорода разнесли. А что дальше стало — никто толком не знает. Вояки тогда почти все на юг ушли. Вроде как даже приказ был на эвакуацию, хотя я не знаю никого, кто бы этот приказ лично видел. Но батя мой, он зимой 66-ого как раз военным комендантом назначен был, отказался бросить всех и бежать. Постарался наладить жизнь в городе и районе. Так вот мы и выжили. А потом уж, как батя помер, на его место меня выбрали… Так я и был комендантом аж до четырнадцатого года.
— А почему именно «комендантом»? — заинтересовался таким статусом Михаил.
— Батя ж мой им был еще в первую зиму, — пожал плечами Николай. — А там… Как он говорил, раз его Советская власть назначила комендантом, значит и снять с должности только лишь она может. И никто другой ему в этом не указ. Он ведь упертый коммунист был… А там уж как-то в привычку вошло, никому и в голову не пришло новые названия должностей придумывать. Мы и жить-то продолжали по советским законам… Насколько только они были применимы в тех условиях.
— Понятно, — заметил Михаил. — В таком случае, нам надо было бы сравнить ход истории в наших мирах. И попробовать понять, где и когда все пошло не так…
Обсуждение сходств и различий миров они продолжили уже у Кати на квартире за чаем… И сравнение оказалось весьма любопытным. Ведь, по сути, это было чем-то средним между миром из прошлой жизни Михаила и тем, где он оказался сейчас. Товарищ Сталин там умер также в ноябре 1954 года через несколько дней после парада… Но при этом ни о каком Пономаренко не шло и речи. Как и о целом ряде других людей, кто в «прошлой жизни» стал его ближайшими приближенными и совместными усилиями «валил» Берию. Про то, что помер он не своей смертью, Михаил давно прекрасно знал. Но при этом раньше времени померли и некоторые сторонники Берии — и даже раньше, чем в ином варианте истории, он был свернут и убит как «изменник делу Ленина», английский шпион и все прочее в том же духе. Вместо него к власти пришел «триумвират» Маленков-Микоян-Хрущев. Последние два и были у власти аж до ноября 1965 года. Когда к власти пришел… все тот же «дорогой Леонид Ильич Брежнев»! Только место Шелепина занял какой-то Кравцов — фамилия, не говорившая никому из присутствовавших, кроме Николая, совершенно ничего. Даже Михаил, когда-то находившийся вблизи самых властных вершин, никогда не слыхал про такого. Этот же Кравцов потом и сыграл важную роль в начавшемся переделе власти… Впрочем, о дальнейшей его судьбе никакой информации не было.
— Интересная информация, — задумчиво произнесла Вика. — Какой-то совершенно левый тип у власти… Учитывая то, что история до смерти товарища Сталина почти одинаковая, он должен был проявиться и в других мирах. Но ничего…
— Кто-то считал, что он — человек Хрущева, — заметил Николай. — Его засланец в окружение Брежнева…
— Я думаю по-другому, — не согласился Михаил. — Скорее всего, этот человек вообще не имеет никакого отношения ни к Хрущеву, ни к Брежневу или кому еще. Это всего лишь… еще один «попаданец».
— Что? — аж вздрогнула Катя. — Попаданец, уничтожающий СССР?
— Да, почти уверен, — заметил Михаил. — Заметь. Мы знаем историю трех миров. Историю очень похожую до определенного, относительно недавнего, момента! Я даже был первым заместителем Председателя Совета министров… Но никогда не слышал про такого человека! Если у нас даже и был такой, то где-то в самых низах, на рядовых должностях. Ничем особенным он себя не проявил… А, значит, небольшое изменение истории вряд ли вынесло бы его на самые верхи. Без наличия послезнания…
— Но если это попаданец, то зачем ему уничтожать СССР? — удивленно протянула Катя.
— А вот тут уже вариантов много… От убежденного врага советской власти до властолюбивого придурка, готового угробить все во имя собственных амбиций, или даже действующего «из лучших побуждений» идиота…
— Но зачем кому-то могло понадобиться засылать такого человека в прошлое? — на этот раз пришла пора удивляться Николаю.
— А вот тут сложно сказать однозначно, — тщательно все обдумав, произнес Михаил. — Знаете… Учитывая мою историю, я думаю, что цель наших «засылателей» — не дать Советскому Союзу свернуть с пути строительства социализма. Смотрите сами на состав нашей попаданческой компании… Я. Некогда второй человек в СССР, инициатор многих реформ последних десятилетий… Василий… Человек с опытом создания буквально с нуля собственного индустриально развитого государства. Николай… Человек, кто в иной реальности смог сохранить «осколок СССР». Ну и наши девушки… Катя — скорее всего, как убежденная коммунистка и человек, кто готов до конца отставить свои убеждения. Кто сможет взбаламутить это болото… Вон взглянуть хоть на теорию вулканической зимы…
— А я, значит, в помощь тебе? — тихо спросила Вика. — Я же ничем особо в том мире не отличилась…
— Не знаю, — на этот раз лишь пожал плечами Михаил. — Может быть, хотя я и не знаю точно. Но с тобой мне, конечно, будет легче…
— Но почему тогда «попаданец» в наш мир сделал все наоборот, уничтожил страну? — не понял Николай.
— На этот счет я пока ничего сказать не могу, — пожал плечами Михаил. — Либо это была какая-то ошибка с выбором «попаданца». Либо те, кто затеял весь этот эксперимент, еще и сами не знали, чего они хотят. Попробовали один вариант — не понравилось. Решили пойти другим путем…
Интерлюдия. "Город"
Что такое российская бюрократия — Владимир знал прекрасно, в том числе и на личном опыте. Но столь долгих согласований не ожидал