К началу ХХ в. был накоплен золотой запас Российской империи, позволивший ввести «золотой стандарт», закрепивший в 1895–1897 гг. курс бумажного рубля на уровне ⅔ золотого. Стабилизация курса рубля по золотому содержанию превратила его в одну из самых «твердых» мировых валют. К 1913 г. русский рубль вырос на 0,50 долл. США. Обеспечение стабильности рубля также требовало бездефицитного бюджета.
Доля иностранного капитала в экономике Российской империи начала ХХ в. была весомой, однако большая часть вливаний работала на развитие отечественной промышленности и, в меньшей степени, сельского хозяйства. Участие иностранного капитала в экономике было характерно и для таких стран, как Англия и Франция, его доля в них превышала 20 %. По обобщенным данным, частные иностранные инвестиции составили за 1898–1913 гг. 2225 млн, внешние займы за период составили 2240 млн руб. Положительное сальдо торгового баланса составило 8587 млн, таким образом общий итог за этот продолжительный период складывался для России в целом с положительным сальдо в размере 772 млн руб. Приток иностранного капитала позволял сохранять стабильность золотой валюты России. С началом I мировой войны инвестиционный поток из Европы в Россию был прерван. Кроме ввоза иностранного капитала, существовал и вывоз средств из России в страны Средней Азии и Востока, где правительство проводило активную финансовую политику.
Кредитно-банковская система Российской империи имела четкую структуру, финансировала различные сектора экономики, снабжая средствами торговлю через коммерческие кредиты и операции с недвижимостью через ипотечное кредитование. Основой кредитно-банковской системы являлся Государственный (казенный) банк, основанный еще в 1860 г., он имел широкую сеть отделений по стране, финансировал, в основном, сельское хозяйство, с 1897 г. стал эмиссионным (т. е. получил право выпуска обеспеченных золотом кредитных билетов), и подчинялся непосредственно министру финансов. Еще два государственных банка — Дворянский поземельный (1885 г. основания) и Крестьянский поземельный (1883 г.) занимались ипотечным кредитованием. Дворянский банк имел полномочия для поддержки дворянства, выдавал кредиты на льготных условиях. В ходе реформирования аграрного сектора и выдачи под залог земель дворянству денежных средств, к 1915 г. в залоге банка оказалось 15,6 млн десятин земли, что составляло 14 % всего фонда частного землевладения. Крестьянский Поземельный банк выдавал ссуды крестьянам на приобретение участков, большую роль сыграл в проведении аграрных преобразований П. А. Столыпина. Наряду с государственными, в России существовали частные и сословно-корпоративные кредитные учреждения, а также муниципальные банки. Акционерные коммерческие банки занимали важное место в кредитно-банковской структуре России. К 1914 г. их насчитывалось около 50, с 778 отделениями. Обороты коммерческих банков в 2–3 раза превышали обороты государственных. Ведущими банками являлись Русско-Азиатский, Международный, Русский и Московский Соединенный. Все они работали также с иностранным капиталом, имели филиалы в Париже, Лондоне и Берлине. В кредитно-банковской структуре России также выделялись так называемые Банкирские дома, частные банкирские заведения, участвовавшие в эмиссионно-синдикатских операциях. Кроме того, существовали общества взаимного кредита, обслуживавшие мелких предпринимателей, в их системе клиент должен был быть одновременно и вкладчиком. Городские (муниципальные) общественные банки существовали за счет средств городского бюджета, их баланс был невелик, а вырученные средства шли на благоустройство города. К 1914 г. происходит постепенное сращивание промышленного капитала с банковским, формировались гигантские финансово-промышленные объединения, подчинявшиеся руководству банков.
В целом, в начале ХХ в. шла глобализация экономических процессов, продолжал формироваться мировой рынок, долевое участие в нем становится одним из значимых показателей развития торговли и экономики в целом. Влияние мирового рынка негативно сказалось на развитии собственного производства, российский рынок был наводнен большим объемом ввозимых товаров.
Сельскохозяйственное производство России сохраняет лидирующие позиции как на внутреннем, так и на внешнем рынке. Основная доля производства приходилась на Европейскую часть России. Цены на сельскохозяйственную продукцию росли, развитие промышленности провоцировало и рост в аграрной сфере.
Вид улицы Кузнецкий Мост в Москве
Рост посевных площадей происходил неравномерно, и коснулся в основном южных степных губерний, Северного Кавказа и Сибири, а в Центральном промышленном регионе они даже сократились. Производилось в основном зерно (рожь, пшеница, овес и ячмень). По объему производства хлеба Россия занимала первое место в мире. Постепенно возрастала доля производства технических культур: картофеля, сахарной свеклы, льна. В южных регионах активно развивалось производство хлопка, виноградарства и садоводства. Производство животноводства улучшалось, экспорт его продукции достигал роста в 2,5 раза.
Помещичье хозяйство продолжало сокращаться. Помещики активно закладывали земли, оставшиеся сдавали в аренду и использовались для крупного сельскохозяйственного предпринимательства. Основным производителем на селе оставалось крестьянство. Однако новые арендные отношения с помещиком отнимали у крестьян до 80 % всех доходов, что приводило к обнищанию крестьянства. Также продолжали усугубляться проблемы обезземеливания крестьян, малоземелья, чересполосицы и дальноземелья. Рост населения принуждал по российскому закону делить земельный надел между всеми сыновьями, что приводило к дроблению и уменьшению наделов, а община продолжала влиять на распределение земель, поскольку на начало ХХ в. осталась единственным фактическим административным звеном в деревне. Стремясь обеспечить семьи каждого крестьянина равными наделами, община, по традиции, выделяла каждому до 30 полос земли в разных местностях, что приводило к большому количеству межей (полосок земли между наделами, не подлежащими обработке) и потере площади обрабатываемой земли, а также дальноземелью (дорога между полями крестьянина могла занимать весь день).
Отношения в деревне обострялись, постоянно вспыхивали конфликты, погромы, восстания. Проблема земельных наделов, обеспеченности сельхозинвентрем крестьянских хозяйств, и прочее не могла быть решена ни помещиками, ни государством.
Цитата
Из главы IX «Грабижка»
2 апреля 1902 года я занес в свою записную книжку следующее:
«В то время, когда я пишу эти строки, мимо моей квартиры едут казаки, поют и свищут. Идут, точно в поход, и даже сзади везут походную кухню, которая дымит за отрядом… Полтава теперь является центром усмиряемого края, охваченного широким аграрным движением».
Бунтом этого назвать было нельзя. Бунта, в смысле какого бы то ни было открытого столкновения с войсками, даже с полицией, или противодействия властям, нигде не было. В том углу, где у Ворсклы сходятся четыре уезда (Валковский и Богодуховский Харьковской губернии, Полтавский и Константиноградский — Полтавской), внезапно, как эпидемия или пожар, вспыхнуло своеобразное и чрезвычайно заразительное движение, перекидывавшееся от деревни к деревне, от экономии к экономии, точно огонь по стогам соломы. Пронесся слух, будто велено (кем велено — в точности неизвестно) отбирать у господ землю и имущество и отдавать мужикам. Приходили в помещичьи экономии, объявляя об указе, отбирали ключи, брали зерно, кое-где уводили скот, расхищали имущество. Насилий было мало, общего плана совсем не было. Была лишь какая-то лихорадочная торопливость… Вскоре,