Тени на стене изобразили гигантские фигуры, шагающие по миру и превращающие леса в ледяные пустыни.
— Они не могли убить Фенрира, но они могли уничтожить его наследие, — продолжал голос в моей голове. — Век за веком они охотились на его прямых потомков. На тех, кто нес в своей крови Искру Первородного Воя. Они убивали щенков, разоряли логова, оскверняли источники силы. Урагос… он был тюремщиком. Он и его клан стерегли эти пещеры, чтобы убедиться, что род Фенрира прервется на мне.
Она посмотрела на волчонка, который доверчиво жался к ноге Снайдера.
— Я была последней. Старой и слабой. Я не могла родить нового защитника. Но Луна услышала мой зов. Этот малыш… он соткался из лунного света и надежды в час самого глубокого отчаяния. Но он был слаб. И если бы не вы… Урагос пожрал бы его искру, чтобы стать новым богом Холода.
Снайдер опустился на колени и погладил волчонка. Тот в ответ лизнул его руку.
— Он выбрал тебя, охотник, — сказала Волчица. — Кровь Фенрира чувствует родственную душу. Ты спас его не оружием, а милосердием. Ты накормил его, когда он умирал от голода. Теперь ваша судьба связана.
Воздух вокруг Снайдера задрожал, наливаясь серебристым светом.
[Системное уведомление]
Внимание! Игрок [Снайдер] получает уникальное классовое задание!
Божественный квест: [Воспитать Дитя Старого Бога]
Тип: Легендарный / Эволюционный
Описание: Вы стали опекуном последнего наследника рода Фенрира. Отныне ваша сила — это его сила. Ваша жизнь — его жизнь. Вы должны вырастить из слабого духа-хранителя нового Бога-Волка, способного бросить вызов Ледяным Гигантам.
Требования: Неизвестно. Раскрываются по мере роста питомца.
Награда: Уникальный класс [Повелитель Лунной Стаи],??????.
Снайдер смотрел на всплывшее окно с выражением абсолютного шока, смешанного с благоговением.
— Я принимаю, — тихо сказал он. — Я не подведу.
— Знай же, — голос Матери Ночи стал суровее. — Гиганты не простят этого. Они почувствуют, что Искра жива. Они придут за ним. Не сюда. Вы разрушили их форпост. Но их истинная цитадель лежит далеко на севере, в вечных льдах. Там, где спит их Король.
Волчица с трудом повернула голову к Светозару, нашему рейд-лидеру.
— А ты, вожак смертной стаи. Ты вел их с мудростью и честью. Ты заслужил право знать, откуда пришла угроза.
Она открыла пасть, и из нее выкатился шар, похожий на глаз, но сделанный из чистейшего, прозрачного льда, внутри которого бушевала крошечная снежная буря.
— Возьми. Это [Ледяное Око]. Глаз одного из древних провидцев Йотунов. С его помощью ты сможешь увидеть путь к их скрытому городу. К [Ледяным Недрам]. Там они куют свои цепи для мира. Там они готовят Вечную Зиму. Если вы хотите спасти свой мир от холода… вы должны будете пойти туда и разбить их Сердце Льда.
Светозар принял артефакт. Его руки в латных перчатках дрогнули.
[Системное уведомление для рейда]
Получен предмет: [Ледяное Око] (Ключ Рейда).
Внимание! Открыт доступ к уникальному рейдовому подземелью [Ледяные Недра].
Сложность: Мифическая.
Рекомендуемый уровень: 100+.
Статус: Первое открытие на сервере.
Чат взорвался.
— Мифик! Скрытый мифик!
— Парни, мы первые! Ни у кого на форумах нет инфы про этот рейд!
— Сотый уровень? Нам качаться еще месяц!
— Зато он наш! Ключ у нас!
— Пахнет неплохой премией!
Светозар поднял Око над головой, и его лицо светилось триумфом. Это был момент славы. Момент, ради которого люди и играют в ММО. Открытие нового контента, недоступного больше никому.
Мать Ночи медленно опустила голову на лапы.
— Уходите, — прошептала она. — Мне нужно спать. Восстанавливать силы. Моя роль здесь окончена. Теперь судьба Наследника в ваших руках.
Ее тело начало медленно растворяться в воздухе, превращаясь в туман и лунный свет, пока на возвышении не остался лишь огромный сундук, окованный инеем.
Рейд загудел, обсуждая случившееся, а Светозар направился прямо ко мне.
— Маркус, — он снял шлем, и я увидел лицо уставшего, но довольного мужчины лет тридцати пяти, с умными серыми глазами. — Это было… впечатляюще. Я не про лут и не про квест. Я про тебя.
Он кивнул в сторону, где Борис с жаром объяснял что-то молодым магам из третьей группы.
— Старый Мол все уши мне прожужжал про гениального аналитика. Я, честно говоря, думал, он преувеличивает. Мол, нашел толкового парня и теперь пиарит его, чтобы выбить место в статике. Но сегодня…
Он посмотрел на место, где только что лежала Волчица.
— Твои команды. Твое понимание. Ты увидел механику раньше, чем я. Ты понял, что с волчонком что-то не так, когда все остальные просто хотели его слить. Это… редкий дар.
— Просто внимательность и опыт, — пожал я плечами, стараясь не выдавать своего истинного статуса. — Я люблю разбираться в механизмах.
— Опыт бывает разный, — серьезно сказал Светозар. — Бывает опыт закликивания кнопок, а бывает опыт стратега. У тебя второй. Слушай, я не буду ходить вокруг да около. «Волки Одина», это не топ-1 клан сервера, мы не гонимся за первыми в мире любой ценой, как «Золотой Орел» или «Империя». Но мы крепкая семья. У нас дисциплина, у нас честь, и мы своих не бросаем.
Он протянул мне руку.
— Я официально приглашаю тебя вступить к нам. Нам нужен такой человек. Не просто как ДД. Как тактик. Как офицер, в перспективе. Снайдер за тебя ручается головой, а Мол, бородой. А теперь еще и этот ключ с петом…
Я смотрел на его протянутую руку. Это было именно то, что мне советовал Максим. «Вступить в существующую гильдию». Получить ресурсы, защиту, постоянную группу.
Моя собственная команда рассыпалась. Михаил пленник. Бошка, школьник с ограниченным прайм-таймом. Кира, ушла в крафт. Максим, корпоративный надзиратель. Я остался один со Шнырем.
«Волки Одина» были идеальным вариантом. Надежные, сильные, без лишних политических амбиций. Хорошее укрытие для «Сверхперсонажа», который хочет затеряться в толпе, но при этом иметь влияние.
— Это честь для меня, Светозар, — ответил я, пожимая его руку. Рукопожатие было крепким, мужским. — Но я не могу дать ответ прямо сейчас. У меня есть… обязательства. Незаконченные дела. И пара друзей, которых я не могу бросить.
— Понимаю, — кивнул лидер, ничуть не обидевшись. — Соло-игрок с принципами. Это я уважаю. Но подумай. Предложение бессрочное. Если решишь, пиши Молу или мне. Мы всегда найдем место для тебя.
Он отошел, чтобы заняться распределением добычи, а я остался стоять, чувствуя странную смесь облегчения и сожаления. Я хотел согласиться. Черт возьми, я хотел просто стать частью чего-то большого и надежного, перестать быть одиноким канатоходцем над пропастью. Но