Романус. Сто десятый уровень. Глава гильдии. Способен менять суть локаций.
Он «Сверхперсонаж». Должен быть.
Значит, нас уже пятеро. Я. Михаил. Артем Цаплин. Елена. И этот Романус.
И если Артем, это «молот» корпорации, а я «скальпель», то кто такой Романус? «Яд»? «Чума»? Он работает на «Охотников»? Или он сам по себе, третья сила внутри третьей силы?
Мысли начинали путаться, терять четкость.
В голове всплывали образы. Ледяной глаз Урагоса. Перламутровая раковина Михаила. Золотой Свин, рассыпающийся монетами.
Если «Великая Охота» носится с континенталкой… значит, они тоже ищут что-то глобальное. Что-то, что может изменить мир.
А что, если…
А что, если мы все, части одного пазла? Что, если «Странник» специально раздает эти силы разным людям, чтобы посмотреть, что произойдет, когда они столкнутся?
Мои мысли становились все более сумбурными, фантасмагоричными.
Я видел гигантские весы, на одной чаше которых лежал Логос, а на другой, Черная Башня. Я видел, как Романус поднимает армию мертвых, чтобы сразиться с Ледяными Гигантами, а Артем Цаплин ведет в бой легионы паладинов. Я видел Михаила, играющего на лютне, струны которой были нитями, управляющими марионетками-игроками.
И я видел себя. Стоящего посередине. С посохом, в котором заключена жизнь и смерть.
Вдруг в голове зазвучали колокола. Громкие, набатные. Они били прямо в мозг, заглушая все остальные звуки. Бум. Бум. Бум.
— Удир просыпается! — прокричал кто-то голосом Шныря. — Он требует завтрак!
Колокола становились все громче, невыносимее. Они раскалывали череп.
Я рывком сел на кровати, хватая ртом воздух.
Комната была залита ярким утренним светом. За окном сияло солнце. Никаких колоколов не было.
Был звонок. Настойчивый, резкий звонок в дверь моего номера.
Я потряс головой, прогоняя остатки кошмара. Часы на терминале показывали девять пятнадцать. Я проспал. Проспал всю ночь без сновидений, а под утро мой мозг решил выдать мне этот сюрреалистический бред.
Звонок повторился. Кто-то очень настойчиво хотел меня видеть.
Я встал, натянул джинсы и футболку и, пошатываясь, пошел открывать.
Кто это мог быть? Стригунов с новостями? Борис, зовущий на очередной рейд? Или Олег с новым заданием?
Я открыл дверь.
Глава 12
На пороге стояла Елена.
Это было настолько неожиданно, что я на секунду завис, забыв поздороваться. Я привык видеть ее в строгих деловых костюмах, с идеальной укладкой и непроницаемым выражением лица руководителя проекта.
Сейчас передо мной стояла просто красивая женщина. Она была в мягком кремовом свитере крупной вязки, простых синих джинсах и удобных кроссовках. Волосы были собраны в небрежный хвост, а на лице почти не было макияжа. Она выглядела домашней. И невероятно уставшей.
— Доброе утро, — она улыбнулась, и эта улыбка не имела ничего общего с ее «корпоративной маской». — Я разбудила? Прости, я стучала, но, видимо, звукоизоляция здесь на совесть.
— Доброе, — я наконец обрел дар речи. — Да нет, я уже… почти встал. Просто вчера был долгий рейд.
— Слышала, — она кивнула. — Борис в восторге. Говорит, ты прирожденный везунчик, даже если сам этого не признаешь.
Я отступил в сторону, приглашая ее войти, но она покачала головой.
— Нет, я не по работе. Сегодня суббота, Андрей. Официально у нас выходной. Хотя в этом здании это понятие довольно условное.
Она замялась на секунду, словно подбирая слова.
— Я иду завтракать. В «Небесную Сферу», это ресторан на 60-м этаже. Там отличный кофе и вид на город. Составишь компанию?
Это не было приказом. Это не было даже вежливым предложением коллеги. Это была просьба человека, которому не хочется завтракать в одиночестве.
— Дай мне десять минут, — ответил я. — Только в душ схожу.
— Давай, подожду в холле, — она улыбнулась еще раз, уже увереннее, и пошла к лифтам.
«Небесная Сфера» оправдывала свое название.
Ресторан занимал почти весь этаж и был оформлен в стиле футуристической оранжереи. Стеклянный купол, живые растения, свисающие с потолка, мягкий свет. И потрясающая панорама Москвы, залитой утренним солнцем.
В выходной, с утра, здесь было почти пусто. Пара менеджеров среднего звена, уткнувшихся в ноутбуки за дальними столиками, да официанты, неслышно скользящие по ковру.
Мы заняли столик у самого окна.
Елена заказала омлет с трюфелями и двойной эспрессо, я ограничился сырниками и капучино.
Первые несколько минут мы молчали, просто наслаждаясь едой и видом. Это было странное чувство, сидеть здесь, с человеком, который знал о моей двойной жизни больше, чем кто-либо, и просто завтракать. Без отчетов, без планов захвата мира, без анализа логов.
— Знаешь, — нарушила молчание Елена, отставляя чашку. — Я иногда забываю, как выглядит город днем. Прихожу, еще темно, ухожу уже темно. А тут… солнце.
— Красиво, — согласился я. — И тихо. Непривычно тихо для Башни.
— В этом и проблема, — она вздохнула. — Мы построили себе идеальный мир. Стерильный, безопасный, эффективный. И заперли себя в нем.
Она посмотрела на меня.
— Расскажи мне про посох. Борис сказал, ты выбил легендарку.
В ее голосе не было того хищного интереса, который я слышал от Олега или даже от Максима. Ей было просто интересно. Как игроку.
— [Лунный Светоч], — сказал я, доставая телефон и показывая ей скриншот характеристик, который сделал вчера в рейде. — Масштабируемый. Растет вместе со мной. Дает бонус к урону Света и Тьмы. И еще… он дал мне квест.
Я рассказал ей про Удира. Про спящего бога в Нордмарке. Про то, что мне нужно его разбудить.
Елена слушала внимательно, ее глаза блестели.
— Удир… — задумчиво произнесла она. — Я никогда не слышала этого имени. Ни в одном лорбуке, ни в одном дизайн-документе. А я читала их почти все.
— Значит, это что-то, что «Странник» создал сам? — предположил я.
— Или откопал в самых ранних черновиках, которые мы считали удаленными, — кивнула она. — Бог Вечной Жизни и Холода. Звучит как оксюморон. Жизнь, это тепло. Холод, это смерть.
— Может, в этом и суть? — я вспомнил слова Дриады. — Баланс. Жизнь, которая не умирает, но и не развивается. Стазис.
— Возможно, — она посмотрела в окно. — Знаешь, Андрей, иногда мне кажется, что мы здесь… как рыбы в аквариуме. Красиво, кормят, вода чистая. Но стекло пуленепробиваемое только в одну сторону. Мы смотрим на мир, мы думаем, что контролируем его, создаем его. А на самом деле… кто-то смотрит на нас. И, возможно, даже кормит.
В ее словах была горечь, которую я не ожидал услышать от железной леди отдела аналитики. Она была такой же пленницей этой золотой башни, как и я. Только она построила ее сама.
Между нами возник момент странной близости. Не романтической, нет. Это было чувство боевого товарищества.