Я проверил округу с помощью магии, и действительно. Здесь находилась только пятая группа, помимо графа Краснова и баронов Калугина и Фадеева в катакомбах. Те, кстати, наткнулись на колонию подземных тварей и сейчас гасили гвардию королевы Кротомуравьёв.
Интересные твари. Название звучит неплохо, но на самом деле кротами их прозвали за слепоту и любовь к тёмным подземельям, а муравьями из-за характерных усов и здоровенной задницы. Выглядело оно как брюшко муравья, но на самом деле было просто хранилищем питательных веществ.
Кротомуравьи делали разовые вылазки за добычей на поверхность, запасались жратвой, словно люди в супермаркете с огромными тележками, а затем запирались у себя в колонии, пока хранилища не опустеют.
Если рядом какая-то деревня или небольшой город, быть беде. Но крепкий маг без особого труда разберётся с ними, потому что слепота делала этих монстров жутко уязвимыми для дальних атак.
Но всё равно меня больше интересовало, почему пятая группа находилась в крепости так рано. Раньше всех остальных, между прочим!
А ведь это самая многочисленная группа, да ещё под командованием боевитого барона Колесникова. И я послал их в самую «горячую» точку для поиска руны-артефакта.
И все они сейчас выглядели озадаченно, а одежда была слишком уж чистой для тех, кто повстречался с Дикобразными Бобрами и отнял у них ценный артефакт.
И не стоит обманываться, за забавным названием скрывались самые настоящие свирепые монстры! Скажем так, «Дико-» в этом названии означало не только схожесть с животными, которые пулялись иглами. Но и происхождение от слова «дикий»!
Страшные твари…
— Кхм… — приосанился Всеволод Мирославович.
Он выглядел так, словно попал на ковёр к генералу за какой-то проступок, и совершенно не имел понимания, как объяснить произошедшее.
— Я вас слушаю, господин Колесников, — нахмурился я.
И заметил, что из всей пятой группы искателей совершенно спокойны только Тихомир с Святослав Тихоновы (но тут нисколько не удивительно) и…
Боря Юдин.
Причём один, без отца. Тот тоже задумчиво чесал подбородок и поглядывал на своего сынишку.
— Дело в том, что мы выполнили задание, — протянул Всеволод Мирославович, — вот только…
— Только что? — насторожился я, уже догадываясь, о чём речь.
— Да это был капец!! — не выдержал Витя Матвеев.
И все остальные вздохнули с облегчением, потому что он выразил их общую мысль.
Ну кроме Тихомира с его папашей. Эти просто прилегли неподалёку и плющили хари как ни в чём ни бывало.
Даже ДНК-теста не надо…
— Кхм, — прочистил горло барон Колесников. — В общем и целом… я согласен с этим заявлением…
А затем мне рассказали, как проходило задание самой большой группы искателей в самую опасную зону. Дикобразные Бобры, кстати, были похлеще Древ, с которыми я столкнул Даню с Артуром, Владом и Никитой.
Более того, Древа до жути боялись Бобров, потому как те не понимали, что перед ними не обычные деревья и начинали их нещадно жрать.
Бобры были такими отпетыми, что артефактом подпёрли основание в одной из частей своих укреплений вокруг рудника. Свирепые твари контролировали самую чистую воду в разломе и постоянно отбивались от нападок других монстров.
Пока я обустраивал разлом для моего «квеста» они успели отбить атаку объединённых стай Земляных Волков, Носорожьих Боровов (за что отдельное спасибо, потому что мне не пришлось заморачиваться с этими тварями) и даже расхреначили авиацию Крылатых Крикунов желудями, которые отобрали у Древ!
Тот Крикун-вожак, которого подпалил граф Волков, занимал свою" должность" всего-ничего, потому что его предшественник как сгинул в той бесславной и жестокой бойне.
Всё говорило о том, что для пятую группу ожидает стойкий противник. Поэтому-то я определил в неё крепышей Ивана, Арсения и Витю с их вполне крепкими отцами. Добавил смекалистого и умелого Тихомира, чей папаша, между прочим, был графом с боевыми навыками. Да ещё и усилил состав Колесниковыми, которые и вовсе происходили из военной династии!
Но не они решили исход встречи. Более того, никакой битвы не случилось, потому что у пятой группы искателей оказалось настоящее супероружие, перед которым не сдюжила даже орава отпетых Дикобразных Бобров.
У них был Боря Юдин.
Поэтому группа без единой схватки с монстрами по пути добралась до родника.
Поэтому Бобры большей частью отправились воевать с соседним стадом монстров и оставили на защиту укреплений только часть своих бойцов прямо на глазах затаившейся пятой группы искателей.
У них был Боря Юдин!
Поэтому стоило ему найти артефакт, который подпирал укрепления, как мимо пробежало стадо из уцелевших после недавней бойни Носорожьих Боровов! Причём их оказалось так много, что земля затряслась, артефакт выпал, и эти самые укрепления рухнули.
У них был, попробуй-хотя-бы-Хаос его раздери, Боря Владимирович Юдин!
Поэтому не пришлось даже сражаться с разрозненными и обескураженными Бобрами! Ведь как только Бобры заметили Борю и решили на него напасть, тут же появились Земляные Волки, которые решили взять реванш и напали на родник.
У пятой, чтоб их за ногу, группы искателей был Боря Хрен Поймаешь!
Почему его так зовут?
Да потому что его хрен поймаешь!
И потому что пока все остальные охреневали от происходящего, Боря спокойно дошёл до руны, поднял её и даже отхлебнул чистой водицы из самого родника!
У них был Боря Юдин.
И потому я вообще не понимаю, зачем отправил с ним кучу боевитых магов, ведь он мог справиться со всем в одиночку.
Только он. И его грёбаная вездесущая Удача.
— Кхм… как-то так… — закончил рассказ барон Колесников.
А я сжал свою неожиданную находку из пещеры в кармане и понял, что моя удача даже рядом не стоит с невероятными способностями этого парнишки.
Это вообще законно⁈
━—━——༺༻——━—━
В течение дня остальные группы вернулись в крепость. Я дал всем передохнуть, подкрепиться и поделиться впечатлениями.
Кто-то радовался, кто-то злился. Фадеева вообще притащили на импровизированных носилках, и не очень бережно, судя по всему.
Саня поделился, что нырнул в болото, чтобы достать артефакт, а за ним всё время вертелась хвостом Вика Калугина, что меня сильно удивило.
Валиковы стали как-то ближе и теплее друг к другу относиться. Геннадий Фёдорович наконец-то улыбался и наблюдал, как его сын сам управляется с костром, добычей, которую они прихватили по пути в крепость. В общем, хозяйничает в лагере наравне с ним.
Стас Волков смеялся и дурачился с Катей Мельниковой. А его отец, сурьёзный граф Игорь Станиславович отчего-то внимал наставлениям Матвея Романовича.
Гордей со Стефанией не задержались на поверхности и тут же отправились к отцу в катакомбы. Думаю, ему будет приятно.
А вот граф Воробьёв сидел в