— Ты получишь его, — наконец-то, произнесли на том конце связи, а она поняла, что все это время не дышала. — Но, если у тебя ничего не получится, то уйдешь в дом радости.
От последних двух слов она задрожала. Связь уже прервалась, но ее продолжала бить дрожь, ведь она прекрасно знала, что это за заведение и для чего там женщины и девушки.
— Ну, держись, Рос Борей, теперь ты будешь мой, — на лице появился оскал. — Мой раб.
Оскал стал шире, превратив красивое лицо в жуткого монстра.
Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна, академия.
На следующий день аудитория встретила меня обсуждением произошедших вчера событий. Сегодня с утра тренировку я отменил по совету госпожи Те́рни, который она передала через везшего меня пилота. Он сначала сказал кодовую фразу, поэтому я понял, что его слова это желание следователя.
— Рос, — обратилась ко мне Кассилия, — ты вчера был в городе, не видел, что там произошло? По городу ходят разные слухи, вплоть до того, что много домов разрушено после боя чуть ли не в его центре.
Многие студенты посмотрели на меня, остальные же навострили уши.
— Ничего не знаю, — ответил им, так как не хотелось никому ничего рассказывать.
Разочарованный вздох показал мне, что все жаждали подробностей. «Странно, — подумал я, — неужели никто не снял наш бой на видео?». Мне казалось, что в сети роликов должно быть уже много, но видать служба безопасности решила удалять их. С другой стороны, там стоял такой гвалт, что местным жителям банально было не до этого.
Сегодня занятие у Ника Крейджа. Он вел его в своем репертуаре, то есть занудно, но глаза его рыскали по аудитории, задерживаясь на хуманах.
— Студентка, Квинт, в чем отличие начал базовых техник воздуха и воды?
Райна легко начала отвечать, совершенно не волнуясь и не переживая.
— Разница всего в двух движениях — в начале техник и в конце, — отчеканила она, рукой показывая одну, затем вторую, где акцентировала внимание на отличиях.
Выражение лица преподавателя выражало одобрение, но в глазах на краткий миг мелькнуло разочарование. Он продолжил урок, периодически спрашивая кого-то по материалам прошлого занятия. На перерыве отправился вместе с Райной.
— Привет, герой, — встретил меня на входе в кафе Келс.
Его слова услышали другие одногруппники, шедшие в находившийся немного дальше ресторан.
— Да, Рос, после твоего феерического выступления мы все пребываем в шоке, — добавила Кларисса.
— Какого выступления, — спросила его Райна, затем подозрительно посмотрела на меня.
— Ты что, не видела сражение своего парня? В сети на одном ресурсе выложили видео. Оно не с самого начала боя, а с момента, когда убивают телохранителя госпожи Дианы Терни.
— И давно оно там лежит?
— Полчаса всего.
— Какой ресурс?
Он ответил, и многие уткнулись в свои коммлинки. Келс усмехнулся на это, а его одногруппница обратилась ко мне.
— У меня в семье разгорелись споры на счет, кто тот враг и чем атаковал эсбешницу. Всем известно, что она очень сильный псион, и чтобы так ее отбросило, противник должен быть не слабее. А еще хотят узнать, что за технику ты применил, отражая его атаку?
— Это тайна.
Мне показалось, что это будет самым лучшим ответом, не хотелось говорить об артефакте. «Вот и прославился я», — мысленно усмехнулся, глядя на одногруппников. Многие периодически бросали на меня взгляд, причем, часто заинтересованные, что я решил быстрее уйти.
В здание для практических занятий пришел почти перед самым началом, а все потому, что получил сообщение от знакомой из службы безопасности. Шифрованное, разумеется, не с ее настоящего номера, после расшифровки которого понял, что сегодня будет с ней беседа. И еще сообщалось там, чтобы я никуда из академии не выходил. Но я и не собирался.
В помещение преподаватель вошел почти сразу за мной, да еще и не один.
— Студент, Борей, поступаешь в распоряжение госпожи, Ама́нды Фо́рвилль.
Аграфка, казалось, была чем-то взволнована, что никак не вязалось с ее психотипом. Впрочем, возможно, она прекрасная актриса и я банально не раскусил ее игру. Когда мы вышли на улицу, аграфка произнесла:
— Рос, мне срочно нужна твоя помощь.
Глава 14
Нейтральная территория, звездная система Альгадо́р, планета Шо́нна, академия.
Пока шли внутри здания, аграфка молчала, и только на улице решила пояснить свою просьбу.
— В известном тебе лабиринте застряла исследовательская группа, в составе которой пять студентов и один преподаватель. У них задание сходить на исследование не дальше второго кольца и уже двое суток, как должны были вернуться, но их нет.
— А от меня какая польза?
— Ты сильный интуит, да и был в том лабиринте уже, может быть, тебе удастся их найти?
— Зачем они вообще туда ходить, зная, что проходы периодически меняются? — недоуменно спросил я.
— А тебе разве не хочется обследовать этот древнейший механизм и установить его предназначение? Да и проходы между этими уровнями открываются довольно часто.
Понятно — обычное любопытство ученых-исследователей. К тому же я прекрасно знал, что это за конструкция, а также догадывался, что ее активировало. Над ним тоже была гроза, но то ли ее мощность оказалась недостаточной, то ли из-за того, что этот портал совсем не похож на устройство на Зэке, но никаких арок не появилось. Правда, допускаю, что портал все-таки заработал, просто работает по-иному. Спасать людей надо, но сначала надо встретиться с Дианой.
— Аманда, и куда это ты идешь со студентом, когда у него практическое занятие?
Мальра́на Иссо́рк, тетя знакомой безопасницы, появилась, словно материализовалась из воздуха. Он, как всегда улыбалась, но глазами выражала свое удивление нашему дефиле под ручку.
— Ох, Мальрана, какие однако у вас странные мысли, — на ее удивленный взгляд ответила аграфка.
— Почему странные? — кажется, искренне удивилась старушка. — Оба взрослые, можете уединяться, но это, как правило, мешает студенту в учебе.
— На самом деле, все серьезно, — тон аграфки сменился. — В лабиринте находится группа, которая уже двое суток как должна вернуться. Рос там был и благополучно выбрался, благодаря своей интуиции. Вот хочу привлечь его для поиска.
— Тогда тем более я должна забрать его на некоторое время. Покажу ему один прием, который поможет там ориентироваться, — госпожа Иссо́рк посмотрела мне в глаза, и я понял настоящую причину ее появления. — Собственно, я шла, чтобы забрать студента Борея с практики нашего нового преподавателя. У него есть потенциал к интуиции, и ты сама знаешь, что для хуманов он важнее в развитии.
— Я же говорила,